——古怪的是，只剩下八股了。

刚才撞见的金丹已经挫骨扬灰。他口中嚷着妖邪厉害，不可能是邪魔一方，大概是妖邪制住的无辜散修。

——那么还有一个药人宗的妖邪不在这里吗？

我暗道麻烦：剿灭完寺内的一众人，还要再去搜山；说不定琳公主已经得了一分了。

推开第二座大殿朱门，我隐隐觉得情势发展愈发怪异。

——殿中的金丹者似乎静候着来访之人。他没有施展任何法器或宝兵，也没有驱动一个傀儡，只是痴愣愣地张望着我。

我想象中要交手的第一个妖道，反而和刚才见识的无辜散修形神皆似——他全身血肉模糊，没有一块完整的皮肤。游丝般的呼吸从这个金丹嘴里进出，维持他的性命不断绝。

我注意到一杆铁枪从那金丹的股后刺入，自喉头下扎出，固定住了这金丹的站姿。这是极端屈辱的惩罚。

“救救我……里面的邪魔……”

泪从那金丹的双眶夺出。

我念头的愤怒和迷惑交缠。

我走进第三座大殿，依然见到一个生不如死的金丹，他的全身皮肤也被活剥了下来。

“救救我……里面的邪魔……”

“救救我……里面的邪魔……”

……

我连过五座大殿，又连着看到五个一般生不如死、全身皮肤被活剥的金丹。

所有的谜团都会在第九座大殿揭晓。因为古寺中除了那八个勉强称得上活人的金丹，再没有其他活物了。

我回头望了下寺外的山门。已化成石屑的山门外没有异样。

不知道琳公主和地藏狮子兜风可还开心，我好像交了霉运了。

不自觉地抚了下右臂的袖子，我踏进第九进院落。

温柔的女人香和醇美的酒香扑面而来，和前八座院落阴森屠场般的景象有云泥之别。

“原公子，我家主人等你多时了。”一个妩媚的女声呼唤。大殿前亭亭立着一个宫装金饰的美妇人。她的皮肤尤其之好，在凡人的六识中这是极品尤物。

可惜女人只是一具做得妙入颠毫的傀儡娃娃。她的皮肤不知道是从哪个娇嫩女人上剥下来的新鲜玩意。只有天生的丽质或者金丹者才能有那样好的皮肤。

——金丹者的皮肤吗？

我沉思。

“你家主人怎么知道我是原剑空？”我客气问傀儡。

“云梦之役后，天下有识的修士都知道原兄的银蛇剑和雷法总纲。我又不是山里苦修的傻子，怎么会不知道！对于原兄，我这两个月真是朝思暮想，梦里也是把臂同游。”

俊朗青年的声音从大殿内传来。殿门随风而开，这是一间需要走马点灯的雄壮大殿。

精致的软榻和小案已经预备好。案上摆放着金壶佳酿，嗯，连酒盏摆放的位置都是讲究过的。

殿心的青年跪坐在蒲团上，伏着另一张画案作画。他的指间夹着一直紫毫画眉笔，笔端凝在纸上。不，那不是纸，而是一张绝美的人皮——和傀儡娃娃的人皮一般美艳。

美妇人已经为我斟满了酒，安静地退出大殿。

“原兄何必见外！你我都是宗门之人。这盏酒是我请原兄的庆功酒，绝无半点异样——你还真是谨慎，那我就自罚一杯。”

俊朗青年放下画眉笔，走到我的案上，当我的面把美酒饮下一半，然后再度为我斟满。

我说：

“怪不得我无法感应到你——你我是境界上的差距——上层金丹不过是极致地近乎天地一体，终究与宇宙有隔，我始终依赖呼吸，哪怕再小的差别都能判别出来；道胎金丹则打通了宇宙物我，胎息就是天地的呼吸——只是，晓月师兄，你何必给我庆功。我立了功勋，你们剑宗不就少了功勋吗？”

