赵大应了一声，就在客栈大堂里等着。果然，没过多久王振水就一身便衣带了几个百夫长进了客栈。看着那个坐在椅子上的黑衣官员，王振水就知道那位就是今日进城的监察院官员了。但他却没有想到，专程在这里等他的会是监察院指挥使大人。

就在赵大安抚王振水的时候，刘凌坐在床榻上泡脚。

敏慧蹲在刘凌的身边，仔仔细细而又动作轻柔的给刘凌洗着脚。

“王爷，霸州算是一座大城了，怎么看起来反而比才经过的固安小县还要冷清些？”

刘凌没有告诉敏慧霸州之前发生的事免得她担心，所以刘凌解释道：“北方战乱，行商们都变了路线或是暂时停了生意。且这里才被我打下来没多久，百姓们还没适应。你也看到了，这大街上开着的店铺少之又少。若不是舍不得离开家园，舍不得自己的家业，百姓们说不定已经逃难去了。”

敏慧嗯了一声道：“打仗，受伤害的总是百姓。”

刘凌温和的说道：“你说的对，无论战争的目的是什么，无论发动战争的人是谁，无论正义还是邪恶，也无论最终是谁取得了胜利，遭殃受害的都是百姓。今日你家人马杀过来，明日我家人马杀回去，杀来杀去，死的还不都是普通百姓？这燕赵之地沃野千里，可是你看看现在荒凉成了什么样子。这就是战争的代价，很残酷。”

敏慧想了想说道：“王爷……为什么而战？”

这是敏慧第一次问出这样的问题，刘凌想了想回答：“为止战而战。”

他笑了笑道：“天下有大野心的人多如牛毛，而逢此乱世，想要趁势而起的也大有人在。你家王爷我也是有大野心的人，可是天下有野心的人太多了，彼此争斗天长日久劳民伤财。都是同样的野心，我凭什么就让给别人？难道这世间还有比我做的更好的人？所以我决定由我来结束乱世，而很多人不同意，我要怎么办？”

敏慧想了想说道：“战！”

刘凌揉了揉敏慧的头发笑着说道：“没错，就是战。不服的打服他，死都不服的就让他死好了。大家争来夺去的目的看起来虽然差不多，但终究还是不一样的。大部分参与这场争斗的人都是为了成为那个坐在龙椅上的至尊，可是椅子只有一把，谁都要抢。可我跟他们还是不一样的，王爷我可不是为了那把椅子而战的。”

他笑了笑道：“我是为了不让别人坐上那把椅子。”

敏慧低着头想了想，没明白。

刘凌也不想跟她解释这些事，想要在乱世立足，没有点舍我其谁的霸气能成？不成！是我的就是我的，不是我的抢过来变成我的。我能让天下百姓生活安稳，太平无忧，谁能做得比我好？如果真有人做的比我好，那好吧，我打跑你打怕你甚至杀了你，反正是不会让给你的。

“战争不是目的。”

刘凌想了想说道：“战争只是一种手段。”

刘凌抬起被敏慧已经擦干的脚伸进被窝里，拉了拉被子说道：“战争也永远不会有彻底结束的那一天，无论到什么时候都不会。就算他日我令百姓富足天下安稳，难道就不会有别处的人来抢？所以还是要战的，只要人还有欲望战争就不会停止。其实战争说来说去只分成两种，第一种，是抢夺，第二种，是守护。”

刘凌笑了笑：“现在我在做的是第一种。”

他揽住敏慧的腰肢，感受着少女身上温度：“至于第二种……”

刘凌将手伸进敏慧的胸襟内握住一团柔软：“等我抢够了再说吧。”

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出了固安县城，马队顺着平坦的官道一直往南走。固安县城再往南走不到九十里就是霸州城，刘凌他们上路的时候霸州府衙的院子里和门前的大街上已经冻了一层红色的冰。腊月里，水泼在地面上很快就能冻成冰。热乎乎的血泼在地面上，比水冻的更快。

留守霸州的千余名汉军并没有被杨一山的人斩尽杀绝，大约六百人被关在霸州府衙的后院，十夫长以上的军官都被杀了，剩下的士兵们被缴械后捆绑起来就在院子里冻着，一日一夜下来，伤重的几十个士兵身体已经僵硬如石。

士兵们都在沉默着，如同这沉默寒冷的天气一样。从昨夜丑时之后院子外面就忽然传来一阵阵的厮杀之声，还有汉军士兵们熟悉的马队集群冲锋时候马蹄踏地的轰鸣声。士兵们不知道外面发生了什么事，也不知道那些假扮成汉军官兵的马贼又在杀什么人。他们身为大汉的正规战兵，被一群马贼击败俘虏，这在他们看来是奇耻大辱，虽然那些马贼是打着汉:军旗号进的城骤然发难，但败了就是败了。

喊杀声持续了一个多时辰，外面平静下来的时候天色已然黑着。能看到院墙外面的火光，士兵们互相打量着彼此疲惫憔悴的脸色，甚至没有人有兴趣交谈。

忽然间，被铁链锁死的院门忽然被什么东西重重的撞开。随即，在一片火把照耀下，许多身穿大汉骑兵铠甲的士兵鱼贯而入。

一名黑甲将军阔步进了后院，站在院子里看着坐在地上被捆着的士兵们皱了皱眉头。

“还有军官活着吗？站出来见我！”

黑甲将军喊了一声。

被捆绑着的汉军士兵忽然反应过来，大家艰难的站起来，然后用最快的速度整理好了队形。虽然他们忍饥挨饿又冻了一夜，虽然他们的手脚僵硬血脉不畅，虽然他们很多人身上都带着伤，虽然他们的双手还被捆绑着，但当他们站起来的那一刻，他们昂起了胸膛。

“禀告将军，霸州卫戍营前日遭突袭，十夫长以上军官全部战死！”

站在最前面的一名伍长向前迈了一步，看着那黑甲将军如实的回答道。

黑甲将军嗯了一声道：“你叫什么名字，从军多少年了？”

那伍长大声回答道：“卑职叫王振水，大汉大统元年入伍，伍长！”

黑甲将军点了点头道：“从今日起你就是霸州卫戍营的千夫长！”

他一挥手，站在他身后盔甲鲜明的士兵们上前将那些被俘汉军身上的绳索割断。然后被释放出来的士兵也帮着袍泽们解开绳索。很快，六百名士兵都解脱了出来，他们的身体很僵硬，很多人的手臂都是紫色的。士兵们试探着活动着身体，让血脉渐渐的流淌通顺。

王振水有些傻乎乎的站在那里，没想到自己竟然被一下子升为千夫长。

一名骑兵郎将走过去将他身上的绳索割开后说道：“大汉怀化大将军赵将军就在你面前，还不参见！”

怀化大将军？

王振水愣了一下，随即惊醒。

大汉正三品的怀化大将军，姓赵的只有一个！

卑职参见大将军！