传说黄泉派生千条支脉，但能有如此规模的还魂草场，唯有黄泉正脉上游。

上官子羽道，“单是这片草场，剑宗便富可敌国了。”

然后我神识又扫到芝林有群鬼的嘤咛声。我持剑踏步走到林中，群鬼惊惶，如风飘散。鬼不同于尸兵、骨兵，是离开了形质之物，故此奔走轻逸绝伦。它们不算真死之物（否则也是无灵了），而是近死的活物；不能吸纳过盛的阳气，否则立时被冲荡齑灭，只能每日藏在墓穴地宮等阴气深重处，靠接续点滴的阴气来维持精华不散，所以往往聚集在芝林饮气求生。

我将自身强盛满盈的气收敛，手捏风咒虚抓，即刻把化风的领头大鬼抓到面前。

我和颜悦色地向那鬼传神念，“你们是什么来路，与剑宗什么关系？莫怕，我们是剑宗的朋友。”

大鬼见远处的剑宗诸人对我们熟视无睹，似是放下心来，道，

“我等原是从鬼门反正的尸兵，弃了血食无厌的尸身。剑宗雇佣我等作黄泉正脉的游哨，沿着大河往北千里处是鬼门的雄关奈何城。往年剑宗强横，荡魔院的前哨在千里外驻扎。如今剑宗收缩兵力，我等就在此驻扎了。”

我和上官子羽对视一眼，记在心头。樊无解却在这当口向我们走来。方才他正与远处十丈高门前的荡魔院门人攀谈。

“顾真人问询过独孤真人当年变钜子在道高一丈塔偷凿的通道。我们如今知道变钜子用神剑开凿了凡有虚实二十四处，劳谦一直隐瞒不报。那些秘道多隐藏在我宗关押老魔巨怪的狱中。这段日子我们稽查下来，排除了十九处，还发现一些妖邪潜逃的事情。如今还剩下五处，都在极凶险的地方，我们还不确证那些地方关押的巨妖是否也秘密和妖国串通，得到内奸援助，暗中去除了我们剑宗原来下的禁制。如今，你们随我查这处。”

“这层关押的是哪位妖邪？”

我问。

“萧龙渊之母，洪荒异种，九头妖蛇。”

樊无解答道。

他睇了一眼我抓的大鬼。我松手放那大鬼遁去。樊无解侧过脸去，只当没有看见。

计算日子，已近正泰二年年终。这段时日，我们三人的活动范围不出树洞，纸鹤一只不得外传。至十二月二十七日，剑宗又有人来传唤我们。却不是往常与我们交接的毛吉，而是樊无解。

“莫非毛吉师弟也被荡魔院寻事缉拿了？”殷元元冲着樊无解冷笑。

樊无解脸色恼火，“是那小贼托辞年关将至，回上庸老家省亲去了。他师尊兰陵道人从我师掌门处请了假条，保他脱离此地。”

上官子羽赞叹，“智者不立危墙，遁离是非之地实是上策。”我心里明白，这是上官子羽近日私下给毛吉出的保身计策，果然奏效。

我问，“樊师兄无事不登门，是奉什么顾真人的法旨前来？”

樊无解阴郁地指树下府门，

“随我下塔，照顾真人的吩咐做便是。”

我们三人无人起身。

树洞口的樊无解拔出长短双剑，面目一下变得凶煞无比，他厉声叫道，“磨蹭什么!又不是让你们上刑场！再拖延，径直结果了你们三人，按照交接妖人向宗门照会！”

无数羽蛇似乎感应到樊无解的暴怒，围拢上来。团团毒雾自蛇口吐出，往我们树洞里灌。

殷元元一竖眉，将真灵幡覆在面上化成一张猪嘴脸，硬迎着毒雾上前；覆在他身躯的真灵幡则化成凹凸起伏的毒蟾蜍皮，也有毒涎从蟾蜍皮的毛孔里流出，随着蟾蜍毛孔的呼吸，播散到羽蛇身上，最前的羽蛇躯壳即时起了水泡，往全身漫开。

樊无解一下跃开。

“看谁先毒死谁喽！”

不待殷元元出手，当前的羽蛇已经被毒侵逼成全是窟窿的一具烂皮囊。殷元元的猪嘴只一吹气，羽蛇皮囊飞出了树洞。

“省了你们剑宗整天喂牛的花销了。”殷元元笑道。