竹山县的县城是一座小城，现在，这座小城已然变成了一座死城，城内黑漆漆的，一点光亮都没有，进入城中，冷冷清清，声息皆无，连个人影子都看不到。
而在街道上，墙壁上，还能看到已然干涸发黑的血迹。虽说城内的尸体早已被清理干净，但空气中似乎还是弥漫着血腥味和腐臭味。
自打进入城中，无论是义军和还是京师骑兵，都禁不住连连打寒颤。城内的一切都太诡异也太恐怖了，让人心里不由得阵阵发毛。
刘縯和冯异找到张庭，问道：“张大人，我们今晚……今晚就住在城内吗？”
张庭清了清喉咙，故作镇定地说道：“城内很好啊，城中无人，这么多的空房子，可以随便我们住！”
刘縯和冯异对视一眼，谁都没有接话。
张庭一笑，说道：“好了，我们在竹山县也只是住一宿，明日剿灭绿林军后，便可返回郡城了。”
“张大人所言极是！”
住在空无一人的竹山县城，张庭的心里也很不舒服，但他不能在义军面前表现出惧意，硬着头皮也得在这里住下来。
他慢条斯理地说道：“刘縯，今夜的巡逻，就交由你们义军了。”
刘縯欠身说道：“小人遵命！”
张庭满意地点点头，之后他在县城的中央选了一家最大的客栈，他手下的一千骑兵，要么是跟着他住在客栈里，要么是住在客栈的周边。
至于义军该住在哪里，刘縯没有硬性的规定，让大家随便去住。
但即便如此，人们也都是住在客栈附近，毕竟京师军都在这里，他们离京师军近一点，心里也更有底些。
刘縯和刘秀等人选择了一间酒馆，可惜酒馆里早已被搬空，里面既没有酒，也没有吃食。
等安顿妥当之后，刘縯把刘秀叫到自己近前，小声问道：“阿秀，今天你为何阻止我们去追杀那些山匪？”
刘秀向四周看了看，凑到刘縯近前，低声说道：“大哥知道那个黑脸的汉子是谁吗？”
“不是山匪吗？”
“他就是马武！”
“那他？”刘縯先是一愣，而后大吃一惊，他就是竹山绿林军的头领，马武马子张？
“他是来和我们接头的！我和他打斗的时候，他告诉我，今晚子时，去县城东北角的客来客栈和他见面！”刘秀在刘縯耳边细语道。
刘縯眉头紧锁，沉声说道：“真是岂有此理！不是已经通知他们了吗，让他们赶紧撤离竹山，他们怎么还留在这里？”
对此刘秀也很不解，但他和马武接触的时间有限，无法询问太多。他说道：“既然马武一群人没有撤走，想来一定是有很重要的事需要他们留下来的处理！”
“还有什么事情能重要过掉脑袋？”刘縯不满的连连摇头。“大哥，今晚我们要不要去见他？”刘秀问道。
且说对战中的盖延和黑脸大汉，两人一口气打了十余个回合，在这十几个回合当中，大多都是盖延攻，黑脸大汉守，看起来盖延是占尽了优势。
不过十几个回合过后，黑脸大汉突然展开了凌厉的反击。
他单手抡起九耳八环刀，上下翻飞，不仅速度快，而且每一招都是力大无比，刀锋划过空气时，即便是距离好远的刘秀等人都能清楚听到刺耳的嗡嗡声。
叮叮当当！
盖延在挡下对方二十几刀的连续抢攻后，体力耗损严重，逐渐呈现出不支的迹象，人也不由自主地一退再退。
虽说盖延并不至于立刻落败，但想取胜的希望已很渺茫。
刘秀生怕盖延伤在对方的刀下，不敢再等下去，他大喝一声，抽出肋下的青锋剑，快步奔跑了过去。人还没到，他先喊喝道：“巨卿，退！”
正在交战的盖延不明白怎么回事，听闻刘秀的叫喊，他虚晃一招，向后跳跃，退出战场。他刚退下来，刘秀便从他的身边一闪而过，顺势一剑挥出。
当啷！
青锋剑正撞上追砍盖延的九耳八环刀上，空中炸出一团火星子，刘秀和黑脸大汉各自倒退了一步。
刘秀吐出一口浊气，侧头对盖延说道：“巨卿，你先退下，我来会会他！”
还没有分出胜负，盖延本不愿意下场，但刘秀已经顶上来了，他没法子，只能心不甘情不愿地退了下去。
黑脸大汉打量着站在自己面前的这位青年，脸上流露出诧异之色。
这个青年看起来高高瘦瘦的，并不像有多大力气的样子，可刚才他竟然能接下自己的重刀，这太不可思议了。
他深吸口气，刚要冲上前去，可转念一想，他开口问道：“来者通名，老子刀下，不死无名鬼！”
“刘秀！”刘秀没有多余的废话，直截了当地报上自己的名字，他也没问对方的名字，提着青锋剑，径直地向黑脸大汉走了过去。
刘秀？他就是刘秀？黑脸大汉暗吃一惊，还没等他反应过去，原本向他缓缓走来的刘秀突然单脚一跺地面，整个人仿佛离弦之箭似的，向黑脸大汉直射了过去。
好快的身法！黑脸大汉完全是出于本能反应的向前劈砍一刀，打算把迎面扑来的刘秀砍退。
结果他迎面砍出去的刀竟然不可思议的砍空了，向前直扑的刘秀，身形匪夷所思地画出一条弧线，让过黑脸大汉的重刀，闪到他的身侧，一剑直取他的侧脖。
黑脸汉子大惊，他急忙向下弯腰，沙，剑锋几乎是贴着他的头皮掠过，险些把他的发髻切下来。
这一下，黑脸大汉对刘秀可不敢再有任何的轻视之意，他打起十二分的精神，和刘秀战在一起。
在后面观战的刘縯，心头悬到了嗓子眼，浑身的肌肉绷紧，手也不自觉地握住剑柄，佩剑被他抽出了一半。
同样观战的张庭可远没有刘縯那么紧张，看着与黑脸大汉打得不分上下的刘秀，他抬手一指，问道：“此子何人？”
刘縯说道：“是我弟刘秀！”
张庭吃惊地看眼刘縯，难怪他此时如此紧张，原来这人就是他的弟弟，那个据说仅凭一己之力便擒下蛮族族长的刘秀刘文叔！
看着拼杀中的刘秀，他暗暗点头，此子的武艺的确非同一般，如果投入军中，有个三年五载的磨练，必成大器，只可惜，他从一开始就走错了路，加入的是义军！