等视线落在最后一个名上，冯三恪顿了顿。管家仿佛知他所想，窘然道：“锦爷她字丑……不过这确实是她真迹。”

冯三恪垂眸细细看了一遍。

管家不知道他在想什么，又怕损了主子威严，很当回事儿地解释了一句：“锦爷读过书的，她只是字丑。”

冯三恪没作声，点了点头。

他捧着这两张轻飘飘的纸，小心叠了两叠，回了院里又跟弥坚讨了一个木匣，藏到了自己屋里。

身家性命，还有不敢想的将来，全系在这两张纸上。

趁着这几日泥瓦匠在院里做工，虞府的人也都忙活了起来，园中污水、墙角杂草、檐上积灰，通通要拾掇。管家也将每人住处分好，这个客院要腾出来，现下住的人通通换到最后一进院子去。

别人都有包袱行李，来来回回跑好几趟，唯独冯三恪孑然一身。他从牢里出来的时候空着手，此时也只有一床被褥，拿了就能走，还给弥坚屋里那几个半大孩子搭了把手。

一时间阖府上下乱糟糟的。

正这个时候，外边有客来了。

一位穿着富贵的中年汉子走在最前头，一脚迈过园子，便扯着嗓门喊：“锦儿，锦儿！快出来，瞧瞧谁来看你来啦！”

紧跟着，乌泱泱进来了一园子人。

此时冯三恪正跟着几个护卫在池子边上舀污水，抬头略一数，来了二三十人，有老有少，拖家带口来的。外边门房拦不住，又听他们自称是虞五爷的亲戚，只得放人进来。

一群人行至园子，正好和竹笙与几个婢女打了个照面，走在前头的中年男子便嚷道：“快叫你家小姐出来迎，就说是祖母来了！”

竹笙眼皮轻轻跳了下，细细去瞧。被这群人簇拥在里边的是一位老太太，鬓角有白发，耷拉着眼角，愈发显得老态。左右两个妇人扶着，想来是这人话里的祖母了。

回县里之前，虞锦已经与手边几个得用的孩子提过醒，竹笙心里有数。她往边上退了退，露出身后尘土乱飞的正院，笑着赔不是：“里头正翻新园子，兵荒马乱的，老夫人不如去外院等候。”

老夫人嘴角一拉，明显是不高兴了。不等她开口，先头那中年男子便应了声：“成，你叫你家小姐快来！”

一群人又折回身，乌泱泱去了外院。

外院的屋舍是护卫住的，这会儿正忙着收拾，听说是锦爷亲戚，利落地给他们腾了一个屋出来。

屋里没桌没椅，就并排三个大炕头。老夫人面沉如水，推开两个儿媳的手坐下，炕上连褥子都没来得及铺，又硌又凉。

跟来的孙辈好几个，也不用人招呼，爬上炕去玩了。

虞大爷无奈道：“娘哎，你拉着脸算怎么个事儿？我知你心气不顺，可这头回见面，总得和和气气的，日后才好说话。”

“我怎么和气？你叫我怎么和气？瞧瞧这一家，哪有半点规矩！”老夫人气得直拍那炕，倒把自己掌心拍疼了，火气更大：“谁家祖宗是觍着脸自个儿跑来见孙闺女的！还是个庶房出身的，她倒是好大的谱！”

几个儿媳惊得花容失色，忙叫人把屋门关严实，扑上前去哄她：“娘你消消气，一会儿这话可不能这么说，咱好赖都是一家人，哪有头回见面就嚷架的道理？传出去倒叫外人看了笑话，您说不是？”

话说得软和，老夫人这才勉强压了压火气，沉着脸不吭声了。

“行了别算了，你算不明白的。”

虞锦笑眯眯拍拍他肩膀：“管十户庄稼汉、百亩田地即为地主，管千亩田地为里正；千户万户的口粮全交予一人手——即为商。位高则责大，哪一行都是一样的道理。”

刘荃瞠目结舌，眼睛一错不错地盯着她，仿佛眼前站着个老妖怪。

快要晌午了，虞锦催他回家：“别想这些俗事了，你是学问人，俗事交给我们商人来就是了。回家好好读书，明年就要上京赶考了，别丢你爹的脸面。”

她又像头回见面一样摆起了长辈谱儿，刘荃却傻呆呆点了点头，一路脚步轻飘地走了。

身后的冯三恪几乎和他一个样子，脚下都是虚的。迷迷糊糊中他想：弥坚那本名为“锦爷语录”的小册子记得可真是慢，一天才记一条。

可锦爷何止是一天一条语录，要是他会写字，一天就能记一本！

已是子时，屋里的两人还没有睡着。博观在听冯三恪讲故事，他头偏在右侧，脖子压都酸了，仍舍不得换个姿势。

“……然后锦爷就问他，要是买十万石粮的话，一文一和一文二的差别又是多少？爷还说位高则责大，哪一行都是一样的道理。那县令公子叫她给说懵了，灰溜溜走了。”

