当下人向甄阜报信的时候，甄阜早已经睡熟了。听闻常斌回城的消息，甄阜不耐烦地挥了挥手，囫囵不清地说道：“我知道了，让他明日一早再来见我。”

“可是大人，好像……好像出事了……”报信的仆人小心翼翼地说道。

甄阜在床上躺了片刻，猛的睁开眼睛，从床上坐起，问道：“出事了？出什么事了？”

“呃……常大人没说，不过，看常大人的样子，很是狼狈。”

甄阜坐在床榻上，眼珠转了转，立刻下床，边穿衣边急声说道：“让常斌去大厅等我……不，让他去书房！”

常斌和刘秀二人被请进了太守府，两人在书房里只等了不到一炷香的时间，甄阜就到了，看得出来，甄阜来的非常匆忙，连衣服都没穿戴整齐，只是胡乱地披在身上。

看到一身是血的刘秀，甄阜被吓了一跳，仔细辨认了一会，才把刘秀认出来，他诧异地说道：“文叔？你……你怎么会在这？”

没等刘秀说话，常斌噗通一声，跪到地上，向前叩首，鼻涕眼泪一并流淌下来，哽咽着说道：“姐夫救我！姐夫救我啊——”说着话，他跪伏在地，泣不成声。

甄阜都傻了，不明白这到底是怎么回事，他拉了两下常斌，都未能把他拉起来，甄阜眉头皱得更紧，看向刘秀，问道：“文叔，这到底是怎么回事？”

刘秀清了清喉咙，说道：“大人，我等此次来郡城，是专程来拜谢大人的，上次助大人平定绿林军，得到大人的奖赏，大哥和我一直未来向大人道谢，心中很是过意不去……”

甄阜不想听这些，不等刘秀说完，他挥挥手，打断道：“文叔，我问你常斌是怎么回事！”

刘秀干咳一声，说道：“我们路过棘阳附近的时候，正看到常大人被群人斩杀，我们上去阻拦，那群人带着阴小姐跑了。”

“你、说、什、么？”甄阜闻言，眼睛瞪得如铜铃一般，跨前一步，一把抓住刘秀的衣领子，看他那副表情，好像要吃人似的。

阴丽华是他推荐给王莽的，护送阴丽华入城之事，也是由他在负责，现在却告诉他，阴丽华被人劫走了？

刘秀低垂着头，小声说道：“阴……阴家的小姐，被……被一群凶徒劫走了，我……我们虽有上前阻拦，奈何，奈何对方人多势众，我们实在未能拦住！”

甄阜直勾勾地看着刘秀，此时他真希望刘秀是在和自己说笑。可刘秀脸上的惊恐和慌乱，在明确的告诉他，这不是玩笑，而是实情。

他慢慢放开刘秀的衣领子，转身一脚踹在跪地大哭的常斌身上，怒声吼道：“你们都他娘的都是死人吗？为何不拦阻？告诉我，为何不拦阻？”

常斌被踹翻在地，紧接着他又爬起，继续保持着跪伏的姿态，边哭着边颤声说道：“姐夫，我们事先都被迷晕了，一百多弟兄，还有，还有胡大人，全……全都被杀了……呜呜……”

甄阜手扶着额头，身子摇晃，倒退了两步，他急忙扶住墙壁，让自己没有倒下。他缓了许久，问道：“是……是什么人干的？”

没等常斌说话，刘秀想献宝似的，从怀中掏出一块木质的腰牌，递到甄阜面前，正色说道：“大人，这是小人在现场捡到的！”

甄阜接过腰牌，低头一看，手指回缩，将腰牌握得咯咯作响。

他咬牙切齿地说道：“阴家！我就知道，阴家怎么可能会那么轻易的献出阴丽华！这次若不把阴家人斩尽杀绝，我誓不为人！”腰牌之上，刻着好大一个‘阴’字。

“是！”朱祐答应一声，提着滴血的佩剑，摇摇晃晃地走出树林。

时间不长，朱祐从外面回来，同时还牵过来一辆马车，对刘秀说道：“主公，郡府的侍卫大多已经被杀，能活下来的人，也就剩十几个了，不过常斌还没死，只是被迷晕了。”

刘秀点了点头，甩头说道：“干活吧！”

众人齐齐动手，把树林中大半的尸体都装进马车里。邓禹走到被迷晕的几名大汉近前，用脚踢了踢，问道：“主公，这几人怎么处理？”

刘秀眼珠转了转，说道：“只需留下两、三个活口就好！”

朱祐闻言，快步上前，一剑一个，一连刺死了五人，最终留下了三名大汉。

四人赶着装满尸体的马车，走了好一段的路，来到一处荒野当中，他们停下，然后开始在地上挖坑，将尸体掩埋。

全部处理妥当，确认没有留下痕迹后，他们又驱赶着马车回来，重新布置现场。

树林中剩下的尸体，一部分被拖出来，摆放在被杀的官兵当中，另一部分尸体继续留在树林中，这么做，是为了设计出两个打斗现场。

布置完成之后，严光取来一桶清水，在每名被迷晕的官兵头上浇了一碗。

常斌是最先一个苏醒过来的，他咳嗽两声，侧头吐出一口污水，然后慢慢睁开眼睛。

刚刚醒过来，他还有些视线不清，缓了一会，他终于看清楚站在自己面前的几人。

不过这几人都是人不人，鬼不鬼的，从头到脚一身红，个个都是血迹斑斑，衣服残破不堪。

常斌缓缓看了一圈，重新闭上眼睛，嗓子沙哑地问道：“我是不是死了？”

“常大人没死。”刘秀开口说道。

常斌重新睁开眼睛，目光清明了几分。他的视线落在刘秀身上，过了片刻，他身子一震，下意识地摸向自己的肋下，不过肋下空空，佩剑已经不在了，他厉声喝道：“你们好大的胆子！我乃门下贼曹……”

不等他把话说完，刘秀打断道：“常大人，在下刘秀！”说着话，他蹲下身子，从水桶里捧了一把水，洗了洗脸上的血迹。

常斌眨眨眼睛，愣了片刻，慢慢皱紧眉头，不解地看着刘秀。

刘秀好奇地问道：“难道，常大人把刚才的事都忘了？”

“刚才？”常斌的脸上露出茫然之色。

“常大人刚才被人迷晕了！对了，其它的官兵弟兄也都被迷晕了！”

经刘秀这么一说，常斌一下子全想起来了。

他清晰的记得，己方众人吃过王元等人做的饭菜后，相继倒地昏迷，他是坚持到最后的，不过挨了王元的一脚后，他也人事不省了。