老二回忆起当年大伙一起找淘气的往事，仍是唏嘘不已：“我现在闭上眼睛，都能看见淘气爹妈那种焦急和担心的样子……唉，可怜啊……”

“那是……哪个孩子不是爹妈的心头肉呢？”老大也是十分感慨，又问老二道：“那，这个淘气就这样失踪了？”

“不算是失踪吧……”老二给自己空了的杯子里倒满酒，看着啤酒花从杯口溢出来，流到桌上，又道：“我看他爸妈那么着急，又想到淘气肯定没跟他爸妈说过他爬树的事儿，我就想，也许这也算是条线索呢？于是，我就跟我妈说了这事儿。我妈一听就就急了，给我撂下一句‘回来再收拾你’，然后就赶紧去找淘气妈，说了这事儿。”

“怎么，他们找孩子，都没去大槐树那里找吗？”杆儿强问道。

老二喝口酒，道：“当然找过……不过那个时候也就是在树底下找找，那儿也没什么能藏身的地方，所以大家也没细看，就过去了……后来我妈一说淘气爬过树的事儿，当时就有上岁数的人说，赶紧回去拿点纸，去大槐树那里烧烧纸吧……兴许是得罪了树神了……”

“切，哪有什么树神！真能扯……”杆儿强笑着，也喝了口酒。

周游虽然也不太相信什么“树神”，但他还是希望老二能原原本本地讲述当时发生的一切，因此，他对着有些不高兴被打断的老二笑道：“嗯，那肯定是老人家的好意了……上岁数的人，还能对天地自然有一份敬意，有时候这种敬意也能帮我们不少忙呢……”

“可不是嘛！”老二顺着周游的话又往下说道：“老人们一提醒，大家手忙脚乱地，有的去拿纸，有的则又跑到大槐树那里，再仔细检查检查……我那时候也跟着去了大槐树底下。树下头没什么藏人的地方，一目了然，根本不见淘气的踪影；往树上看吧，那个时候已经乱了不短的时间了，天已经大亮了，树上有什么，也基本能看见……我跟着大人们一起看，只见树上就是槐树的枝叶，没别的……”

“树枝子那么多，你们能确定看清楚？”杆儿强又发问了。

“当然！”老二瞪了杆儿强一眼，道：“大槐树虽然枝繁叶茂，但是毕竟树太大，所以枝叶之间看起来并不稠密，我们站在底下一眼就能看到树顶……你不是在那块儿住过吗，难道不记得了？噢对了，我忘了你家在街后边的棚户区，很少到我们这边玩儿的……”

杆儿强脸红了，也不知是被火锅的蒸汽熏的，还是喝酒喝的，他放下筷子正要说什么，就听老大大声道：“行了行了，别跑题！老朱，别光自己吃，给大伙儿捞肉啊！给你强哥多点儿……老二，你接着说！别唠叨那些没用的，我想听故事！”

老朱也给周游捞了不少肉片，小山一般堆在了他的盘子中。周游看着桌上四个兄弟埋头大吃的样子，自己坐着不动很不合群，也似乎有些不识抬举。他没办法，只能夹起一筷子，放在了自己嘴里。但联想起之前闻过的发臭的生肉片，周游是无论如何也不敢嚼烂咽下去。他佯装擦嘴，把肉片吐到了纸巾中，攥成一团扔在了地上。

周游难以理解，为何这几个人就闻不到肉已经变质了呢？不光他们四个，放眼满屋子的食客，他们怎么能吃这么香呢？

周游看看门外，天已经黑透了，但满街大小餐馆和路边摊的灯光招牌与人来人往的热闹交相辉映，却丝毫没有黑夜的一丝宁静。

大槐树烧烤涮的大堂里，老二抹抹嘴角流下的酱汁，又接着讲起了他的童年往事：“我们在大槐树底下转了许多圈，什么发现都没有。这个时候，老人们带着淘气的爹妈，拿着香烛烧纸来了，老人们让淘气爹妈在那个石香炉那儿烧香烧纸，一边烧纸一边嘴里嘟囔着，说什么‘孩子不懂事，别跟孩子一般见识’之类的话……烧完纸，淘气爹妈咚咚咚磕了三个响头……虽然香也烧了，树也拜了，可是大槐树好像并没有给他们什么明示。淘气爹妈毫无头绪，该找的地方都找了，也不知道再从哪儿找了，一时间，他俩就瘫在大槐树底下，我看着都有些绝望的样子了……淘气他妈都哭的快够不上气了，被几个大嫂扶着，一直揉胸口；淘气他爸也是愁的不行，可又没什么法子，就盯着大槐树直发呆。”

老二再喝口酒润润嗓子，又道：“接下来的事儿，就有点灵异了……”