“说的也是，可是五千金……”
人们交头接耳，议论纷纷。
那名布衣青年目不转睛地看着告示中的画像，心中不由得暗暗感叹：大丈夫，当如是！
就在他心中感慨万千之际，在他的背后无声无息地走过来一人。
这人中等个头，体型粗壮，衣着很普通，短衣长裤，裤腿挽起好高，下面穿着草鞋，头顶戴着草帽，看样子，和进城赶集的农民没什么区别。
他低垂着头，状似随意地走到布衣青年的背后，他的双手放在身前，右手不留痕迹地摸入左衣袖的袖口内。
在他的左衣袖里，暗藏着的是一把锋利的匕首。
就在他将袖口内的匕首一点点抽出来的时候，在其身后突然有人大声喊道：“阿秀！”
这突如其来的一嗓子，把那人吓了一跳，抽出一半的匕首立刻塞回到袖口当中，然后若无其事的看着告示。
恰好这时，那名布衣青年转回身形，他并没有看到身后之人收刀的动作，只当他和自己一样，是围观告示的路人。
布衣青年的目光越过他，看向呼唤自己的人。看清楚来人，他喜形于色，快步走了过去，又惊又喜地说道：“大哥！”
被他唤做大哥的汉子，三十左右岁的年纪，身材魁梧，虎背蜂腰，向脸上看，浓眉大眼，鼻直口方，相貌堂堂，带着一股粗犷之气。
“大哥，你怎么在城里？”
“我进城见了几个朋友。”
布衣青年名叫刘秀，字文叔。魁梧大汉名叫刘縯，字伯升，是刘秀的亲大哥。
看眼刘秀空空的双手，刘縯问道：“又来集市卖粮了？”
刘秀含笑点点头，又特意拍拍腰间鼓鼓的钱袋，说道：“价钱还不错！”
刘縯摇摇头，颇感无奈地说道：“眼下天灾人祸，大多数人都已经吃不饱饭了，你倒好，竟然还有余粮拿到集市来卖钱。”
别看刘秀身上带着书生的儒雅之气，可他却是个地地道道的农民。
但他身上的儒雅之气也不是凭空来的，相对于其它的农民而言，刘秀算是农民中的高材生。
他在长安上过三年太学，学的是尚书。用现在的话讲，就是上过全国顶尖级的学府，学的是尚书系。
按理说，上过太学的，出来之后都能在朝廷里某个一官半职。
可惜的是，刘秀没有赶上好时代，当今的朝廷是王莽建立的新朝。
王莽称帝后，大大放宽了太学的入学标准，导致太学生数量激增，原本毕业之后，朝廷都能给太学生分配工作，可现在已没有这样优厚的待遇了。
只有那些有权有势有背景的太学生才能在朝廷中某个官职，像刘秀这种没家世、没背景又没门路的三无太学生，毕业之后也只能回家种地。
不过刘秀的三年太学也没有白念，他的地种技术的确实好。
眼下南阳郡大旱，别人家的庄稼都枯死了，而他种的庄稼，每季都能有不错的收成，不仅能自给自足，还能有余粮拿到集市卖钱。
如果按照这个势头发展下去的话，刘秀将来很有可能会成为全国最顶级最有专业素养的农民，但时代的大潮并没有让他在这条专业农夫的大道上一直走下去，而是让他走上了一条只能进、不能退的艰险之路。
公元二十年，地皇元年。
长安，奉车光禄大夫刘歆府邸。
密室。
狭窄又阴暗的空间里，一坐一站有两个人，坐着的这位是个老者，须发斑白，满脸的褶皱，他正是当今皇帝王莽的至交密友，被王莽一手提拔起来的骑都尉、奉车光禄大夫刘歆。
在王莽的新朝，刘歆可是个大人物，不仅位高权重，而且还是当时最有名的大文豪。
此时刘歆坐在椅子上，眼睛眨也不眨地看着站在他面前的黑衣人，语气阴森森地问道：“我让你查的事情都查清楚了？”
“属下已查清楚。”黑衣人低垂着头，躬身说道。
“说。”
“在全国登录在籍者，总共有五人名叫刘秀。”说话时，黑衣人也是低着头，整个人仿佛融入到黑暗当中。
“有五个刘秀。”刘歆眼中闪出一道骇人的精光。过了片刻，他沉声问道：“他们的身份都调查清楚了？”
“是的，大人，属下已查清。”说话之间，黑衣人从怀中掏出一张绢帛，躬着身形，递交给刘歆。
刘歆接过来，把绢帛展开，上面记录着密密麻麻的字迹。他把绢帛向烛台近前凑了凑，定睛细看。
青州东莱郡，黄县，刘秀，三十七岁，桂香居酒馆掌柜，一妻二妾，膝下子女五人。
雍州河内郡，临县，刘秀，四十九岁，鳏夫，卧病在塌。
荆州南阳郡，蔡阳县，刘秀，二十岁，务农。
并州……
刘歆眯缝着眼镜，从头到尾看了一遍，而后他把绢帛一点点的叠好，揣入怀中，面无表情地说道：“记住，这里面记录的人，一个都不能活。”
黑衣人躬身应道：“属下知道该怎么做了。”
刘歆看了他一眼，冷笑出声，问道：“你的做法就是去直接杀掉他们？”
黑衣人沉默片刻，说道：“还请大人明示。”
“全国各地，突然之间死了这么多个刘秀，你认为不会引人怀疑吗？”
黑衣人默然。
刘歆继续说道：“王莽眼线，遍布天下，稍有风吹草动，必会让他有所察觉。你做事，也要动动脑子，这些个刘秀，可以是被匪盗杀死，可以被流民暴民杀死，也可以是出了意外，被水淹死或者被火烧死，明白我的意思吗？”
黑衣人愣了片刻，点头应道：“属下明白了。”
“去做事吧。”
“大人，属下告退！”黑衣人躬着身子，倒退了几步，紧接着身形一晃，人已消失不见。
黑衣人离开后，密室里只剩下刘歆一个人，他慢慢站起身形，走到密室的里端。
在靠近墙壁的地方，他站定，提腿在一块方砖上连跺了三下脚，紧接着，就听卡的一声轻响，旁边的一块方砖翘起。
刘歆蹲下身形，把翘起的方砖掀开，从里面取出一只木盒，打开这只木盒，里面放着一块锦缎，把锦缎再打开，其中包裹的是一卷竹简。