“投靠天命军，就是折节吗？”李自成的脸上，并没有愠怒，“做为地方的父母官，能将百姓放在心中，断不是昏庸贪腐之辈，便有贪腐，亦不会大奸大恶的贪官污吏！”

“皇上谬赞！”

李自成扫了蔡懋德一眼，淡淡地道：“蔡大人既然爱民如子，可知道如何让百姓……让百姓过上好日子？”

“这……”蔡懋德哪曾想过这样的事情，一时语塞，竟说不出话来。

李自成却是笑道：“关心百姓，不能只在口中心中，更要落实在行动上，如果让蔡大人出任华夏国的山西省长，蔡大人可知如何帮助百姓？”

这相当于给蔡懋德官复原职，李自成原以为蔡懋德必会侃侃而谈，没想到蔡懋德却是轻皱眉头，道：“回皇上，华夏的体制，与大明多有不同，草民……草民一向喜佛，草民想……想出家为僧！”

“喜佛？”李自成一愣，随即道：“蔡大人信佛，是为了追求个人的永生、来世，还是为了逃避世事？”

“这……草民倒是没想过……”

“蔡大人有没有听说过，天命军都是信奉天主？”李自成的心中，已经有了让蔡懋德皈依天主教的想法，既能修身养性，又不必逃避世事。

“草民倒是听牛大人说过，”蔡懋德道：“不过，语焉不详，草民也不算了解。”

“其实，天命军的很多物事，都是来自天主，”李自成在宣扬天主教的时候，从来都是将天主教与科学技术的发展结合在一起，对于读书识字之人，几乎是百试不爽，“天命军的步枪、山地炮，都是来自于天主，其实，还有许多新奇的物事……”

“步枪？山地炮？”蔡懋德没见过山地炮，但步枪的威力，他在城头见识过，五千明军，一眨眼的时间，就被天命军的步枪歼灭了七八成，“步枪来自于天主？天主究竟是……”

李自成轻笑，天主教与佛教，本质上都是宗教，不仅是天主与佛主的区别，更是思维方式上的区别。

天主教徒并不排斥科学技术上的进步，西方的神学院本身也传扬科学，而佛教徒讲求“四大皆空”，属于比较消极的处事行为，甚至为了佛主，宁愿抛家弃子……

社会进步的动力，乃是人类的需求，无欲无求的人，自然谈不上推动社会的进步，甚至还会将科技视为“奇技淫巧”而加以排斥。

李自成从西宁起事开始，一直不遗余力地推行天主教，固然是为了同化边陲的异族，还有一个无法诉说的原因，就是天主教的中性。

佛教是离家修行，部分意志不坚定的人，无法坚守佛家清律，暗中行那龌龊之事，从而破罐子破摔，到头来却是败坏了一切修行！

红头阿三国的“圣女制度”，明明是为“得道”高僧寻找性奴，却要搞出愚弄百姓的把戏……

在华夏的土地上，或许这样的教徒只是少数，但也不能忽略，僧庙尼庵，从来都是神神秘秘，常人还是远离为好。

不走极端，不聚众闹事，天主教是将个人修行与实际生活集合起来，信徒既能过正常人的生活，又能提高个人的修行和道德水准，于国于民，都是有利之事。

后世的宗教国家，官员在任职的时候，常常手按《圣经》起誓，绝对不是做做样子，至少有部分官员由此升华了自身的道德底线。

迎晖门外的战斗，很快就结束了，五千明军出城作战，结果全军覆没，战死四千余人，其余八百士兵全部被俘，主将牛勇战死，王永魁、朱孔训被擒。

李自成没有为难王永魁、朱孔训，各为其主，敢出城作战的军官，至少不是孬种！

这样的完胜，天命军再熟悉不过了，马有水、刘云水没有为本部请功，却是向李自成请罪：让皇上身陷险地，是他们这些武将的错误！

李自成摆摆手，让二人起身，他对这场战斗非常满意，歼灭了五千明军，城内的防守力量就会减弱一分。

不知道蔡懋德有什么感受？还有随在他身边的文武官员……

天命军的士兵大摇大摆在城外打扫战场，给伤兵补刀，收拢铠甲、器械，然后将明军的尸体一把火烧了。

大火一直延续道天黑之后方才熄灭，李自成着人将残余的尸骨埋了，方才带着士兵回营晚膳。

午夜时分，李自成已经入睡，何小米却是入账将他唤醒，“启禀皇上，城内汉清局的人传来讯息！”

李自成翻身而起，点上灯烛，接过讯息，撕开封口，展开一看，面上不禁露出笑意。

何小米不解其故，试探着道：“皇上……”

李自成却是吹灭灯烛，道：“小米，回去睡觉！”

天明之后，李自成没有下令攻城，而是让士兵们休息一日，自己则是带着何小米、彭超开这个千户的亲兵，继续绕城巡视。

这一次，李自成绕城一周，城内再也没有士兵出城。

太原城西临汾水，东、南两面被天命军包围，只剩下北面是缺口，李自成留下北面没有围堵，是遵循“围三阙一”的原则，给城内军士逃跑的机会，加快瓦解城内的防守力量，但是城内的军民并没有逃跑的迹象。

既然不远逃跑，留下来也不错，李自成担心攻城的时候，城内的百姓大量逃亡，不利于将来长治，便让刘云水部的骑兵驻扎在城北，不用攻城，用骑兵威慑逃亡的军民。

三月七日，天命军各营开始攻打东面的宜春门、迎晖门，南面的迎泽门、承恩门，攻势甚猛，从辰时一直延续至申时，各团轮流攻城，不给守军休息的机会。

看看快要天黑，李自成这才让各营团收兵回营。

八日辰时，天命军再次攻城，李自成亲自在迎泽门外督战，贺锦让奉天营的四个团轮番出战，不给守军喘息的机会。

接近午时，城内忽地大乱，随即城门大开，正在攻城的第二团赵应元部惊得不知所措，在李自成的提醒下，方才知道汉清局策反了迎泽门守将陈尚智。

赵应元得到陈尚智的接应，遂拿下迎泽门，奉天营四个团的士兵，在陈尚智的接应下，全部进入太原城内。

至未时，承恩门、宜春门、迎晖门都被天命军占据，半个时辰后，西面的振武门、阜成门，北面的镇远门、拱极门也是落日天命军的手中。

蔡懋德知道大势已去，便放弃抵抗，他乃是戴罪之身，现在失了太原城，必不能被朝廷所容，遂向东北的京师方向朝拜，“我学圣人之道有年，已勘破生死，今日当为太远殉城。”欲拔剑自刎，被部下应时盛拦住。

亲卫找来一匹战马，拥簇他上马出逃，想要从西门出逃，逃到炭市口，遇上天命军的士兵，蔡懋德却是从马背上跳下来，道：“你们要陷我于不忠吗？太原已破，我当死于封疆之地，你们自己逃命去吧！”