芩玉打开那封书信，一看字迹甚是熟悉，细细读下去，才明白是何人所写。只是，没想到那人竟会写信给她，不过一面之交，他在信中却对她关怀备至，嘱咐她初来北方，还未适应严寒，定要多加衣物，不要受了风寒。

她乃是家中独女，唯独秦文綦一个表兄，却是直性情的男子，对这些细微之处并不在意。头回感受到来自男子的呵护，那语气体贴却又不是分寸，她想，或许这便是兄长的感觉。

信中说新年已至，怕她独自一人远离家乡，在这深宫冷院倍思亲，便送些笔墨给她，当做闲暇时打发时间之用。信末，提到那位送信的小内侍乃是受过他家的恩惠，若有事找他帮忙便可让那人传信。

芩玉合上信，回想着那人面貌，似乎有些模糊不清，只记得他文才极好，出口成章，对字画也颇有造诣。那日珍姐姐想要撮合他俩，她本是有些抗拒，没想到居然碰到一个可以共聊诗画之人。

这会儿刚好秋若返回屋中，她忙将那书信和木盒藏在枕下，脱了外裙钻入被中，窗外想起宫禁打更之声，秋若熄了灯，也躺下睡了。

芩玉躺在炕上，却怎么也睡不着，脑中一直想着那人的名字，似睡非睡中，脑中蓦地跳出一个名字：陈应棠。

这会陈应棠也躺在床上睡不着，他有些后悔写了那封信给她，毕竟宫内严禁女官宫女与外臣联络，生怕干预朝政之事发生，虽说她不是什么要紧地方的差事，却仍怕因此给她带来麻烦。

他有些埋怨自己，既然已经与她再无可能，为何不能忘怀？她以前是官家小姐，尚且有父母之命和门户差异挡着，如今入了宫，便是隔绝外世之人，不管怎样，他都不该再抱有幻想。可不知为何，一贯冷静的他这次却好像疯了一般做出难以想象的荒唐事，叹了口气，自己怕是疯了。

比起自己的荒唐，他更期待她看到信是如何反应，那笔墨是他琢磨她所好精心挑选，不知是否合了她的心意。那名女子在家中便清清冷冷如寒梅一般，如今进了那勾心斗角之地，不知过得可好？

他辗转反侧，既替她担心，又有些心疼。听说她去书阁当了个掌籍女官，在常人看来的清苦之地，似乎更适合她。想起掌管尚仪局的那位刘尚仪似乎进宫前与母亲熟识，明天他便去求母亲写封信，让她多加关照。

陈应棠在床上想着，如何才能护着那宫中的人少受些罪，即便他与她今生恐怕无缘，也不忍心就此将她从心中抹去。从枕下摸出那锦盒，将那块印章轻轻握在手中，仿佛握着她的手一般，他叹息着，终于沉沉睡去。

第二日，秋若果然将那扯坏的书偷偷拿回来交给芩玉，让她小心收好，千万不要让别人见到。她接了书，细细研究那字迹，似乎是颜体的小楷，倒是不难，只是慎重起见，还是要多练习几遍才好。

接下来几日，趁着宫中官员放了年假，本就清闲的书阁更是没有人来。她取出陈应棠送来的笔墨，庆幸送来的甚是时候，在家中用惯了好笔好墨，进了宫乍一换，还有些不适应。

而这册书乃是用松烟墨所写，带着天然的松香，即便过了这许多年，也仍有余香留存。若是用宫内之墨，怕是带着股臭味，遇到有心之人便穿了帮。

她将砚台仔细洗了，那松烟墨小心取了一小块细细研磨，墨香在书阁中蔓延开来，轻吸了两口那久违的香气，心情也舒畅起来。取了普通一页白纸，琢磨着书上的字迹，一字一字的临了起来，写完一页，拿起那张纸与书页比对，寻出不妥之处一一修改，然后再次抄写。