“没了……”曹变蛟支吾着道：“兄弟们……”
“没有什么伤亡就好，”洪承畴的眉头稍稍舒展，“这是哪一部的流寇？朝廷不是说，流寇已经被包围在湖广和河南之间的吗？”
“督军大人，”曹变蛟恨不得找个地缝钻进去，到了此时，什么也顾不得了，要杀要剐，也由着督军大人了，“兄弟们……属下被偷袭，全军……覆没……”
“全军覆没？什么？”洪承畴像是被踩了尾巴的猫，他转过身，恶狠狠地盯着曹变蛟，恨不得舀口水吞了他，“曹总兵，你说什么，被流寇偷袭，五千士兵全军覆没？”
曹变蛟被洪承畴瞪了一眼，想死的心都有了，他的确犯下了不可原谅的错误，五千士兵就这么没了，而且敌手还是战斗力特别渣的流寇，就算督军大人不追究他的责任，他也无法原谅自己。
他避开洪承畴视线，茫然地看向帐外，一轮红日，正从东方冉冉升起，在大帐的出入口，洒下一片金色的光辉。
曹变蛟叹口气，道：“督军大人，实在是属下之错，属下甘受督军大人的任何处罚！”
“处罚？处罚能换得回五千士兵的生命？你怎的如此糊涂……”洪承畴忽地心中一动，曹变蛟并不是初出道的嫩雏，曹文诏在世的时候，他就已经闯出了名头，打得流寇哭爹叫娘，和他叔叔曹文诏并称“大小曹将军”！
……曹变蛟不但作战勇猛，而且深通谋略，又有大量的与流寇作战的经验……
洪承畴这样一想，已经逐渐冷静下来，“曹将军，你将详情说说看，本督军再决定如何处罚你，若是有半句不实，必定从重处罚！”
“昨日赶到汉中府，属下为了更好地控制汉中府的四门，便在城下三里的地方立下大营……”
“什么，三里？”洪承畴的那颗期待的心，再也无法平静了，“军营立在城下三里，如果有红衣大炮，从城上就可以攻击了，还需要什么偷营？”
明知道曹变蛟全军覆没，肯定不是流寇从城上发射火炮，洪承畴还是气呼呼的，作为沙场的常胜将军，怎会犯了如此低级的错误？
“属下……属下当时考虑，汉中府城中并没有火炮，所以，流寇应该不会有火炮，”曹变蛟道：“流寇偷袭的时候，就是从火炮开始的，督军大人，流寇的火炮，实在太奇怪了……”
“如何奇怪？”
“流寇对缴获的火炮，似乎进行改良了，”曹变蛟愤愤地道：“炮弹落地后，属下才发现，原来不是实心弹，还可以二次爆炸！”
“爆炸？”洪承畴吃了一惊，急道：“你说，流寇使用的是开花弹？”
“对，对，就是开花弹，原来督军大人已经知道了？”曹变蛟十分惊讶，督军大人既然知道流寇有开花弹，为何不早些提醒自己？
洪承畴心中一沉，摸着自己的下巴，半响方道：“曹总兵，汉中府城中的流寇，头领究竟是谁？”
“听说是什么天命军，属下以前从来未曾听说过，也不知道头领是谁……”
“啊……”洪承畴惊得目瞪口呆，手中的茶水杯在地上摔得稀烂，却是茫然无觉，口中喃喃道：“是他，果然是他，原来是天命军南下了……”
曹变蛟心中有无数的疑问，但情急之间，只听到亲卫们说，城中是的流寇叫“天命军”，其余的什么也不知道。
怎么办？
难道任由天命军宰割？天命军只开炮，并没有逼近过来，明军根本没有还手的可能，如果当初不是匆忙行军，携带一些火炮……哪怕是虎蹲炮也好……至少不会白白等死！
“总兵大人……”
“奥？”曹变蛟知道，每迟疑一刻，士兵们都会增加一些伤亡，白白的伤亡，亲卫们都等不得了，何况是普通的士兵？
看来，今晚的伤亡，只有等到明日再报仇了……
他万般无奈，只得挥挥手，冷冷地道：“撤军，向北方撤退！”
“是，总兵大人！”
亲卫传出的军令，对明军来说，不啻于是一道救命的符咒，明军纷纷打开栅栏，向北逃窜而去，但抢先逃跑的明军，并没有将北面的栅栏完全打开，后面的士兵挤在一起，顿时挤倒了一大片！
再后面的士兵，想要逃跑，只能从同伴的身上踩踏过去了，天黑看不清楚，也不管是死人活人，自己逃命才是最紧要的……
曹变蛟虽然不断呼喊，但都被开花弹的爆炸声掩盖了，明军士兵也是充耳不闻！
明军大营的火光，已经亮如白昼，士兵逃跑的情形，对面的天明军看得清清楚楚，宋文见明军出了大营，忙传令道：“山地炮停止射击，步兵，上！”
“杀……”
枪手发出一片呼喝声，到现在为止，都是炮兵在唱独角戏，他们早就等不及了，明军都在步枪的射程之外，必须接近了，才能有效消灭敌人。
枪手们早就子弹上膛，手指都勾在扳机上，他们一边排着整齐的队列追击，一边已经在瞄准。
“砰，砰，砰……”
天命军逼近明军的大营，进入步枪的射程之内，他们立即开始射击了，这时候顾不上齐射，明军一个个乱窜，齐射太浪费子弹了。
明军的大营中已是一片火海，没有逃出的士兵，已经不需要照顾了，天命军的枪手们从大营的两侧包抄过去，只要看到明军的身影，不管是不是伤兵，就会被无数的子弹照拂……
宋文随着后排的士兵来到明军的大营，见前面的明军逃得远了，枪手们根本追不上，遂点燃了一面小旗，当空挥舞起来。
李过看到宋文打出的信号，立即快马一鞭，“兄弟们，终于轮到我们骑兵了，杀！”
“杀，杀，杀……”
骑兵回应着，一个个拔出腰刀，先在马臀上用力一拍，朝着前面的明军奔去。