象棋布阵直观固定，局面一目了然，故而就初学者而言，较为浅显易懂。弈之者众，因而臭手众多。而围棋则难以揣度，深奥莫测，表面平静似水，骤然而起杀机。故而非智商较高者不得为之，不然往往徒招其辱，毫无乐趣可言。
总而言之，围棋和象棋反映出中国文化在不同层面、不同阶段逐渐形成的两种不同的思维方式和价值观念，围棋的存在表明中华文化体系中至少还存在着民主的精神、平等的理念；而象棋则表现出先人为保江山社稷而不惜一切代价的群体理念和誓死如归、杀身成仁的牺牲精神。这两种精神和理念相辅相成，共同支撑着中华民族的精神大厦。而围棋和象棋就是这两种精神和理念的结晶。
中国传统文化这一条大河有儒道文化两条主支，象棋、围棋正好映射出儒家文化与道家文化的不同精神。象棋有多达七种不同的棋子，“帅士象车马炮兵”都有各自的社会象征意义，是在模拟社会实际，具有社会性。如在儒家看来，国君为最高统治者，因而象棋以主帅的“存亡”为“国之存亡”；士、象的作用如“总统卫队”；车、马、炮、兵的走法一如实际情形，数量上兵最多，是宝塔型的“社会结构”。围棋则仅黑白二子“以法阴阳”，人们认为，围棋开始是一种天文工具，棋盘如天，棋子是星，下棋伊始黑白相间，似时空的演替，如宇宙从无到有，从简单到复杂的流年。与象棋相比，围棋具有自然性，更多是在模拟自然景象。它们都源于我们古人“仰观俯察”的智慧，区别在围棋是“仰则观察于天”的结晶，象棋是“俯则察法于地”的成果。
象棋河界分明，敌我阵地划定，棋子位置、作用和行走路线不同而固定，表现某种确定性、规范性，符合儒家的社会秩序与等级伦理；围棋没有固定的阵地划分，棋子没有固定的路线和作用，表现某种随意性、流动性，暗含道家不受羁束、放达超逸的精神。
象棋尚刚，棋子满盘活动，运动能力越强越有优势，车、马、炮冲锋陷阵积极拼杀，“过河卒子不回头”，有如壮士荆轲“风萧
萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，如儒家精神：“天行健，君子以自强不息”，积极“入世”、“有为”。围棋尚柔，落子后不再移动，静止的棋子却像细胞生长，“道生一、一生二、二生三，三生万物”；下围棋讲究“品之道，简易而得之者为上，战争而得之者为中，孤危而得之者为下”，如道家理想：“无为而治”、“以柔克刚”、“以无事取天下”、“修身养性”、“自正”、“自富”。
象棋复杂的战斗象征着社会多元矛盾，下象棋如勇士驰骋沙场，能体验人生自强不息、积极进取的儒家精神；围棋的文化消长则体现出自然阴阳对立的“太极”，下围棋如“仙人”吐纳运动，可体会人生审时度势、因地制宜的智慧。
第七百三十四章象棋的文化
象棋和围棋是中国智慧的独特创造，它们深深植根于民族文化的沃壤，和其它艺术形式一样，全息地映射着中国民族文化的精神。
《老子》载：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”以理性的根源而论，象棋和围棋发端于天地之“道”。吴清源认为，围棋开始是一种天文工具。这样，棋盘就是天，棋子是星星，因此，它应该是古人“仰则观象于天，俯则察法于地”的智慧的结晶。
《周易·系辞》说：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”宇宙的变化是从无到有、从浑沌到清晰、从简单到复杂的。象棋有河界分明划定敌我阵地，而围棋则不然；象棋棋子有固定功能和行走路线，而围棋则没有；象棋有7种棋子而围棋只有黑白对立。这就契合着简单与复杂、混沌与清晰的辩证运动。在宇宙从无到有的变化过程中，“无”蕴含着“有”，混沌蕴含着清晰，简单蕴含着复杂。围棋有大道至简的品格，象棋则有法度森严的精神，两者均有各自奇妙的艺术境界。
象棋的艺术和棋理折射着儒家精神，围棋的内蕴体现着道家精神。驰骋沙场的战将多大刀阔斧纵马驰车，而隐世不出的“仙人”多悠然措置黑白对峙。象棋的敌我阵地、棋子位置，作用和行走路线的不同，暗合着儒家的社会秩序和等级伦理；而围棋没有固定的阵地，棋子没有固定的路线和作用，表现着道家不受羁束、放达超逸的理想。在儒家社会等级中，国君是最高统治者，因而象棋也就以夺取敌帅为胜；围棋取象于天地，天地辽阔，因而以围地多为胜。象棋尚刚，要求积极拼杀作战；棋子运动能力越强越有优势。围棋尚柔，落子后就不再移动，却像细胞生长一样，显现了自己的生命力。围棋在序盘阶段，尤其可以体现“善阵者不战”的古训，这又吻合着《周易·坤卦》至大至柔的性格。
老子说；“圣人之道，为而不争”。日本棋手武宫正树继承了吴清源与木谷实变革围棋布局的思想，并将这一思想发挥得淋漓尽致，创造了行棋奔放、气势磅礴的大模样作战法，在现代棋坛形成了鲜明的艺术个性。正是由于不争众人所好的“金角银边”，一开始就实施宏大的中原战略，他创造了行棋的新观念，获得了“宇宙流棋士”的美誉。
如果说象棋复杂的战斗象征着社会多元的矛盾，那么，围棋的战斗就体现着阴阳对立的“太极”。一流棋手的对局往往高度体现着黑白对立和黑白交错的称衡。载于武宫正树《围棋新思维》122页的作者与加藤正夫的对局，弈至收宫时，几乎形成一幅奇妙的太极图。
当然，象棋、围棋和客观世界的其他事物一样，是阴中有阳、阳中有阴的对立统一。因此，有人发展了象棋阴柔的一面，像善守的屏风马布局就是如此；有人则充分发展了围棋阳刚的一面，比如加藤正夫，行棋攻势凌厉，因此在棋手中有了“天杀星”的称号。