虞锦被他气笑了：“合着十文的东西就只能卖十文，再加一文跑腿费顶天了？那你还做什么生意？咱不说经商，就说你以前打铁，就没个投机取巧的时候？”

“那是万万没有的！”

冯三恪斩钉截铁，答得果断异常：“一把锄头半吊钱，好些人家都得攒钱买，哪还再能贪人家的银钱？精铁料本就贵，一把锄头卖半两，就有四钱花在铁料上，半钱花在炉子里。另有一人掌锤，一人拉风箱，这都是力气活，做一把锄头下来，每人才拿十文工钱，主家剩下的也没多少。”

他还借此总结了个道理：“打铁跟做生意不一样，一锤子便是一锤子。你偷了多少懒，用了多少料，别人一摸东西就知道。”

虞锦：“……”

她倏地会过意来，这愣头青嘴里说的话竟是在教训她，声声诘问，目光深邃，逼视着她这“奸商”。

虞锦深吸口气，撑起一个弧度温和的笑，冲他挥挥手：“三恪呀，你这么老实，还是去做你的铁匠去吧，对街就有俩打铁铺，赶紧去吧，乖。”

她恼了也不凶人，说话的神情语气温柔极了。冯三恪心里却一咯噔，清楚她是气得厉害了，忙道：“爷，是我说错话了，你别不高兴。”

“带上门。”

虞锦冷冷落下一句，也不再搭理他，伏案算账去了。

她桌上账册厚厚几本，全摞在一块，远不是陈塘的账，而是从京城带来的。虞家家大业大，最愁的还不是如何管，而是年底核账。什么赚什么亏，什么能加力什么该撤出，货源主有什么动向，底下人藏着什么小心思，都能从账本子里瞧出来。

冯三恪站在下首，惶惶望着。

她肩颈荏弱，坐姿也不正，斜斜倚在那儿，瞧着洒脱。

背上却扛着半个虞家，一刻歇不得。

商之一道，到底为何，远不是方才那么几句话就能将他点透的。冯三恪却在这一瞬，影影绰绰悟出了什么。

商人有什么错呢？

两倍的利又有什么错呢？

一个铜板儿掰成两半花的日子太累太难，站得低的人便如蝼蚁，所珍视的，所爱的，别人眼也不眨地就能踩进泥尘里。

后路尽断，前途渺渺。他总是要选一条路去走的。

奸商也罢。

冯三恪几乎是想也不想地，跪下了。

虞锦眼皮一跳，缓缓抬起头来：“你跪我做什么？”

“我不识抬举，说的都是混账话，锦爷别与我一般见识。”

“呵。”

虞锦眼里没了笑，落了笔，一字一顿道。

“你听好。”

“我们虞家，是京城有名的良商，贩盐利三成，票号利一成，大头就这两样。而真正的奸商大有人在，十倍百倍的利也填不满他们的嘴。”

这炭不是什么好炭，烟气重，只能放在窗下烧，烧出的丁点热气不等散开，就全被门廊缝隙的冷风带走了。

正厅上首并排坐着两人，一位年轻姑娘，是客；一位不惑之年的男子，这便是陈塘县县令刘安德了。

冬日比不得春夏，没什么时令蔬果，桌上就摆着一碟新鲜的橘，再没别的，单放那儿委实不太好看。刘安德喝口茶润了润嗓，满脸老褶透着宽和：“咱这陈塘县三面环水，过冬也比别地儿冷，还没什么好吃食，姑娘初来乍到，怕是不习惯。”

那年轻姑娘双手拢在袖中，一旁搁着的手炉已经没了温度，闻言微微一笑：“我不怕粗茶淡饭，唯独怕冷而已，昨晚上冻得一宿没睡好。倒也想出了法子，平时家中用的银骨炭便是奴仆自己烧出来的，赶明儿烧些新炭出来，拿来给您瞧瞧。”

银骨炭是烟少且耐烧的好炭，京城贵人用的都是这种。县令心思转到这处，忙接过话茬：“咱陈塘县树多，就是没好炭，窑口关得只剩俩，每年冻死的人怕是有十。若是此法能行，又是一大进项，此举大善。”

