“我听着有点乱，”周游被杆儿强给说糊涂了，问道：“你夺取蟒蛇身体和淘气被杀这两件事，哪个先哪个后？时间线到底是怎样的？”

“你呀，”冒名“老朱”在一旁亦对杆儿强道：“把淘气这件事从头到尾说一遍，好不好？我猜，这事儿也跟你今天的行为有关系，对不对？”

“嗯，就算你不说，我也得把这事儿说明白了，这可关系着我的一世清白呢……”杆儿强再清清嗓子，说道：“刚才我说的蟒蛇化龙被雷劈，这件事发生在淘气那孩子爬树之前的二三十年吧……所以，我先用了大蟒蛇的身体这事儿在前。”

“然后因为淘气偷了你的内丹，你就一气之下把淘气给吸干了？”冒名“老朱”笑着问道。

“当然不是！”杆儿强愤愤道：“我都说了，他不是我杀的！”

“那到底是怎样的呢？”周游问道。

“是怎样的，你们总得听我慢慢说啊！”杆儿强气呼呼地端起杯子，要喝水润嗓子，却发现杯子已经空了。他气咻咻地对缩在收银台后的老杨喊道：“老杨，来点水！”

老杨赶忙拎着一只不锈钢茶壶过来，往杆儿强他们桌子上一放，扭身就走了，好像很害怕的样子。也是，店里总有个“贪吃鬼”来吃人生魂不说，这会儿又来个自称五百年道行的槐树精，搁谁身上谁也受不了啊！

杆儿强哪里感觉的到老杨的恐惧，他给自己倒了一杯白开水，咕咚咕咚灌了下去，这才开始了他和淘气不得不说的故事。

“几十年前……”那冒名“老朱”听了杆儿强的话，似乎一边思索着什么，一边喃喃重复着。他为什么要明确这个时间？周游看着“老朱”，也陷入了思索之中。

杆儿强没理会他们二人的弯弯绕心思，自顾自地说了下去：“不知道你们修习者是怎样修行的，反正我们树的修炼，并不是只为了活上千八百年，也不是要修炼成‘精’什么的……我们的目的是脱离这层树皮的束缚，真正达到自由往来天地之间……”

“大概你们是因为站久了，需要活动活动筋骨，才会这么向往自由？”那冒名的“老朱”笑道。

周游想了想，道：“既然是要脱离束缚，那你为何又要使用淘气的身体，直到现在？”

“你们听我说完啊！”杆儿强对于二人打断他的话很是不满，清了清嗓子，方继续道：“我说的是我们的终极目的，为了这一目的的实现，我们一直在努力不是？”

“也就是说，你现在仍旧在追求这一目标的道路上不断地努力，是不是？”冒名“老朱”笑嘻嘻道。

“是呀！”杆儿强回答地很坦然：“脱离束缚的自由那是终极目标，当然要修炼再修炼，到极致才能达到的……”

“按照你说的意思，脱离束缚的完全自由的生命，不就是实现真正的长生了吗？”周游问道。脱离了有“保质期”的躯体束缚，以现在还无法想象的生命形式存在于天地之间，自由往来，不生不灭不死，那不就是自古以来人们所孜孜追求但终究不得的长生不老吗？

“嗯，可以这么说……”杆儿强点点头。

“那样的话，你是得需要继续努力啊……”周游拱拱手。长生不老也好，生命自由也好，那种极致的追求，大约只是妄谈罢了。

冒名“老朱”看了周游一眼，似乎想说什么，却还是咽回到了肚子里。