我心想公主是我第一个结识的昆仑人，领我从白云荒岛一路走到现在，经历过无数生死，我怎能把她当外人？再说若与西荒妖勾结，颜掌门就是昆仑第一号妖奸，哪里排得到我？

我忍住脾性，应道，

“弟子对邪道中人绝不容情，对正道中人则当留心扶助。琳公主是宗门第四代门人表率，弟子的立场和她是一致的，断然不敢改变。”

乐真人哼了下。

知北游笑着插话，

“乐真人是方，我们三人是圆，原师侄也是方的，和乐真人像极了。”

药师真人却指着前方一片枯树林道，

“到鬼王天绝谷的地表绝地了，你等三个门人须要小心。”

上千大厦般的黑枯树林遮天蔽日，犹似望不见尽头的巨大墓林。四马一龙穿入阴气弥塞，寒冷逾冰的枯树林中。昼夜全然不分，我和殷元元、上官天泉的度量衡受到极强的灵气扰动，俱无法运转，只能靠自己望气来辨位寻路。诸位真人也不指点，由我们摸索。我回忆在云梦时曾与来天绝谷历练的我宗门人攀谈，他们口中白昼天绝谷还能勉强通行，今番情形却是大异，难道近日诸多高人往来，鬼门又加强了警备？

药师真人还有闲心考我道，

“听殷元元讲，你能炼黄芽丹与血丹，还不能炼腐心丹与还魂丹，离炼天仙玉露和长生酒也远，但对我的百草谱倒烂熟于心——考较下你，这枯树林是何物？”

——我研习的那本百草谱是药师真人有亲手注释，是推究天下一切奇异草木的总纲，注释的精髓是探讨生灵的生死住异迁流变化。这枯树林并不在谱上，他是要我依照书中道理推究，由知及于未至。

我张开七识，凝神观照，将每株枯树林由表及里逐一映现在心头，渐忘根茎枝叶纤维毛管，唯见树承天接地，源源不断萃取纯阳之气，转成纯阴之气，灌入地下。原来也可算一片特异灵脉。

“生人乃阳气所钟，及至朽坏，魂魄离体，散化归道。倘若未及天年者朽坏，若有炼阴气法门接续，或能凝结魂魄不散，化而为鬼，苟且延寿，至天年乃散。其实鬼仍算活物，唯食阴气，半生半死，但要如阳气辈行动，另需炼尸法门祭炼尸体依凭——这枯树林与鬼物的道理仿佛，树在半生半死之间，但这半生半死的树却是鬼门修炼太阴炼形的极强助力，如此布局也隐含着强大阵法。”

我向药师真人答复。药师真人略略点首。

乐静信冷冷道，“又是妖女家遗害人间。”

“乐真人，鬼王的树与洛神家又有何因缘？”我奇怪问。

知北游说，“你想必知道当年我宗与洛神真人相争，观水祖师咒死了二千九百九十九株西昆仑桃树。洛神真人嫌那死桃树无用又晦气，就贱价折卖，被鬼王渡海领回。这片枯树林的另一个名字便是桃林之塞。”

阴风涌动，隐有兵马之声。我们三个门人都是愕然，我们未曾扰动鬼门，现下还在午时，鬼将提前巡哨了？

罡风如刃，从归魂关向四面八方无休止地激射，凡人触之即裂，飞鸟皆是绕行。我与上官子羽俱运起护体罡气，沿着羊肠山道，透过积云，谨慎步至万丈高的秦蜀分界之山。天上的归魂关张开遮天法界，法界上无数巨大的孔雀翎模样妖眼齐齐注视着我们，归魂关是其中最大的一颗。

那巨眼眨动，有一队二十四部蚱蜢艇自那巨眼瞳中飞出，旋山三匝，忽地闪至山巅，将我们二人围将起来。每部蚱蜢艇都形若蚱蜢，有七丈长，叠起长短两对翅，四钢足穿透山石抓地，前两足指向我们，足皆有寻常飞剑之锋利。无死角的虫眼闪烁不定，虫首有触角传递讯息，互通各艇诸识。艇里各有二炼气士，一人驾艇，一人策应。

一艇启舱，跳出一个全身罩在甲中，头包覆在猪鼻盔内的炼气士头领。猪鼻盔内传出扩大了的声响，要我们亮明身份。我与上官子羽互视，便与那炼气士头领我们两人的门人令牌。那人验明，向我们深鞠一躬，“黑石长老有要务在身，请诸位自便”。二十四艇呼喇撤去。归魂关法界有一眼转动，眼中旋开一洞，我与上官子羽飞入，倏忽已出了归魂关。

我向南回首，归魂关依然张着遮天法界，只是这次法界的眼睛却是齐齐向着北方一边。

“原剑空，你愣什么！快来拜见师尊。”对过一座山峰有道童声音向我们呼喊。

我见那山上有四匹神骏非常的天马停空：玫瑰宝石马上乘着一手执铁如意，峨冠博带、悠闲从容之人，正是我宗会同院主，在全天下纵横捭阖的姬琉璃真人；白玉马上乘着一碧眼紫髯、神色坚硬的胡人，是我在龙虎本山顶撞过的我宗长老会首座真人乐静信；碧玉马上乘着一长发如瀑，白眉两截的青年，是传过我半天道术的师尊，造化神炉掌炉药师真人；另有一匹黑炭马上乘着一朴厚健实的少年，我却不认得。

“贵宗五大真人竟来了四个——那位是贵宗的传功院主知北游真人，我曾在上届山河榜亲聆知真人音旨。”

上官子羽道。

山上虽只来了昆仑四人，也不放万亩光华，却无一不是惊天动地，三界瞩目的大人物。相形之下那庞然大物般的归魂关却显得渺小不堪了。除我宗颜掌门未来，四大真人竟然悉数踏足中土，停于剑宗门户之外，这是五百年来未有之事！若四真人合力，归魂关也可一日踏平；剑宗又在纷乱，也不遣一个真人来护关，无怪乎剑宗黑石道人只能缩头放行，不敢生半点变故。

我腾起紫电飞龙，引上官子羽一道飞至四真人前行礼，

“师尊在上，诸位真人老师在上，弟子原剑空拜见。诸位老师的镜像在此，各本尊想必是先去欺哄宇宙锋了。”

那乐真人面皮一动。

姬琉璃笑着向他道，“我与乐真人打赌，原剑空必能看破您的幻象。相别一年，他的道术进境可是急追前世。”

乐静信注视我，“琉璃子多诈，必预先提示过他。瞧这原剑空还留在道胎阶期，即使凭借药师老师的八神焰和丹田三尸增幅真元，也不过堪堪与那些杂品元婴相持，岂能窥破我的镜像？”

药师真人淡然道，

“我在幻化的婆娑无忧院教过原剑空半天，他见识过我的幻术，窥破你的幻术自然不难。”

乐真人奇道，

“这就更古怪了——药师老师幻化婆娑无忧院是凭借五百年的真元，乐某不如老师的宏大，但自信镜宝精微过之。”

那知真人终于忍不住道，

“乐真人，你是钻牛角尖了。方才宇宙锋经过也看不破你的幻术，原剑空又哪里能够——他是估摸我们四真人绝不会为他一个道胎亲至，必然是来迎接剑宗宇宙锋。宇宙锋等人既然不在，准定是我们用本尊去陪伴宇宙锋上长安了。这里留下的自然是与他打照面的镜像了。”