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冯三恪拿了个装着散茶的簸箕,把里边腾空，轻手轻脚地走上前，蹲下去瞧。刚瞧见耗子尾巴，不等放低手，又一道黑影从他眼前窜过去。

兰鸢差点厥过去,又溢出一声惨叫：“还有一只！啊！跑外边去了！”

藏柜子底下的耗子被她一惊,“呲溜”一下,顺着簸箕跳上冯三恪膝头，眨眼功夫就钻茶室去了。

“啊啊啊啊啊这什么破地方啊！大耗子都有俩,肯定还有一窝小的！”

冯三恪糟心得厉害，忙说：“你别叫，你三人去外边等着吧。”

他把几人撵出去,上上下下看了一圈，都是空的。唯独楼下墙角摞着两袋散茶，解开看了看，已经生了虫。茶碗茶盘一类的物事落满了灰，这些回头再拾掇,别的就找不出什么能用的东西了。

冯三恪走出去，把弄坏的锁挂门上,叫他们在这里等着,跑了一整条街,总算在一家小铺里买着了耗子药。

往茶馆上下两层都撒上药,他又去对街铁铺买了一把新锁，另配了三副钥匙，一人发了一把。最后把门一关，领着几个孩子回府去。

兰鸢喜滋滋凑到他旁边：“冯掌柜，你可真厉害！以前我想着将来嫁人一定要嫁个个子高的，长得好看的，现下想想，那人还得会抓耗子打蟑螂才行呀！”

“当着男人面说这个，你害不害臊！”弥高刺了一句，两人又你一句我一句地顶了起来。

夸他的话没头没尾，冯三恪随便听了一耳朵，也不当回事，边走边琢磨能做什么生意。

十两银的本钱，拿来做什么都够了；可一个月之内翻两番，他愣是想不着有什么能行得通的。

回了府，还不到饭点，又跑去正院跟锦爷报信去了。

冯三恪摸不清自己怎么想的，明明开铺子的事一筹莫展，他去了也讨不了什么好，指不定还会被锦爷骂句蠢。毕竟她从来不是温文尔雅的那种姑娘，光是这么两天，自己就得了好几个白眼。

可无论大事小事，总想着与她报一声。

晌午锦爷撕信的事他还记挂着，当时未能察觉，下午忙活时总是冷不丁地冒出她当时神情。这才后知后觉地回过味来：那时候的锦爷，好像挺难过的样子。

也不知是谁来的信。

猜她心情不美，冯三恪回府前还专门捎了一盒酸枣糕——上回见她爱吃酸的。

然进了书房，见虞锦坐在那儿算账，右手提笔，左手五指翻飞，那把包金的算盘仿佛能拨出金花来，神色并不见异常。

听着他进门，虞锦抬了眼，手却不停。她是抱着算盘长大的，连看一眼都不需。还能分神调侃他：“掌柜的回来啦？下午可有什么进展？”

冯三恪怔了一瞬，吞吐道：“撬了锁，撒了点耗子药。”

换府里任何一个会来事儿的，都会描补几句好听的，比如想着了什么做生意的门路呀，或者绞尽脑汁也没想出办法，求爷指点迷津呀。

偏他嘴拙，脑子也钝，诚实得不得了，就——“撒了点耗子药”。

虞锦几乎要叹出声来，笑啐：“那来我这儿做什么？逮了俩耗子还得跟我讨赏不成？”

“没。”冯三恪吱了一声，将手上提着的点心盒子放到一旁，就又不说话了，低垂眼睑，端的是岿然不动。

虞锦多瞧了他几眼，怎么看怎么别扭，算盘一丢，推开椅子走了过去。

“都是当掌柜的人了，怎么一点气势都没有？他们叫你捉耗子你就捉耗子，以后谁说这话踹谁一脚，让他们自己去，听着没有？”

她走近了，才恍然觉得这人真是高。

虞锦身量不矮，在女子里边已经算是难得的高个儿了，站到冯三恪面前，却比人家矮了大半个头。

这还是十七岁的小伙子，还要再窜几年个儿的。

她错怔了一瞬，很快回神，拍拍冯三恪的小臂，交待他：“俩手别握在一起，人前会露了怯。”

冯三恪便松开手，规规矩矩站直，垂眸看着她，目光温良。