报考县试的时候，需要考生五人联保。所以王悠他们排队的时候，是跟另外两个人凑成一起排队的，方便大家互相认识。

王悠、王愈和王晨跟另外两人互相见过礼之后就互道姓名，进行了交谈。

那两人其中一个是跟王悠岁数相当的年轻人，姓穆，看上去就是一个文弱书生的样子。他的脸色苍白，黑眼圈有点重，估计最近熬夜冲刺，使劲看书了吧。

另一个人是一个姓范的中年人，跟堂兄差不多的年纪，也是四十岁出头。堂兄脸上留的胡子比较短，但是这位范大叔的脸上是一圈黑黑密密的胡子，修整得很漂亮。人到中年，注重自己的仪表，即便凌晨出门考试，也把自己拾掇得干净整洁，避免自己成为一个油腻的中年男子，这样的行为举止是值得赞赏的。但是在某些特定的场合，这样的人也是会遭到别人的轻视和嘲笑的，例如现在。

王悠轻微地转着头左看右看，发现前后排队的考生们有大部分都对范大叔行“注目礼”，然后压低声音说悄悄话。

虽然现在天还没亮，靠灯光烛火照明，人可能会看不清周围的一些事物，但是王悠就清楚地看到了周围考生们脸上的取笑范大叔的脸色。

而范大叔老神在在，揣着手，好像完全没有受到周围考生们窃窃私语的干扰。县试考试的时间是在二月，现在天气还冷，衣着单薄的考生确实偶尔有人会像范大叔一样揣着手的。不过这些他们都是冷得打哆嗦，缩成一团，范大叔却是昂首挺胸，站得笔直。

王悠明白那些考生们在取笑什么。他们在取笑范大叔的年纪。

古代的男孩子们，一般四五岁就被送进私塾启蒙了，然后经过十年的寒窗苦读，到十六七岁就可以有希望考中秀才。

聪明一些的人可以提早几年参加考试。王悠记得上辈子上历史课的时候听到过，梁启超十岁就参加科举考试了，十二岁中了秀才，十七岁的时候就中了举人。他十九岁拜康有为为师的时候，造成了很大的轰动，因为他是年轻有为的举人，而康有为人到中年了，却连秀才都考不上。

在古代，参加科举考试的人，什么岁数考什么试，好像都有默认的规矩的。

像范大叔这样的一个中年人，四十岁了还没考中秀才的“前浪”，现在还来跟小一轮的“后浪”们一起应考，被嘲笑也是正常现象了。

如果要做一个比喻的话，范大叔就像是现代的大龄剩男，来考场就跟去相亲会似的，小年轻们当然会嘲笑、敌视跟他们抢“老婆”的范大叔了。

十五岁的王晨，“十八岁”的王愈，他们来参加县试，这个年纪刚刚好。

至于王悠，咳咳，二十一岁的他也勉强不在被嘲笑的行列。要是再过个九年十年，王悠还没考中秀才，那他也得跟范大叔一样修炼自己的脸皮，把脸皮练得跟城墙一样厚，才能在被小辈们肆意嘲笑的情况下保持淡定。

其实就算三四十岁也考不中秀才又有什么关系呢？

历史上屡试不中，至死都没有多大功名的才子多的是啊！

上辈子中学课本里学到的文言文《项脊轩志》，它的作者是明代散文大家归有光。他是八股文大师，写的八股文就跟现代的高考满分作文似的，被大家买去看，都传疯了。可是他中了举人之后就是考了八次都不考中进士。

清代的蒲松龄也是。他考中秀才之后，在科举场中极不得志，明明是满腹实学的人，可就是考不中举人。但是他却创作出了著名的文言文短篇小说集《聊斋志异》，不知道养活和成就了多少现代的导演和演员。

上辈子，王悠很喜欢张国荣和王祖贤版本的《倩女幽魂》。它可是源自《聊斋志异》里的一个鬼故事《聂小倩》的。

眼前的范大叔，说不定也是这么一个很有才华，但是被科举耽误了的才子呢？