“什么目的？”杆儿强重复了一遍周游的话，对他慢慢拉开一个夸张的笑容：“和你的差不多。”

“差不多？”周游反问他道：“差多少呢？”

“关于‘贪吃鬼’，你知道多少？”杆儿强没有直接回答周游，却绕着圈子问了这么一句。

他绕圈子，周游便也不说白话：“应该比你知道的少一点点。”周游说的倒也不全是废话。他现在对于“贪吃鬼”的认识，只是来自于吴有点和老杨的讲述，对于“贪吃鬼”具体是什么情况，以及它身上的那些疑团，都有待于见到之后才可能得到解释。而杆儿强就不一样了。按照他自己所说的，他就是大槐树，那么作为当地的“土著”，他掌握的信息，肯定比周游要多得多。

杆儿强呵呵笑了两声，道：“好吧……算你赢了……”他摸摸下巴，道：“修习者……我好久没遇见过了……有意思……”

周游不知道杆儿强觉得哪里有意思，但他很清楚，时间正在一点一点地向后半夜滑走，距离“贪吃鬼”到来的时刻也越来越近。按照周游的本意，他是想把老杨店里的顾客在凌晨之前想办法赶走，尽量减少人员伤亡。但是，如果现在总跟这个自称是大槐树的杆儿强扯不清的话，那么自己的计划可就全都被打乱了。

这么一想，周游不觉显出些不耐烦，道：“我不知道你到底是什么人，也不知道你的目的什么，但是，如果你跟我这儿没什么要讲的话，就请早点回吧。”

杆儿强呵呵笑着，道：“你们修习者，果然总是这么有趣……记得许多年前，我还住在树上的时候，遇到过一个神经兮兮的修习者，他不跟我说名字便罢了，还想琢磨我的名字……算了，我的确跟你没什么可说的，再见吧！”说着，杆儿强从地上拉起昏过去的老二，就要准备离开了。

周游却一个箭步上前，拉住了杆儿强的衣服。

杆儿强纳闷道：“怎么了？你不是让我走吗？”

周游看着杆儿强道：“你刚才说，你遇到过一个不说名字的修习者？”周游直觉认为，杆儿强说的就是那个不知道名字的人。那个人身上的谜团太多了，周游总想多了解一些。而且，无论周游遇到什么奇怪事儿奇怪人，似乎都能看到这个人的影子，这不能不让特别调查科的科员周游特别挂怀。

“啊……那个人……”杆儿强肩上扛着老二，停下了脚步，脸上竟现出了半是回忆半是陶醉的表情：“我在这块土地上风风雨雨五百多年，遇到的有趣的灵魂，大概只有他一个吧……如果他不是一心想要收我的名字，我倒还真有可能跟他成为朋友呢……”

“五百年？”周游心想，杆儿强要么就是如他所说，就是大槐树成了精，要么就是吹牛吹成了习惯，张嘴就能来。他追问道：“那你是在什么时候遇到这个有趣的灵魂的？”

“嗯……大约四百多年前吧……”杆儿强又是张口就来，但他看着周游的表情，不由又补充道：“怎么，你不信？”

“也不是不信……”周游很难向杆儿强表述自己的真实感情，他很难相信那个看起来如此年轻的尚不知名姓之人竟然能在几百年前就已经跟一个槐树精有过交集？哪怕之前就有种种线索表明这个尚不知名姓之人的确从古代的尘埃中穿越而来。但周游就是无法说服自己相信。哪怕自己就是专门调查“神秘”事件的特别调查科成员。

他就是不能相信。

然而，站在周游对面的杆儿强却无法窥探到周游的内心活动，他还以为是周游不相信自己能活过五百年呢。

于是，杆儿强冷笑一声，跺跺脚，双脚踏开，似乎用脚快速划了一个复杂的图形，周游眼见着从杆儿强的脚下，从便道平整的便道砖下面，生生拱出三四条粗壮的虬根出来，在夜色中粗粗看去，就好像是几条出海的蛟龙无声定格在海面上。

杆儿强微微一笑，看着有些吃惊的周游，放任老二的胳膊耷拉下来，他自己腾出手来，双手交结在一起，扭成了麻花一般，再霍然分开！与此同时，那些虬根拱起的背上，竟然凭空生出了无数嫩绿的枝条，枝条抽出，叶芽膨开，羽毛一般的复叶就如鸟儿的羽翼似的，在空中舒展开来，生生在干焦焦、灰蒙蒙的城市便道上造出了一个小型的槐树林子，任由鲜活的绿色如宝石一般在黑夜的丝绒背景上熠熠生辉。

周游由衷地发出了一声惊叹。杆儿强看在眼里，听在耳中，又咧嘴大笑道：“这回，终于信了？”

虽然周游的本意并不是质疑杆儿强的身份，但杆儿强此刻的“自证”却完全吸引了周游的注意：“你……你真的是那棵大槐树？”