何温盛在外面和老三媳妇扯皮，正房屋里，却因为狗蛋上学的事情讨论得激烈。

当然，他们讨论的不是该不该让狗蛋上学，而是如何才能说服何温盛，让她别管这破事儿了。

“张半仙都说了，如果不出意外，老三这次中举是稳稳的了，可偏生在这节骨眼上，意外它就出现了。”李老二皱着眉头，比老太爷还操心。

“唉，这老大家，办的是什么事情哟，这不成心不想让老三中举吗？真是丢了良心！”坐在老太爷下首的老妇人把筷子一拍，号丧似的说道。

李家自诩书香门第，连吃饭时候的座次都很有讲究，老太爷坐在主位，老天爷两边是李家的老爷和夫人，也是李家三兄弟的爹娘，然后便是老二、老二媳妇，剩下的小孩们单独在一个小桌上吃饭。

说话的那老妇人，正是李家夫人，名叫陈秀莲。早些年李老爷想休妻另娶来着，老太爷出面，才让李老爷歇了这份心思。

“要不咱们再去与那何姑娘说说？这是咱们的家事，她一个外人这么插手，像什么话！”老二媳妇一边剥着鸡蛋，一边说道。

“够了，你还嫌不够丢人吗，我刚才出去买鸡蛋，那卖鸡蛋的王大拿旁敲侧击跟我说你生活不检点，我这个当公公的脸都丢尽了！”李老爷一拍桌子，指着老二媳妇斥道。

自己的事情被当着一大家子的面说出来，老二媳妇脸上登时挂不住了，也不管是真的假的，掐着嗓子喊道：“爸，你不能这么说呀，我怎么就丢脸了？那些话分明是污蔑！”

李老二也想帮自家媳妇说几句，还没开口，只见李老爷更生气了：“你还狡辩，你要是没做，那我问问你，几日前你早早出去，天黑才回来，说是回了娘家，为何我今儿问了你妹子，她说你根本就没回去？”

“桂花啊，你可真害人啊……”老二媳妇浑身发抖，鸡蛋都掉到了地上，眼泪顿时出来了，她哪想到，公公竟真去问了她娘家人。

李老二这时候也反应过来了，难以置信地看着媳妇：“莫非真如何捕头所言，你把我绿了？”

坐在主位的老太爷终于看不下去了，正想呵斥他们，说句吵吵闹闹成何体统，门外便传来老三媳妇的声音。

“老太爷，何捕头要进去了！”

何温盛想要进来，老三媳妇哪里拦得住，刚进屋，便看到李老二如此悲愤的一幕，不由得一乐。

“哟，你们这是……我来的不是时候啊。你们继续，我在外面等会儿。”说完，何温盛又退了出去，在过堂屋找了个小马扎坐下。

里面也不说话了，面面相觑，老太爷抬抬眼睛：“没什么不是时候的，何捕头既然来了，就进来喝杯茶水吧。”

他们差不多也吃完了，陈秀莲开始收拾桌子，何温盛进去，老三媳妇亦步亦趋跟在她身后。

“老三家的，你去给何捕头搬把椅子过来。”李老爷吩咐道。

虽然他们现在看何温盛鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，但人家身份摆在那，他们李家目前的处境本来就困难，外人看着风光，就好比金玉其外。要真撕破脸，还真不好办。

虽说因着老三，和知县都能说上些话，但可别忘了，村东头还有个刘家虎视眈眈呢。而且那个能说上话的知县……好像被这个何捕头给弄走了……

对李大柱一家不满归不满，他们对何温盛还是很客气的，只有老二媳妇，还在哭哭啼啼，时不时用仇恨的目光看何温盛一眼。

“椅子就不用了，我来这里就为一个事儿，你们怎么才能不去骚扰李狗蛋？丑话说在前面，你们要是和李狗蛋过不去，就是和我过不去，你们找他麻烦，我就在你们身上找回来，正好知县走了，新官还未上任，我大可以在环水村长住下去。”

何温盛不傻，明白这一家子肯定在忍着恶心对自己露笑脸，要是可以的话，她也不愿意上赶着过来膈应别人。

可能她太过直接，一时间竟无人接话，就连老太爷都被她的直捣黄龙惊了一下。

说好的先礼后兵呢，怎么一上来就这么高能？

这也正好让老太爷息了打太极的心思。他本来是想这边忽悠着，等何温盛离开环水村，再去收拾李狗蛋，可听这何捕头的意思，她竟是不走了！

“咳咳咳。”老太爷想着自家那个有出息的孙子，要是被狗蛋那个野小子分了气运，指不定就中不了举人，想说什么，一口唾沫呛得直咳嗽。

“你们家现在不富裕吧。”早在进来的时候，何温盛就看了屋里的摆设，偌大个房子，家具没几件，门口的架子上还有摆过瓷器的痕迹。

这一句，又往李家人心口插了一刀。

老太爷咳嗽着，李老爷赶紧起身给他爹顺气，好不容易舒服了，皱着眉头正想引经据典说服何温盛别再管他们家的事儿了，只听何温盛又道：“这不又快乡试了，湘城离乐州起码要行五六日，你们要是答应不去纠缠李大柱一家，你家老三的盘缠我出了。”

“贫贱不能……”老太爷觉得自己被羞辱了，还没说完，便见何温盛掏出张银票来，看上面那花纹样式，足有一百两。

李家现在看着风光，实际上，全部家底也没一百两这么多，跟底蕴丰厚的刘家根本没法比，要不是朝廷重农抑商，士农工商，商人排在最后一位，光靠个秀才，他们也不能和刘家平分秋色。

尤其是老三家，实在是穷，老三整天只知道读书，因为只是个秀才，又不能做官，自然没有俸禄。老三媳妇穿的戴的都要好的，虽然会点女红能补贴家用，可架不住她懒，恨不得一个月只缝一件肚兜，基本上夫妻二人可以算得上是啃老一族。

钱又从哪里来？除了李家租出去的祖上传下来的三亩地之外，收入来源就剩下李老二，不过老二媳妇倒是个懂事的，经常会补贴给老三家钱物。

陈秀莲一见那一百两的银票，两眼闪闪发光，立马把桌子上的银票拿在手里。老太爷皱眉：“你这妇人！”但是也没有继续再说下去。