“杀流寇！”
……
石砫宣慰司名义上属于忠州管辖，地域上又是紧挨着，即便不是忠州人，与忠州也有千丝万缕的联系，再说他们的都督秦拱明就是忠州人，在城内有房子产业，镇南将军秦老夫人的娘家，也是忠州，流寇占据了忠州，白杆兵如何不恨？
秦拱明刚刚煽动几句，士兵们比他还要着急，“秦都督，让我们上吧，一鼓作气，就可拿下忠州，剐了流寇……”
“好，你们不仅是石砫宣慰司的屏障，也是忠州的屏障，弟兄们，上……杀入城内，流寇所有的财物，都是你们的……”
随着秦拱明的令下，白杆兵便潮水般涌向忠州南城门，但南城外并非标准的平原地带，虽然道路宽阔，却是高低不平，稍有不慎，便有可能被同伴挤到。
白杆兵发了疯似的向前冲，似乎秦拱明家的损失，都是他们的过错，或者流寇与他们有着杀子之仇夺妻之恨……
宋文用肉眼都可以看得清清楚楚，但他却是站在一块高地上，取下腰间的望远镜，装模作样观测片刻，估摸着白杆兵已经进入山地炮的射程，方才让传令兵去传令。
城上的炮手早就准备好了，山地炮已经校准，开花弹已经上膛，看到城下的红旗挥动，忙点燃引线。
“轰……隆……”
二十门山地炮，几乎同时在怒吼声中射出了开花弹，除了两枚开花弹落在边缘，其余的十八枚开花弹，都是落在人丛中，白杆兵挤在一起，人数太密，将开花弹的威力发挥到尽致。
每一枚开花弹坠落的地方，都会窜起一片烟雾，随即被血花、碎肉浇灭，死亡的士兵，就在附近士兵的眼皮底下，柔柔地倒下去。
伤兵还能发出一两声惨叫，随即就被同伴的大脚掌生生踩灭……
秦拱明吃了一惊，流寇怎的有火炮？似乎使用的还是开花弹……他亲眼看到，有一名士兵的胳膊，离开身躯后，飞上了半空，随即又重重地向人群砸去！
他们真是流寇吗？
为何不见朝廷的军队前来接应？
秦拱明在思索的时候，并没有重新下达命令，白杆兵们却是直接忽略了同伴的伤亡，他们比秦拱明还要勇猛，直接踩着同伴尚且温热的尸身，潮水般向前涌。
士兵们亲眼看到，流寇射杀了他们的同伴，他们的兄弟，已经与他们有了深仇大恨！
数轮炮击，谁也不知道伤亡了多少白杆兵，但白杆兵并只有片刻的迟疑，并没有减慢进攻的速度，中前部的士兵，已经进入山地炮的盲区，山地炮只能朝着白杆兵队尾射击。
“将军，敌兵已经进入四百步的有效射程了！”
“急什么？此处都是山地，一旦白杆兵撤退，你能追得上吗？”宋文慢悠悠地举起望远镜，小心察看片刻，方道：“等敌兵进入一百步的死亡线，方才射击！”
使者带着两名亲兵，离开猫耳山，一路西行，回到双桂山，周坤早已在山麓等候，“大都督，你可总算回来了，吓死属下了……”
“哈哈，”李自成大笑，“其实也不算危险，秦良玉如果不是忠贞的人，现在被围，儿子又在我们手上，就该投降了；如果她是忠贞、有教养的人，自然不会为难使者。”
只要看到大都督本人就行了，周坤才不管秦良玉是什么样的人，“大都督，怎么样，秦良玉肯归降吗？”
“秦良玉如果这么容易归降，她就不配要我亲自拜访了，”李自成将马缰丢给何小米，道：“双喜呢？第二营进入什么位置了？”
“李将军来讯，他们已经来到黄草山与金华山的结合部，随时可以截断秦良玉的逃跑路线，张将军已经隐藏在黄草山……”
“那就好，我们现在向前推进二十里，吸引秦良玉的主意，前面多派游骑，以防秦良玉偷袭，”李自成沉思片刻，又道：“长江沿线不能放松，千万不要放跑了秦良玉，一旦她逃回石砫司，那里山高林密，再要擒获她，可就难了！”
“属下明白！”
周坤部水路并进，李自成带着五个百户的亲兵，也是随着周坤部缓缓朝东北方上推进，一步步逼近猫耳山。
秦翼明得到讯息，立即告知秦良玉，“姑姑，丰都方向的天命军，正在向猫耳山逼近！”
“他们有多少士兵？”秦良玉顶盔挂甲，外面罩着一件大红色的披风，战争期间，她从不卸甲，随时做好战斗的准备。
“据游骑回报，大约五千，其中有六七百骑兵……”
“五千？”秦良玉想起天命军使者的话，“这一定是他们的主力，别急，他们要赶到猫耳山，即便全力行军，也要一日半的时间。”
“姑姑……”
秦良玉盯着行军地图，道：“忠州方向的天命军有什么动静？”
“没有，游骑一直紧盯着他们，暂时没有异动！”
“才一万士兵，就想吞了我的一万白杆兵，李自成真是狂妄，”秦良玉冷冷一笑，道：“既然李自成预备用丰都的五千士兵与我决战，那我就避开他们，我们集中兵力，先打忠州方向的天命军。”
“姑姑，丰都不过五千天命军……”
“你知道什么？”秦良玉瞪了秦翼明一眼，“如果天命军真有强大的战斗力，战场处于胶着状态，忠州离此不过半日的路程，到时候他们不会来增援？先歼灭了忠州的天命军，再与丰都的天命军精锐决战，我就不信，五千天命军，就能阻挡我的一万白杆兵！”
“姑姑说得是！”秦翼明道：“我们现在怎么办？”
秦良玉道：“你去传令，让拱明为先锋，领三千白杆兵，前去攻打忠州，我和佐明自引剩余的士兵，随后接应！”
“姑姑……”秦翼明支支吾吾，却是低下脑袋不敢往下说。
“我知道你的心思，”秦良玉道：“这次就算了，你还是待在我的身边吧，这是我们第一次与天命军作战，从种种迹象来看，天命军不好相与，等拱明打败了天命军，下次与天明居的主力决战，再给你立功的机会，让朝廷恢复你的官身！”