——他、是、画、眉、晓、月。

不必去帝都，我假想了多月的敌手已经找上了我。

——还有其他山河榜的金丹吗？

“不错呀。我这盏酒庆的功不是你的云梦之功，是庆贺我们方才联手剿灭了药人派。”

晓月微笑。

“晓月师兄一人剪除九个金丹，我何功之有？”

“近万药人走脱，我无力阻拦。幸亏师弟决断明快，号令禁军把逃逸的药人全部阻截在绿林集上。难道不是功劳吗？”

“药人派的金丹已经成了那副模样，怎么能控制药人？现在是晓月师兄在掌控它们吧。”

前因后果，我已经全部明了。他放出药人的目的，只是把我和琳公主引来山中。

“我搜刮到了药人派的典籍，临阵磨枪学了下他们的驾驭药人的方法。前面那些是我给师弟编造的言证。如果剑宗和昆仑的师长问起来，我们两人就一口咬定事实是那样。”

晓月眨眼，故作气忿道，

“我们荡魔院的人手还是太少了。前一阵子我一直随师尊在帝都忙妖潮的事情，无暇管到京畿。这次抽战事的间隙才来管管中州，你们已经在抢我的生意了。我很不开心呐。”

我不理睬他，反问，

“你杀邪魔的手段比邪魔还要狠毒。”

“我至少留一张人皮送给需要的人；原兄可是连全尸都不留下。哈！在邪魔的眼中，你的风评可比我还差。别这样瞪着我——这是我这几个月搜集来的情报——中土的邪魔都对你想食肉寝皮——如果你不是披着昆仑的法衣，明天就有一百个以上的妖邪金丹会找你。”

晓月自指，

“我不喜欢去等人，我喜欢主动出击——我们怕邪魔，因为邪魔不择手段；所以在它们让我们怕前，我们先要动起来——嗯。我也不喜欢在帝都等你，所以跑来先找你玩了。”

“如果我不号令禁军截堵，你不怕那些药人殃及郡县吗？”

我再问。

晓月笑，

“我有一个同伴在东边等候。事情万一过线了，他会收尾。”

——是唐家未央？是流雪朝颜？还是莫语冰？

“我们是要在这座山上先比一场吗？”

我杯中的酒沸，如同自己的心。我一口饮尽。

“稍微花上半个时辰就能比出来的结果，何必傻等到元宵呢？要是师弟怕事，元宵夜我们把今天的结果再表演一遍给小皇帝看就是；师弟如果不怕事，那夜我们一起装肚子疼，我介绍你帝都头牌名妓。”

晓月热情怂恿，他的目光寒芒如剑。

我不必和他多客气了。

“晓月师兄，那么就开始吧！反正另一边也已经开始了。”

我望古寺外。

一股磅礴的妖气和另一个浩然的剑气冲天而起。那股浩然的剑气和南宫磐石鼎盛时的气焰威势仿佛。

琳公主和山河榜前十的另一位战了起来。

“大善！”

晓月鼓掌。

正泰元年腊月二十八日，我们的车马进入距离帝都千里的昆阳郡境。

还差两日就可以抵达帝都。礼部卿杜子美率领五百军健先至帝都通传。太师荀思和大将军杨彭年将在京畿郊外代表朝廷迎候我们。

自从信阳郡之事后，昆仑龙虎两宗布施贫苦百姓的消息顺着官道不胫而走。我们一路上通过汝、颖、许、宛、陈、郑诸郡，前来领受我们恩惠之人不知道有多少百万之数。

大将军长史李青莲建议宗门车马迫近京畿，不宜再有耸动天下的神仙事迹；翩翩附议。琳公主被众人崇拜拥戴了数日，也开始觉得厌倦。于是我们绕开昆阳郡的官道（可以预见：期盼西来仙人的民众已经拥堵在前方），我让姬忠黄选一条幽僻捷径转入京畿之东。

