“衢州府的越王，多日不露面，外界相传，他失踪了！”

“啊？”

“说不定，孟将军和小杜指挥使，是找王爷的。”老者低声解释。

听到这一消息，秦茉如窥探到一丝亮光，她默默祈求，两方势力千里离京到江南，与她父亲无任何干系。至于那位不知跑哪儿去的皇亲国戚，请老天爷保佑他速速回归衢州府吧！

见众人吃饱喝足，大摇大摆离去，秦茉心下忐忑之意略减，转而回主院。

午后天气依旧阴沉沉的，四处薄雾缭绕，连院落里挺立的青竹也蒙了层乳色。她从书斋窗口向外望，东苑阁子门窗紧闭，无烛无火。

秦茉暗忖，容非那家伙，出门了？

记起昨日在巷内的偶遇，她不由自主笑了。

那人气急败坏的模样着实好玩。他不像怀有恶意，可她总觉得他不对劲。

说什么来着？让她自珍自爱？他以为自己是谁？

秦茉檀唇挑起三分轻蔑的笑，心思重归账目。

约莫过了半个时辰，过道响起脚步声。

“大姑娘，”慕儿敲门，“贺公子到访，您看是……？”

贺祁又来了？正好，上次的事还没了结。

“请他稍坐片刻，奉上好茶，我随后就到。”秦茉搁笔掩卷，起身理了理藕荷色绸纱，取出铜镜，自觉仪表端庄，才洗净了手下楼。

贺祁未按她的意思入内就座，他负手立在庭中，一身苍色松鹤纹锦缎袍子，意态潇洒。

“贺公子驾临，有失远迎，还望恕罪。”秦茉粲然一笑，做了“请”的手势，示意让他进厅小坐。

贺祁听她言辞客气，眸间涌起风云：“咱们走走，我有话要与你单独聊聊。”

秦茉颇觉为难。要知道，小镇民风再淳朴，男女独处，终究于理不合。

贺祁不等秦茉同意，昂首阔步向后院走去。秦茉只得硬着头皮跟上。

用作居住的主院，不过两进院落，老树莲荷，乏善可陈，景致亦无甚特色。逛至竹丛后的小侧门，贺祁推门而出，直接走向东苑。

此前接待族亲、生意伙伴，秦茉多数会请他们到东苑的撷翠堂，贺祁也曾受邀游园，自是知悉此处面积大，环境清幽，景色宜人，是闲谈的好场地。

然而今时不同往日，秦茉不由得慌了神：“贺公子，东苑有客人，不方便。”

“看来，传闻是真。”贺祁黑着一张俊脸，嗓音透着寒意。

“什么传闻？”

“听说，”贺祁轻哼一声，“你在东苑藏了个小白脸，与之交好，因而拒绝我。”

秦茉登时冒火：“哪来的混账话！什么藏不藏！不就是一外来租客么？”