“在！”在场的护林族人齐声应到，一止悲容，神色肃穆。
又听木承丰朗声喝道：“不虞树界此劫！我与众木仙三日大限转瞬即至，三日后！一切防务及前线的指挥交予大长老木承礼全权负责，若将来守得住树界，还请众位族老全力辅助人杰，若犬子无德无能，长老们大可罢免犬子，详作商议另选贤能！”
木承丰顿了顿，又道：“神树枯萎，东面荒古山川那些家伙一定会察觉！我们必须做好万全的准备！二十位木仙各自速归家中交代后事，这三日不再需要值守！木人槿负责率领一部左营五百人，五十人一组，分十组速往西面石山启动传送装置，采石、传递、入阵、传送任务由木人槿全权调配；木人怀率一部右营五百人往东部前线启动传送装置，同样五十人一组！战时待巨石传送到叠界点后，第一时间将巨石交给巨树之灵，细则事务由木人怀全权指派！切记敌人定会优先攻击传送装置，务必要加强对传送装置的护卫：就算你们以牺牲为代价！也要保全传送装置！”
“是！”木人槿、木人怀各自往村外走去领兵点将。
木承丰继续下令：“木承德，你率二部左右两营一千人，于东面平原检查所有陷阱情况，并修复损坏的陷阱，另加设半数尖刺陷阱，拒鹿阵，将所有能用的弓弩、投掷武器运输到一线！细务分配由你在战线指派。”
“得令！”木承德往南走去，点齐了二部一千人直奔北面兵器库搬运兵器。
木承丰等木承德走后继续高声说：“木仁古，分配三部众人任务，火速分散千湖树界各地，召集所有记录在册的高等木族生灵，告诉他们这里的情况请他们回来一同前往东部战线防守，务必将所有巨树之灵召回！尽数通知后，你部所有人直接前往一线协助木人怀防守传送阵。木仁清，率四部分散千湖树界各地，将所有可用的奇珍异果、珍贵药材全部搜集，七天后无论收获多少务必回村，将其制作成药，尽数带至前线均发各部！木仁维率五部众人将所有村内在修的大型器械火速抢修，十天后将所有可用的器械运至前线！负责使用器械防卫御敌！”
“得令！”随着三部、四部、五部人马离开后，木承丰深情地望着一旁满头白发却面容清秀的妻子说：“冬儿，那十方居定有所动，若无意外，快则十天半月，慢则一个月，十方居大军必到。你稍后书信几封，用闪电雀分送至琼华山、慈航千寺、五行峰、百灵谷、琉璃岛和祥云境，告诉他们，神树之力已失，木仙将亡，面对东面的进攻，千湖树界已然独木难支，务必请他们派遣强援。事后让吴老带着族内老幼躲到西面的铁壁谷，我随后会令所有的二百巡林者随行护卫，你率族内众妇置备口粮保障后勤供给；若此役得胜，则让吴老带老幼回村，若我千湖树界不幸遭难，便让他们分散隐居至各地了罢，若木族后人出现不世强者，再由其召集回归。”
“嗯，我这就去准备，稍后你早点回家，我做好菜饭和人杰、人锦等你回来。”女子点点头，眼泛泪光，便自回屋去了。只剩下木承丰独自一人于神树之下感伤道：“冬儿啊…今年的初雪，不知能否陪你共赏了。”说完四下张望，见四周无人便按了几处树皮，随之出现了一道仅够人侧身进入的暗道，木承丰便走了进去。
待至夜里……
夜来星月悬空时，蝉鸣蛐嘶绕满枝，夜里的千湖树界祥和宁静，只剩一片夜景和各类虫鸣蛙叫，潺潺流水声。
神树北面一处桃林中，正是木承丰的木屋，除开堂屋、厨房只有两间房，十分简朴。木承丰房内的床板连着被褥一同被人从下方的暗道中推举了起来，木承丰从暗道里出来将被褥暗板复原，在房内拾掇一番，走到主厅时，妻子恰好备好了热乎的饭菜，与长子木人杰、次子木人锦端坐着，两名少年约莫十六岁，面容清秀，眉宇间透着三分灵气，双目有神，面如敷粉。见木承丰走了出来齐声迎道：“爹，趁热吃罢。”三人又见木承丰手提包袱，不解问道：“爹？从未见您收拾过行李，您这是要出远门么？”
木承丰并未理会三人，只快地将门窗紧闭，坐到饭桌前眉头紧锁，将包袱递给了木人杰后，小声说道：“人杰，这个包裹事关重大，哪怕就是丢了命，也要保护好！我和你娘房内的床板下，有一处暗道，吃完饭后，你和人锦从那下去。记住为父接下来说的每一句话，在里面千万别走错路，下面机关陷阱重重，稍有不慎便会命丧十尺地下！你二人下去后直走，到第十个岔路口时左走，接着到第二个岔口往右走，路的尽头往右转再走到头，尽头的墙壁处满是藤条，你二人先要爬一丈高，会看到藤梯，用它爬上去，藤梯每年我都会去换一条，很安全。从那出去便是千湖树界的最高峰，矛头峰，为父已经让自小伴你们长大的灵兽金雕在那等着你们，也在上面为你们准备了干粮，加之高山清泉，你二人支撑两个月也足以。如果东面那些家伙突破了我们的防线，你二人若见形势不妙，即刻坐上金雕离开。”