“啊。”博观深深吐出一口气，又咯咯笑了半天：“爷好厉害啊！可惜我今儿没跟着去，你讲的故事也不好听，声调平板，跟在念经似的。”

冯三恪瞥他一眼，也不知是哪个小子从晚上回来就赖着他要听今天发生了什么事，他口干舌燥讲了两遍，人家反倒嫌讲得不好。

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竹笙唇嗫嚅了一下,想说句什么,话到嘴边又咽回了肚子里。

壶里备着热水,黑糖拿滚水冲泡开,甜香便溢了一室。虞锦偏头看着三颗阿胶枣在里边打着旋儿，慢腾腾沉了底。

这些年闻惯的味道仍如旧时那般叫她心安。

也叫她心寒。

等竹笙回了外屋，方才她放下的绣绷正被兰鸢拿在手里。再瞧一眼,先前绣了一半的孔雀已经顶了一只硕大的死气沉沉的黑眼睛。

竹笙呼吸绵长了些。

兰鸢指了指里屋，小声问她：“姐，我听爷怎么不高兴的样子？”

竹笙揉揉她的头，“别瞎操心，忙你的事去。”

随后拿过那绣绷来,一点点地拆，指下孔雀渐渐露出原貌，竹笙心思却跑远了。

兰鸢年纪小不知道，她心里却明白。

方才外边那人唱的那曲儿，分明是主子小时候，芳姨总唱给她听的。主子幼时夜里容易惊悸,睡着也常入魇，芳姨就在她床边脚榻坐着，一唱就是一整晚。

调子一模一样,词却比这首要繁华些。关中那片时有战乱,曲子不多,一首曲翻来覆去地填词，也不知道芳姨唱的是哪个。

次日一大早，府里来了几个泥瓦匠，都是在县上做工的匠人。

虞家回县的消息沸沸扬扬传了开，往日只存在于陈塘县志和童谣里的“虞五爷”竟是个活生生的人，反倒叫人觉得不真实。虽然虞五爷自个儿没回来，虞家小姐回来，与他也差不离了。

是以这些匠人都有些拘谨，平时嬉笑怒骂没个体统，这会儿连说话的嗓门都小心悠着。

管家引着匠人走到院里，指指东西两边：“师傅瞧这两间屋，我家想把地皮给起了，往下边加一层烟道，烟道入口走厨房，出口留到两边去，您瞧瞧能不能成？”

几个匠人听不懂他意思，两头絮叨好半天，总算明白了。

原来京城贵人银子多得没处使，便绞尽脑汁让自己活得舒服些，他们过冬时不裹那老厚的棉袄，而是用地龙取暖。这地龙是在地底下埋着的烟道，弯弯曲曲如龙形，天冷的时候，便从烟道口烧火，灼热的烟气顺着烟道走过房间，从另一头出来，如此走了一糟，整间屋子就能暖和起来。

请来的泥瓦匠已是陈塘县最好的匠人了，却都没听过地龙是什么东西，两边人比划了半天，写写画画，到了晌午才敲定图纸。

谈好了工钱，泥瓦匠便砰砰乓乓忙活起来了。

冯三恪站边上看了半天，插不上手，就跟人借了把锄头回了自己院子，将院中杂草一一剜了。连着几天好吃好喝，好药养着，却又没人给他派活计，他心里有些焦，只能做做这些琐事。

他被冻伤的那条腿还没养好，坐在小杌上的时候，一条腿支棱在外边，姿势并不好看。

也就是此时，院门外传来姑娘说话的声音：“……我那院儿砰砰乓乓的，听得我脑袋疼，借你们院子躲个清静。”

冯三恪循声望去，来人有四个，一人行在前，弥坚几个簇拥在侧，却只有走在最前头的人入了他眼。

他一眼就瞧了出来，这正是恩人。

眼也不眨地掏了一百二十两，买了他命的人。

这是自那日县衙门前惊鸿一瞥之后，冯三恪头一回看清她——束着他没见过的玉冠，穿着他没用过的锦缎，迈着县里姑娘不会迈的大步，谈吐举止皆从容。

府里人口口声声的“锦爷”、“锦爷”，就这样一步一步走到他面前。

冲着他笑。

于是整个人一下子便生动起来。仿佛寒冬腊月出了阳，霎时便叫冰消雪融。

冯三恪有些呆，浑噩之际听到她问：

“这就是新来的那人？”

“是是是。”冯三恪手忙脚乱站起身，双手摩挲蹭掉了手上的烂草叶，双膝一屈就要跪，被虞锦拦住了。

她细细瞧了瞧冯三恪，果然如那日弥坚所说，赞了他一声：“挺好，老实人模样。叫什么名？”

“我姓冯，家中行三，名三恪。”

“三恪？”虞锦问了句：“这名儿是有说法？”