“我不需要你保护。”缇娜小嘴一撇。

“敌军开始行动了，”蕾塔忽道，“我们下去。”

众人看得清楚，十余个全副武装的骑士冲出了奥卡德大营。

蕾塔并不紧张。奥卡德军每天都会派出十几个健壮军卒对着关隘喝骂，就是没有发动攻击之意。

就连缇娜都面色如常，她虽然是第一天来到雪瀑关，但早就把自己当做“将领”看待的她每天都会认真的听取情报。

提防对手施法者的突袭就行了……

不过……这一次，奥卡德军的来意稍有不同。

他们送来了一封羞辱性质的战书。

……

当日，帝国军内部就如何应对奥卡德的挑衅起了争执。

奥卡德在战书暗讽埃里奥斯军不过丧家之犬，而帝国人也是缩头乌龟。帝国的将帅这几天一直在强忍奥卡德的谩骂，又遭如此折辱，有几个暴脾气的当场就要发作。

妮基和弗洛蕾塔竭力劝说之下，他们才打消了立即提兵出战的念头。帝国是本土作战，越是拖延，优势越大。帝国东南部的边疆也需要更多的时间布置防线。

但众人也意识到，对国君新丧的帝国来说，长期避战不出，刚刚提起的士气难免重新下降……

因此，当弗洛蕾塔和缇娜的大姐夫提出要出阵搦战，进行阵前“演武”的古老仪式时，帝国和埃里奥斯的将佐们并无一人反对。

……

第二天。

看着姐夫在关下和敌将一对一厮杀，缇娜不禁捏了一把汗。

“没事，”妮基说，“你姐夫占据优势。”

早上，出乎帝国人的预料，奥卡德军毫不犹豫的接受了帝国军进行武将单挑的要求。

原来，奥卡德在帝国北方展开进攻的不过几支偏师。此时双方兵力相当，帝国占据了易守难攻的地形优势，稳守不出，奥卡德强攻难免损失重大。

金先生已经承诺会掌控那些小国，打开从南方进攻帝国的通道。只要在这里拖住了帝国军主力……

单挑是“不通兵法”的野蛮仪式。但在两军都期望拖延时间，又新仇旧恨叠加在一起，不愿意静坐战争的时候，却成了一个双方都可以接受的选择……

……

缇娜小脸上绽放出笑容。

怒吼，马嘶，兵刃交击。

转眼已是十几个回合过去，她看到沉默寡言的大姐夫逐渐占据了上风。他的长刀寒光闪闪，一道优雅的弧线划出，精准的切断了敌将的手腕。

敌将的钢鞭掉在地上。他惨呼一声，居然并未落马，而是稳住身子，回马向己方阵地逃去。

“哼。”

帝国方也不追击。缇娜疑惑的注意到，大姐夫明明已经弯弓搭箭对准了敌将的后心，却又把弓箭放了下来，任凭对方逃走，自己在己方军士的欢呼声中得胜回营。

“今天是我们赢了，”弗洛蕾塔说道，“但战争才刚刚开始。”

她大姐夫的武艺，在帝国在雪瀑关的诸将也当之无愧为最强。