袁绍并非吕布，袁绍手中的兵力更胜一筹，绝不是靠一些小手段便能将其吓退的。但在大战之前，能让袁绍的思路受到一些干扰，也是曹操喜闻乐见的事情，没准，刚愎自用的袁绍就会做出什么错误的决定来呢？

敌我双方兵力悬殊，取胜的关键就在于如何斗智了。曹操可不会傻到摆开阵势，去和袁绍明刀明枪的硬干。

曹操如此安排，还有另外一层意思。

刘备投奔了荆州，依附于刘表这件事，曹操是知道的。

对于刘表和刘备的脾气秉性，曹操也是清楚的。刘表乃守城之主，胸无大志。若是以前，曹操只需安排下一支人马在兖州与荆州的交界处，密切关注刘表的动向就可以了。以刘表的性格，他轻易是不会大动干戈的，顶多只是暗中做一些小动作，有一支人马预防也就足够了。

令曹操不得不防的是刘备。刘备为人看似仁厚，实则腹黑的很。先前刘备被曹操软禁在许都，这个伪君子装出一副种田的老农样子来，连曹操都给迷惑了，寻找到机会之后，当机立断的便逃离了许都，去荆州投靠刘表了。

继马超十万精锐兵锋直指并州，曹操也做出了相应的动作。

正如诸葛亮所预料的，曹操极尽所能的整合了二十万大军，取路北上，在最短的时间内来到了黄河以南的白马渡口，与马超隐隐形成掎角之势，和袁绍驻扎在黎阳的三十万大军分庭抗礼。

曹操这次出征，同样是精锐尽出。

除了留守各地的荀彧、夏侯渊等人未曾跟随外，其余有名的文臣武将悉数在列。重伤初愈的夏侯惇再次提刀上马，曹氏和夏侯氏的曹仁、曹休、曹洪、曹纯、夏侯尚、夏侯典、夏侯杰等宗族之人亦跟随在侧。

外姓诸人中，文臣一列中，郭嘉、程昱、戏忠这三大谋士自是被曹操点名带上了的，陈群、满宠、王朗等智谋出众之辈则是位列郭嘉等人之后。徐州豪强出身的陈登，这次也被曹操给召唤了过来，以随军参谋的身份一同出征。

陈登心中所思所想，一切皆以家族利益为重，本来并非是真心归附曹操。但曹操拿下徐州后大肆杀戮的气魄，当真是吓了陈登一身冷汗，再加上曹操毫无顾忌的逐一拿徐州的豪强氏族开刀，逼迫的徐州各大势力不得不向曹操低头。陈登所在陈家独力难支，也就放弃了抵抗了。所幸后来曹操在徐州颁布的一系列政令，倒是十分合理，妥善的处理好了与本地豪强之间的关系，陈登见家族利益不会遭受损失，也就心悦诚服的应召前来了。

武将一列中，许褚、典韦这哼哈二将自投效到曹操麾下起，便没有一日离开的时候，无论何时都会仅仅跟随在曹操的身边，曹操要去哪里，他们便会跟到哪里。其余的于禁、李典、乐进等大将也都在队列之中。

在曹操出征人员的名单中，值得一提的有两个人。