姬忠黄率禁军偏转入东北方幽密山林，半日后车马止歇在一座无人荒镇。镇子东靠九顶山，西靠中室山。虽然在中州腹地，但是此地人烟稀少，附近五百里只有三座小县城。

“这座荒镇叫绿林集，白昼无人，入暮是中州各路强盗们的分赃处。时有邪魔出没，奸猾公差也有受贿赂在此结果犯人。等闲人不敢通过——不过诸位仙长神通广大，那些恶人没有什么妨碍。”

姬忠黄一板一眼分析。

——我们和元婴邪魔都斗过，几股毛贼有什么畏惧。

我说声好。

三千禁军释甲洗马，在绿林集四围扎下营寨。他们的马虽是良马，但追不上我们的灵兽骑乘。一路上靠灌骑乘符水提速，如今也该好好休整一番。

姬忠黄分派岗哨，铺设路障营帐，轮换有序，布置周密。

姬傲剑得意告诉我：文侯府有八大家将，号称“天地玄黄宇宙洪荒”。都是饱经沙场，深通兵法的金丹武者，姬忠黄位次第四。可惜朝廷不重用他们，只能领一份四品将军的俸禄在文侯府赋闲。姬忠黄这次的指挥使差事，还是文侯在太尉府活动得来。

琳公主溜出八骏七香车，笑着问我，

“原君，你们这不是官军占了强盗窝吗？”

我认真点首，我父亲做海盗时候也是这么干的。如果那些强盗有本事，他们大可以把自己的房子抢回来。

我又想了下，吩咐逢蒙去镇头竖立一块醒目的牌子，提醒那些强盗注意生命安全。

“人族的文字你学得差不多了，这几个字会写吗？”我问黑白熊。

黑白熊点首。它在镇头竖立了一块牌子，熊爪子歪歪斜斜地在木牌上抓了八个字：“昆仑在此，敢入者死！”

我满意地赞赏小熊书法进步，这种字人族叫“蟹体”。

柳子越补充一个意见：天寒地冻，道家有好生之德。如果强盗打不过我们，又想住进来取暖。我们不好拒绝，只要多收一笔住宿钱就行。

黑白熊又奉我的命，于镇头再立起一块醒目牌子。

“如欲住宿，镇头面谈。”

琳公主招呼我踢球玩，她已经换回了红衣猎装。

军中也以蹴鞠为戏，禁军人人爱好。先是姬傲剑和几十个禁军好手分成红蓝两队比试。琳公主被吸引过去，然后我也高兴参与。

这段日子我修炼极顺，已经把石子明给我的水灵根炼化。预计在元宵夜前，修为又趋近道胎金丹不少。难得抽暇，游戏一番。

姬傲剑是修炼菜鸟，但各种玩乐极精。我是蹴鞠行家，边踢边指点傲剑，这小孩都是一点就通。

李青莲则和知了义在贼头巢穴各捡了一张虎皮椅子入座，在亭子里下棋。

入暮后，渐渐有绿林中的强盗团伙冒出头来。起初有一个筑基贼头自仗武力要冲入禁军的围子里，地藏狮子一记狮爪把他整个人打嵌入岩石之中。余下的小强盗们立刻俯首帖耳，排队交钱入场。柳子越在镇头收钱收得不亦乐乎。

蹴鞠赛踢了三场。我队和琳公主队不分上下。姬傲剑毕竟躯壳柔弱，问小寻要了一个娃娃抱枕，去自己的营帐酣然入睡。

诸金丹门人也各自回到营帐修炼每日功课。

那些交了钱的强盗们老实挤在柳子越辟出的茅草房子里围炉取暖；交不出钱的强盗们在禁军围子外露天烧火取暖。

数十股强盗，合起来也有上万人了。官军和强盗各顾各忙，互不干扰。

一更天后，我捡了绿林集制高点的山头，依照向来的功课练习飞剑。飞剑的寻常诸般技法我已经炉火纯青，只是剑光分丝、天剑雷音……种种上乘运用都是剑宗不传之秘（就像龙虎顶尖的符法、昆仑顶尖的烧炼之法都不传他宗）。

