三老是官名，县令的下属官员，用现代的话讲，就是乡长，在地方上很有实权。三老之下的官员，便是亭长，也就是刘秀的老祖宗刘邦起事时的官职。
刘秀忍不住惊叹道：“大哥连三老都拉拢过来了！”
李轶挑起大拇指，赞道：“还是主公有本事啊！”
刘嘉带着众人到了别院，在别院中央的空地，支起架子，又令人宰了一头羊，固定在架子上，下面生起篝火，做烤羊吃。
刘伯姬已经在叔父家吃过饭了，不过难得三哥回来，现场又这么热闹，她不愿意离开，跟着众人一起吃。邓禹接过刘秀片下的烤肉，道了一声谢，而后幽幽说道：“其实我们在南阳起事，所能做出的选择很少，只有两条路可走，一条是转移到益州，一条是与绿林军合并。我知道，与绿林军合并，将军无论如何
也不会同意，我只能退而求其次，提出转移到益州。”
朝廷一直都很重视南阳郡，己方在南阳郡起事，如果只是百八十人，朝廷或许还不会过问，一旦势力壮大，发展成数千人，朝廷必然会出兵增援南阳郡府，等到那时，己方又如何自保？刘秀苦笑道：“转移到益州，固然更安全一些，但却远离中原战场，也就等于远离了权利中心，这非我等起事之本意。与绿林军合作，甚至合并，的确更可行，不过大哥对这件事的态度也很坚决，恐怕没有
变通的余地。”
严光悠然一笑，语气轻快地说道：“并非没有变通的余地，只是没有被逼到份上！”见众人纷纷看向自己，严光慢悠悠地说道：“到目前为止，将军都把起事想得太简单、太容易了，认为只要我们揭竿而起，便会势如破竹，先取蔡阳，再取新野，然后一路打到郡城，顺理成章的拿下整个南
阳郡，之后可以南阳为根基，北上取洛阳，西进取长安，可实际上，又哪会这么容易？单单是南阳郡，我们都未必吃得下来，确切的说，只靠我们自己的实力，根本打不下南阳郡！”
刘嘉面色一正，不服气地说道：“子陵未免也太悲观了吧？在南阳郡，支持大哥的人可不在少数，你刚才也听到了，连涉都乡的三老都亲自登门，来找大哥呢！”
严光摇头，意味深长地说道：“其实大多数的人，都只是墙头草罢了。将军得势，他们自然会倾向于将军，一旦将军失势，我敢打赌，这些人立刻就会倒戈向朝廷，反过来协助朝廷，打压我部！”
刘嘉眉头紧锁，沉默未语。刘秀心思转了转，淡然一笑，说道：“那么，我们就争取不失势，让这些墙头草只能依附于我们！”刘秀也认同严光的话，认为他说的有道理，但起事在即，己方的队伍里不能充斥着悲观的情绪，必须得给
予大家信心。
邓禹明白刘秀的意思，抚掌说道：“主公说得对！只要在前期我们能打下几场硬仗，便能极大的鼓舞人心，甚至可以让南阳百姓，人心所向！”
刘秀等人抵达舂陵之后，刘縯在舂陵已不再是偷偷摸摸的招兵买马，而是大张旗鼓的招兵买马。反正事情已经暴露，索性就把柱天都部的旗号打出来。连日来，前往舂陵投靠刘縯的人数激增，其中有一部分人是新加入的，还有一部分人是从白山那里分批抽调过来的。另外，白山打造的武器以及囤积的辎重也源源不断的运送至舂陵，刘縯、刘秀于舂陵的起事，已经是箭在弦上。
“不行！绝对不行！”刘縯的脑袋摇得像拨浪鼓似的，脸色阴沉，一字一顿地说道：“我不会与绿林军合作，更不会与绿林军合并！”刘縯是打心眼里厌恶绿林军，对于绿林军的所作所为，他也打心眼里瞧不起，认为绿林军打家劫舍，无恶不作，比新莽朝廷强不了多少，再者说，刘氏宗亲也没少受绿林军的欺凌，他怎么可能会和绿林军
合作？甚至是合并？
说白了，刘縯所代表的就是地主阶层，他和绿林军具有本质上的矛盾。
在这一点上，刘秀的态度倒是和刘縯相左，他幽幽说道：“大哥，我觉得与绿林军合作，倒也不失为一良策！”
“不行！”在其他的问题上，刘縯或许还能听刘秀的，但在这件事上，刘縯的态度十分坚定。
刘縯信奉的是汉贼不两立，他自己当然代表着正统汉室，而王莽则是贼，绿林军也同样是贼。
在刘縯心目当中，王莽和绿林军其实都是一丘之貉，区别在于，王莽是他最大的敌人，而绿林军则是敌人的敌人，仅此而已。严光意味深长地说道：“荆州是朝廷最为看重的一个州，而南阳郡，又是荆州的重中之重，南阳出事，朝廷一定会极为重视，我部若在南阳郡做大，必然会引来朝廷的大力围剿，与绿林军合作、合并，是我
们的出路，且是唯一的出路。”
刘嘉也不认同严光的主意，他幽幽说道：“与绿林军合并？那么是我们合并绿林军，还是绿林军合并我们？”严光笃定地说道：“绿林军势大，我们势弱，在前期，肯定是绿林军合并我们，但绿林军只靠自己，长久不了，因为它缺少一个光明正大的名分和旗号！绿林军若想长久、若想做大，若想光明正大的反莽，
它最终只能打出光复汉室的旗号，等到那时，就是我们合并了绿林军，将军和主公将成为绿林军的主导！”
刘嘉露出沉思之色，想了片刻，他认为严光所言倒也不是没有道理。他看向刘縯，正色说道：“大哥，子陵言之有理啊！”
他虽然是刘縯、刘秀的族兄弟，但和亲兄弟也差不了多少，刘嘉父母死的早，早些年是刘縯、刘秀的父亲抚养的他。
刘縯摆手，说道：“乌合之众，不与为谋，此事，以后也不用再议！”让他去和绿林军合作，他都打心眼里不乐意，更别说与绿林军合并了。
邓禹提出转移益州的意见，被刘縯否了，严光提出与绿林军合并的建议，也被刘縯否了，而刘縯欲攻取郡城的主意又不太可行，一番讨论下来，众人也未把起事之后的策略彻底敲定下来。
众人坐在大厅里，面面相觑。恰在这时，外面有人敲门，同时传来铜铃般悦耳的话音：“大哥，听说三哥回来了？”
刘縯一笑，扬头说道：“伯姬，进来吧！”
随着房门打开，刘伯姬从外面快步走了进来。