“正是！”
朱祐走到臧宫近前，锤了他肩膀一拳，说道：“不是说好了吗，以后你就跟着主公，我们一同去征战天下！”
臧宫苦笑道：“君翁是有意追随将军，但……还是得先回下江，向王将军和成将军辞行。”
这件事，臧宫先前已经提过了，刘秀不好横加阻拦，不过他也很担心臧宫会一去不回，白白错过一位人才。
他沉吟片刻，恍然想起什么，从桌下拿起一只小布包，递给臧宫，说道：“路途遥远，君翁一路多加保重！”
臧宫接过包裹，打开一看，里面装着几颗金锭子，还有些龙币、龟币、钱币。
他愣了片刻，急忙把包裹推回去，说道：“无功不受禄，将军，这……这太多了，请将军收回去吧！”
刘秀笑了，说道：“守城之战，君翁英勇，锐不可当，又怎能说无功呢？”
“那……那只是报将军的救命之恩……”
“兄弟之间，又何必非要分得这么清楚？”说着话，刘秀把布包硬是塞入臧宫的怀中。臧宫心头一暖，鼻子发酸，说实话，即便是王常、成丹二人也没有对他这么好过。
他深吸口气，倒退两步，紧接着，屈膝跪地，向刘秀叩首施大礼，说道：“从今往后，君翁只认将军一位主公，只要君翁还有三寸气在，必誓死追随、效忠主公！”说着话，都没等刘秀来搀扶他，他咚咚咚的向刘秀连磕了三个头。而后，他站起身形，大步流星地向外走去。他不敢再继续停留，担心自己再停留下去，就真的舍不得走
了。
臧宫把他手下的二十多名绿林军弟兄都留给了刘秀，他相信以刘秀的为人，也一定会照顾好这些弟兄。他独自一人离开的朝阳，一路南行，直奔下江而去。
两日后，刘秀受到大哥刘縯传来的书信，书信中，刘縯对刘秀能打下朝阳城大加赞赏，而后又向他讲述了刘稷和李牧那两边的战况。
李牧在湖阳的行动很成功，死死牵制住了湖阳县兵，算是圆满完成了任务。不过刘稷在新野陷入僵局，对新野城久攻不下，要命的是，原本驻扎于鲁阳的郡军已开始回撤，正在向郡城方向进发，估计到了郡城，郡军暂做休整后，便要出兵南下，
援助新野了。
倘若真是如此的话，刘稷一部的处境便十分危险。
看罢大哥的书信，刘秀立刻写了回书，向刘縯请示，自己是出兵援助刘稷，还是出兵攻打山都县。
就刘秀的本意而言，他更愿意去进攻山都县，毕竟山都县兵已经被歼灭，只要出兵过去，就是手到擒来。
不过就目前的局势来看，刘稷那边更关键，出兵援助刘稷，打下新野，可以让己方在对阵即将到来的郡军时，占据不小的主动。
起码是进可攻，退可守。与山都县相比，就连湖阳的战略价值都比它重要得多。这回事隔五天，刘秀才收到刘縯的回信，信中的内容只有寥寥几个字：阿秀可自行决断。
唐群说道：“刘将军，我们是回来投奔你的！”
“投奔我？”刘秀不解地看着他。唐群正色说道：“我等流民，虽见识浅薄，但也明白刘将军为保我等的性命，甘愿留在朝阳，吸引官兵回撤。刘将军能如此善待我等流民，我等为将军肝脑涂地，在所不辞
！”说着话，以唐群为首的数百流民，纷纷屈膝跪地，向前叩首。
刘秀纵身下马，快步走到唐群近前，托着他的胳膊说道：“快快请起！”说着，他又向其他众人挥手说道：“大家都快起来吧！”
唐群等人皆跪在地上没有动。
刘秀意味深长地说道：“你们可知柱天都部在朝廷眼中是反军，随时可能遭受到官兵的围剿？”“人人都视我等流民如草芥，只有刘将军，不仅把我们当人看，还为了我们，不惜以命相搏，就凭这一点，我们就跟定刘将军了，哪怕是上刀山、下火海，粉身碎骨，我等
也心甘情愿！”
“刘将军，你就收下我们吧！”后面的流民纷纷抬起头来，眼巴巴地看着刘秀。
唐群正色说道：“如果刘将军不肯收下我等，我等便于此长跪不起！”
刘秀轻叹口气，沉吟片刻，说道：“凭你们现在这样的状态，可不能上战场打仗，需先接受操练才行！”
人们正要异口同声地回答没问题，刘秀又继续说道：“操练辛苦，并非人人都能挺得住，到时若有哪位兄弟被淘汰了，可不能再有怨言！”
唐群等人精神一震，纷纷说道：“刘将军尽管放心，如果我们在操练中不合格，就继续去做流民，绝不会再纠缠将军！”
刘秀点点头，含笑说道：“好！以后大家都是自家兄弟，都起来吧！”
唐群等人面露喜色，一个个兴高采烈地从地上站起。
越是社会底层的人，越是懂得知恩图报，哪怕只给他们一丁点的好处，他们也会感恩戴德，铭记于心。
何况刘秀当初的确是为了流民的安危，硬着头皮打下朝阳，把自己的身家性命都豁出去了。
没有谁是傻子，你是虚情假意，还是以诚相待，对方一定能有所感觉。像唐群这数百流民，甘愿把性命托付给刘秀，绝非偶然。
刘秀现在正是用人之际，有了这五百多流民的加入，让他手里的兵力一下子增加到近两千人。
他把操练这些流民的任务交给了马武和铫期。
己方的骑兵就是马武和铫期一手操练出来的，刘秀对骑兵的战力很满意，这次要给流民找教头，马武和铫期自然是他的首选。
回到县衙，县衙这里简直像闹市场一样，里里外外都是人，从正门走根本进不去。围在外面的人们都是满脸焦急，伸长脖子，翘首以待，而从里面出来的人，个个都是喜笑颜开，眼睫毛都快笑开了花，肩上扛着装满粮食的布袋，怀中也是鼓鼓囊囊的，
装着铜钱。