士兵们停下脚步，找了一块稍稍避风的地方，相互窝在一起取暖，李自成唤过何小米，让他派几名士兵摸到城下，看看城头上守军的动静。

何小米忙点起四名亲兵，亲自带着，猫着腰一步步消失在夜色中。

城内不时传来鞭炮声，但火光却是不强，根本无法照射至城外，李自成在城外，借着火光，能看到城内的一些动静，但城内的人，应该看不到城外。

半个时辰后，何小米悄悄返回来了，“大都督，城头行没有任何动静，这么冷的天，守城的士兵应该睡觉避寒去了……”

“小米不可大意，”李自成心道，这是板上钉钉的事，千万不要出了差错，若是惊动了守城的士兵，势必要强攻，或许兄弟们就要流血，“先将云梯运过去，靠在城墙上，如果没有动静，再攀爬城头，小米，攻城的事，就交给你了，得手之后，尽快打开城门，接应兄弟们入城，注意，云梯要远离城门！”

“是，大都督！”何小米大喜，跟着大都督，今日总算捞到立功的机会了，他点起一个百户的亲兵，抬着云梯，消失在众人的视线中。

他亲自带着两名士兵在前面探路，八名士兵抬着云梯，悄无声息地跟在后面，其余的士兵，远远跟在后面，借着城中间或传来的灯光，一步步向城下移过去。

何小米找准位置，距离城门很远，几乎在西城墙与南城墙的交接处，慢慢停下脚步，先是将云梯运到城墙下，然后合众人之力，将云梯竖起，靠到城墙上，一点点向上移动，终于靠近城头。

后面的士兵终于赶上来了，何小米让四名士兵扶住云梯，把手一招，就要带着士兵们攀登。

百户官早有所料，忙一把拽住何小米的胳膊，用手指指脑袋，还用手指了指自己的鼻子，意思是说，你是我们这支队伍的首脑，不可轻易犯险，还是让属下先上吧。

何小米大怒，老子好不容易等到立功的机会，你小子要和我抢？他在哪百户官的头盔上“崩”了一下，又向后一指，让他去后面督阵。

百户官没法，知道无法与千户大人争功，只得在夜色中朝自己瞪眼，悄悄缩到队伍的最后面。

何小米第一个攀上云梯，一步一顿，不时天下来，用耳朵听着城上的讯息，十几步的高度，用了半柱香的时间，方才攀上城头。

他单手扶住女儿墙，仔细倾听，确信城上没有声息，方才将另一只手伸出去，双手抱住女儿墙，探起身子，向城上张望着，但天气太黑，什么也看不到，此时恰好没有鞭炮的火光，只能依靠听觉了。

还是没有动静。

何小米伸出右脚，跨过垛口，身子向上一纵，骑坐在垛口上，然后将左脚跨过去，转过身子，趴在垛口上，身子一点点向下移，直到脚尖点到地面，方才身形一矮，整个身子已经贴着女儿墙落在地上。

他不敢起身，靠在墙角的暗影里，目光却是雷达般扫了一个扇形，没有发现守军的身影，方才沿着女儿墙，小心地城门方向移动一点，将后面的位置让出来。

不过片刻，已经有五名士兵攀上城头，人数太多，只得向两侧移动，为后面的士兵腾出位置。

其时已是腊月二十九，但武关关城内军营太小，已是无法容纳十五个百户的士兵，即便搭建营帐，也是非常寒冷，李自成决定，干脆拿下南面的商南县，让士兵们在商南县城内庆祝新元。

骑兵率先南下，沿着官道，渡过清油河，在商南县西面城郭山的山谷中停下来。

山谷中并没有积雪，却异常阴冷，狂风隔着枯枝，吹在裸露的脸上，刀割般疼痛。

李自成找了处避风的山窝，扎下营帐，进入营帐后，寒风虽然小了，却还是寒冷，点了柴火盆，方才稍稍暖和些。

数名士兵挤在一个营帐中，盖上棉被，还是冷，干脆将行军床拼在一些，当做旅馆的通铺，搂在一起睡了。

天明之后，李自成派出游骑，换上百姓的服装，去城门处打探讯息，其余的士兵，都在原处等待后面的步兵。

直到午时，后面四个百户的步兵方才赶过来，何小米兴冲冲来见，忙道：“大都督，我们现在出发，天黑之前，应该能拿下商南县城，汉清局的人不是说了，城内的明军不过两个百户……”

“不用强攻，”李自成道：“小米，你知道今晚是什么日子吗？”

何小米挠挠头，却是不知道，忽地听到外面的鞭炮声，方才恍然大悟：“大都督，今晚是除夕……”

是呀，这些士兵，为了华夏帝国，以及她的百姓，连汉人最重要的节日除夕都忘了……

李自成陷入沉思之中，自己如此卖命，是为了心中的那份信念，士兵们是为了什么？难道就是为了他们口中所说的百姓吗？

也许他们只是为了吃饱肚子，为了那一点可怜的粮饷……

哪种原因都不重要，他们为了新的华夏帝国，可是吃了不少苦，想到士兵们在山中受冻，李自成心中一软，“小米告诉兄弟们，拿下商南县城，每名士兵赏五两银子，总旗官以上的军官，每人十两。”

如果用银子来衡量，与士兵们吃苦相比，这些银子实在不算什么……

“谢大都督！”何小米却是欢天喜地，刚要下跪谢恩，却被李自成止住，“小米，为了百姓，兄弟们在此受冻，但只有拿下商南县城，我们才能躺在城内暖和的炕床上，派出四名兄弟，先行赶往商南城外，在隐蔽的地上，打造一部云梯。”

“一部云梯？”何小米迷惑不解，既然是攻城，一部云梯怎么够？如果不攻城，要云梯做什么？

难道城内的守军，已经被汉清局的人买通了，任由天命军的士兵登上城头？

李自成知道何小米的心思，淡淡笑道：“小米，既然知道今晚是除夕，为何不知道攻城之法？”

“啊？”何小米顿时张大嘴巴，他刚刚想起是除夕，难道除夕与攻城有关系？