胡婴诧异地问道：“常大人，我们还要进棘阳休息吗？”
“那倒不必，不过在棘阳地界休息，总好过这里的荒山野岭。”
胡婴想了想，觉得常斌说得也没错，他含笑说道：“还是常大人考虑周全，佩服、佩服。”
长话短说，又赶了十多里的路，队伍进入到棘阳地界。
当然了，这里距离棘阳县城还有好几里，不过终究不是前不着村后不着店了，倘若真发生意外，也可以就近向棘阳救助。
到了这里，常斌才终于下令，全体人员原地休息，埋锅造饭。
王元上前，满脸献媚的笑容，搓着手说道：“官兵弟兄都辛苦了，这做饭的苦差事，就交由我们来干吧！”
常斌和胡婴看了王元一眼，既然有人抢着做苦力，他二人自然也乐于接受。胡婴笑吟吟地说道：“那么，就辛苦你们了！”
“哎呀，胡大人太客气了，小人这就去安排饭菜！”
王元等人带了不少的粮食和肉干，粮食用来煮饭，肉干用来做汤。
在王元的安排下，有的人砍柴生火，有的人去附近打水，有的人淘米切肉，一切都进行的井然有序。
胡婴看了一会，对常斌一笑，说道：“常大人，有王元这些人在，还真是帮我们省了不少的力，等回到郡城，你我也当在大人面前为王璟美言几句才是！”
常斌耸了耸肩，没有多说什么。
人多好办事，时间不长，煮好的米饭和香喷喷的肉汤相继出锅。
即便是吃惯了大鱼大肉的胡婴和常斌，此时闻到这诱人的香气，口中也禁不住生出许多的津液，一个劲的吞口水。
胡婴走到王元近前，拍拍他的肩膀，含笑说道：“王元，让你的人别在忙活了，都吃饭吧！”
王元躬身说道：“大人和官兵弟兄们先吃，我等随后再吃就好。”言下之意是，你们先吃饱，至于我们吃不吃饱，都无所谓。
胡婴说道：“那怎么好意思呢！”
“胡大人就别在和小人客气了！”
在王元的坚持下，胡婴点点头，招呼手下的侍卫们过来吃饭。
人们都是盛一碗饭，再盛一碗汤，然后一口饭一口汤的吃了起来，边吃还边连连点头，说起来王家人的伙食，可比他们的伙食强多了。看着胡婴、常斌以及百余名侍卫都在大口的进食，王元的嘴角勾起，脸上的笑容多了几分邪佞之气。
和阴丽华一同走的，只有一名贴身的丫鬟。
常斌和胡婴先是把阴丽华和丫鬟送上马车，而后，他二人坐进另一架马车里。两辆马车，由一百多名侍卫护送，浩浩荡荡的向城外行去。
路上，胡婴苦笑道：“看来在天黑之前我们是到不了郡城了。”
常斌面无表情地说道：“就算连夜赶路，也要回到郡城，不然若发生什么闪失，你我都担不起这个责任。”
胡婴连连点头，说道：“没错，今晚必须得赶回去。”
王璟已经提醒过他二人，南阳境内又出现了绿林军，只他们这点人，在外面多耽搁一刻，就多一刻的危险。
队伍行出新野城的北城门，走出不远，只见路边站着好大一群人，其中为首的正是王家的管事，王元。
看到护送的队伍来了，王元一溜小跑的到了马车近前，对车内的胡婴和常斌赔笑道：“胡大人、常大人，我家老爷派小的在此等候两位大人。对了，这五十名护院兄弟，都是老爷派过来的！”
胡婴先是看眼王元，又瞧瞧路边的众人，点点头，说道：“好了，你带着你的人，跟我们一起上路吧，记住，路上务必要打起精神来，等平安到了郡城，本官重重有赏。”
“谢谢胡大人！谢谢常大人！”王元满脸堆笑地连连躬身。
有了王元等五十人的加入，队伍一下子壮大了不少，胡婴的心里也总算是有了些底。
北城外，不远处的林子里，正坐着数名蒙面人。这几名蒙面人，正是刘秀、邓禹、严光、朱祐、盖延五人。
他们都已经计划好了，绝不能让阴丽华去京城，参加王莽的选妃。
阻止阴丽华入京唯一的办法，就是动手把她劫走，这个计划，刘秀也有和阴识、阴兴仔细商议过，最终阴家兄弟同意了他的计划，并且会给予他相应的配合。
阴陆的突然病重，就是阴识阴兴配合刘秀的一部分，主要的目的是为了拖延时间。把他们起程的时间拖延到午时，那么在天黑之前，护送阴丽华的队伍无论如何也不可能抵达郡城，队伍要么露宿荒野，要么得连夜赶路，但不管胡婴和常斌怎么选择，刘秀等人于暗中行动，趁夜动手，成
功的机会都将大大增加。
虽说他们只有五个人，而护送阴丽华的侍卫有上百号人，但趁夜偷袭，成功的机会还是很大的。
他们正坐在树林中闭门养神，忽听一阵沙沙沙的脚步声，五人不约而同地睁开眼睛。
时间不长，九儿从林子外面跑了进来，气喘吁吁地到了刘秀等人近前，喘着粗气说道：“护送的队伍已经……已经出了新野，正在往郡城方向行进！”
听闻这话，刘秀等人纷纷起身。光天化日之下，他们当然不能动手劫人，但必须得跟上对方，伺机而动。
他们正要往外走，九儿伸手把刘秀拦住，又喘了一会，她方说道：“护送的人，除了那百余名侍卫外，现在又多了五十人！”
“什么？又多了五十人？哪来的？”众人同是一惊，诧异地看着九儿。
九儿吞了口唾沫，说道：“那五十人，都是王璟的护院和门客，其中不乏高手！”朱祐、盖延倒吸口气，没想到事情会突然发生这样的变故，看来己方打算强行劫走阴丽华的难度又增加了。朱祐握紧拳头，狠狠捶了下身旁的树干，沉声说道：“王璟这个老贼，是存心和我们过不去，和我