二人见父亲神情严肃，心知乃是重任，自然听得十分认真。木承丰怕二人忘记又问了一遍：“记下没有？人杰，你重复一遍，小声点。等你二人走后，我会启动机关将房内的暗道入口毁掉，床板换掉便没人再知道这个秘道，神树入口处的密道我已经毁掉了。”
“嗯”木人杰点点头，右手食指在桌上的一碗水中点了点，随即在桌上边画边说：“下去后，直走，第十个岔口走左边，再到第二个岔口走右边，走到头再走右边，然后尽头处爬一丈高藤条，再爬上藤梯一直登顶。”画完后，木人杰擦掉水迹，抬头看向木承丰问道：“父亲，对么？”
木承丰垂下眼帘，点点头回道：“千年之前，为了结束混沌乱序时代。整个中原世界军阀势力、修行门派联同善良正义的那部分人类、灵体、仙族、兽类和高等兽族、高等元素体、木族及少部分异族合力，才艰难的消灭了由部分高等兽族、灵体、狱魔人、穴居人、高等元素体、还有一部分不知从哪来的怪物。才有了今日平和祥宁的天下，那次大战，为了得到木族的支持，咱们的先祖与木族定下了永恒的契约，世代护卫木族领地，护卫神树之心和千湖树界的高等生命，永世不得背约，我们这部分人后来被世人称之为护林族。护林族第一代人已喝下契约之灵，它能使我们变强，但也是我们世世代代都无法避开的诅咒，一旦心生企图违背誓约之念，则会全身逐渐溃烂，若是回头守誓则可自行愈合，若心念不改，则会全身逐渐溃烂而亡，你二人要将木族与护林族人的誓约谨记于心，代代相传……”
“父亲，我和哥哥在檀香书屋有看《木族与护林族》的故事，我们一直以为那些妖魔鬼怪只是个传说？您说的灵体、仙族、高等元素体、灵兽、穴居人、狱魔人我们都没见过，他们真的存在？”木人锦倒像是在听说书一般，好奇心大起，不禁发问。
木人杰也问道：“爹爹，《木族与护林族》前面几节说了咱们护林族的来历，还提到了高等元素、灵体的契约，但是没有写具体内容，他们又是叫什么呀？”
木承丰此刻已面无表情：“千年之前那场惨烈、宏大的战役两方都付出了极为惨痛的代价，与高等元素缔结了契约的人，应当是居住在五行峰北边，也就是先天大陆北部边境。与灵体缔结了契约的人，至今还无人知晓他们的行踪和去向。至于书中记载自然不假，千年之前的被打败的那些敌人从那一战后便销声匿迹，这几百年来也少有它们的传闻。究竟是不是真的存在，长得哪番模样，为父也不知，自十六年前有了你二人后，我和你娘亲就喝下了神树琼液。这神树琼液酿制出来后无法存放，每日只能炼制二十二瓶，明天木仙就会开始失去力量，几天后，我们和二十位木仙会一同葬在桃花谷。从今往后，你们得靠自己了……”
木人杰和木人锦什么也没说，只觉眼角湿润而强忍着欲夺目而出的眼泪，几人感伤半晌，默不作声，过得许久，木人杰问：“父亲，即便没了木仙，我们护林族人手众多，还有强大的木族，不见得会打不过东边的敌人，我还是想留下来，保护村子，东西给弟弟保管便好。”
木承丰登时心中火起，强压着怒气小声骂道：“臭小子，这二十位木仙个个都是活了五百年以上的老怪物，就算是那些天生拥有数倍于常人体质和力量的‘仙族’，也只有极少修炼百年乃至数百年的上仙才能敌得过我族木仙，不然你以为这二十人‘仙’字何来？若不是因为离不开这产量稀少的琼液，他们若是走到九州中原，放眼天下那都是绝强的人物，你以为东边的十方居怕的是什么？就是他们！这包袱内的东西比你二人性命更重要！你即便战死在前线又有何意义？若神树之心落入十方居手里，千湖树界所有的木族和我们族人都将白白牺牲！再者，你放心丢下你弟弟独自一人承担如此沉重的包袱苟活于世？”
木人杰听完挤着眉头，讪讪地说：“好吧，父亲，我明白了。”他又突然想起来什么似的抬起头问：“您刚才说这包袱里面的东西是神树之心？！它不是长在…？”说完他指向屋外。