这也是无可奈何的事情了。

林真人那时送我的《黄泉碧落转运法》虽然只是谈铸剑心得，不涉及上乘秘法，但我和琳公主已经受益匪浅。我和她对剑修之道的领悟，在剑宗之外的弟子里已经算得上拔尖了。

唉。

也不知道为什么，宗门之间要这般明争暗斗；原来道团间合作无间，共证长生，不是很好的事情吗？

“呼呼呼——”

席卷重雪的狂飙从西北生起，我嗅到雪中淡淡的血腥和隐约的药味。

数十盏孔明灯升上绿林集，把方圆十里照得通明——镇上的禁军指挥使姬忠黄也感应到了异样。静如寒林的禁军动如烈火，各就各位。绿林集在数十个呼吸内被笼成铁桶一般。

镇上的金丹者都聚集到了我在的山头。

柳子越领了一个强盗头子来。此人名姓不详，诨号“江湖儿”，筑基修为，原来是当地第二股大的贼头。最大一股的贼头被地藏拍成酱油色的人影石后，柳子越提拔江湖儿总管上万强盗，负责收住宿钱给他。

江湖儿最了解附近情况。

“禀……秉告仙长：西边中室山原来是古时寂灭教巢穴，最近十年被一群自称药人派的邪道盘踞。他们有九个金丹，我们三十六路烟尘每年都向他们交纳保护费，送活人炉鼎给他们炼药。这群邪道往常不在本郡活动，只去别郡为恶，所以诡秘难察。今日异动，该是他们驱使药人出没。凶险万分！凶险万分！”

江湖儿紧张异常，断断续续把话讲完。他手脚不住抖动，显然那些邪道给这强盗心头留下极大阴影。

翩翩沉吟，

“没想到药人派逃窜到中州了。”

“师姐知道？”

我问。

青衣少女解释：

“灌输灵药，是宗门帮助仙苗弟子固本培元的手段。这个旁门别走邪途：他们把活人灌制成药，一是用来制作傀儡应敌；二是用药人中和奇药烈性后，再吸食真元。数十年前药人派在吴地活动，近年沉寂，原来潜伏在这里。”

——剑宗荡魔院门人真是失职，漏了多少妖人在中土祸害苍生。

“一路上我们散财散粮不少，那就顺手再替中土人剪灭一股妖人吧。我很久没有动真格了，就当元宵前的热身咯。”

琳公主微笑，

“其他人都老实待在镇里吧。原君，我们比赛吧——九个妖道是很好的数字——要是双数，我们之间就很难决出胜负了。”

她是没有忘记踢蹴鞠输我的事情，想在除魔上胜我一回。

“好呀。”

我让让红衣少女就是。

这一路上我们行走中州，我的风水罗盘隐隐约约感应到有金丹者窥伺我们。每次总是被他们稍纵即逝的漏过。既然现在金丹邪魔一股脑出现，我也省心了。

柳子越向镇外颤栗发抖的强盗们高呼，

“如果惜命，快纳钱来！不然要被妖邪拿去当药渣炼啊。那会是很惨很惨的事情呐！”

镇外的众强盗在柳子越吓唬下争先恐后地磕头交钱。禁军撤开一个口子，强盗们涌入警戒圈子。

地藏狮子的耳朵尖起，对我讲：“来了，有近万只药人：筑基者百余，其余都有内功境界。看来有百十年的积蓄啊。”

“完蛋了，他们倾巢而来了。我们全要完蛋了。”

江湖儿闻言晕了过去。

姬傲剑兴奋异常地跳出营帐，他拔出腰间的五转宝剑“流星蝴蝶”，

“原小哥，仙子姐姐，也带我去！这辈子我还没有砍杀过邪魔呢！”

我笑而不语，轻抚傲剑肩头。心里想

——你先从功力最低微的药人砍起来吧。