“五千余人。”

见刘縯目不转睛地看着自己，王匡补充道：“这五千余名兄弟，都是下江军中的精锐之士。他们是从豫州，一路急行军进到的南阳，后又赶到的宜秋聚！”

可是只有五千人啊！还远远不足以弥补己方兵力上的劣势。刘縯心中暗叹。王匡和陈牧对视一眼，前者说道：“大将军，这次我和陈将军前来，是劝大将军放弃棘阳，我们合兵，退守新野！新野墙高城坚，易守难攻，我们两军合计数万将士，定能

抵御住莽军！”

“然后呢？”刘秀突然开口问道：“倘若莽军追至新野，围而不攻，我方又当如何应对？”

王匡和陈牧眨眨眼睛，都不言语了。

新野的城墙再高，城防再坚固，但城内不会自己生粮，己方被困一两个月，或许还能坚持，倘若莽军围困个一年半载，最后都不用攻城，他们统统得饿死在城内。

沉默了好一会，王匡问道：“秀将军认为我方当如何？”刘秀正色说道：“现下江军已至，绿林军阵营齐整，士气大壮，正是我军反攻莽军的好时机！何况，莽军于两水之间扎营，且自断桥梁，自陷绝境，我方若能团结一致，奋

力一击，定能大破莽军！”

陈牧都差点被刘秀的话逗乐了，还大破莽军？己方的兵力加到一起都没到五万，而莽军可是有十万之众，己方不求自保，还要反击，那不是成心找死吗？

话不投机半句多。陈牧向刘縯拱了拱手，沉声说道：“大将军，我们的意见，已经表达的很清楚了，大将军不听，我们也没办法，告辞！”

说着话，看到王匡还站在原地没动，陈牧没好气地拉了他一把，阴阳怪气地说道：“王将军，快走吧，人家还一心想着主动反击莽军呢，又岂是我等能比？”

王匡叹息一声，看着刘縯，意味深长地说道：“莽军势强，我方势微，势微战势强，当避其锋芒才是，大将军，棘阳已成死地，撤退吧！”

刘縯眯了眯眼睛，眼角的余光正好瞥到刘秀在微微摇头，他语气决绝地说道：“我早已说过，棘阳就是底线，我军在棘阳，将寸步不让！”

王匡也没词了，他沉默少许，向刘縯拱了拱手，与陈牧一并向外走去。目送他二人离开，过了片刻，刘秀说道：“王常虽后入绿林，但在绿林地位不低，且此人深明大义，性情刚直，非王匡、陈牧之流能比，大哥，我想亲自去一趟宜秋聚，面

见王常，邀下江军与我军一同出击莽军！”

刚才刘縯就想问刘秀，只不过当着王匡和陈牧的面，他没好意思开口。他问道：“阿秀，你说主动出击莽军，可有胜算？”刘秀起身，走到地图前，等到刘縯等人围拢过来时，他的手指边在地图上指点，边说道：“现莽军于黄淳水和沘水之间扎营，并且拆了黄淳水的桥梁，而莽军的屯粮重地设

在蓝乡，且守军不足一千。”

听着刘秀的讲述，刘縯心思猛的一动，喃喃说道：“拆了黄淳水上的桥梁，而粮草之地又在蓝乡，倘若我军偷袭蓝乡，莽军根本无法做到及时增援！”“正是！”刘秀正色说道：“莽军囤积于蓝乡的粮草和辎重一旦被毁，军心必然大乱，只要我军的兵力足够，便可趁机偷袭，定能大获全胜！所以，我们现在急需绿林军的参

战！急需绿林军具备与莽军决一死战的决心和勇气！”

刘稷揉着下巴，突然问道：“倘若我们自己单干呢？偷袭蓝乡，摧毁莽军的粮草，让莽军军心大乱，莽军会不会因此撤兵？”“绝对不会！无论是甄阜还是梁丘赐，他们都丢不起那个人，更无法向王莽交代！倘若是我们自己单干，只会导致莽军即刻攻城！而且还是毫无保留的全军猛攻！因为等到

那时，莽军只剩下速战速决这一条路可走！”刘秀肯定地说道。

“所以，要执行偷袭蓝乡的策略，就必须得先把绿林军拉拢过来！”刘縯说道。“下江军的到来，可以说是一场及时雨，王常就是绿林军的突破口！”刘秀两眼放光地说道。

刘秀看出来莽军存在着巨大的问题和隐患，怎奈柱天军的兵力实在太少，而绿林军又实在太不争气，即便他明知道莽军的问题和隐患在哪里，也奈何不了人家。

就在刘秀看着地图，进行分析的时候，外面进来一名探子。铫期立刻迎上前去，问道：“什么事？”

探子快步来到铫期近前，低声细语了几句。铫期闻言，面露诧异之色，问道：“情报准确吗？”

“平氏对岸的兄弟亲眼所见！”

“知道具体是哪支军队吗？”

探子摇头，说道：“暂时还没有打探出来。”

铫期挥了下手，说道：“再探再报！”

探子躬身施了一礼，转身走出营帐。铫期来到刘秀近前，低声说道：“主公，一支绿林军抵达了宜秋聚。”

“哪？”刘秀扬起眉毛。

“宜秋聚！”

“宜秋聚？”刘秀一怔，急忙看向地图，满脸不解地问道：“绿林军怎么跑到宜秋聚去了？”

宜秋聚距离棘阳可不近，那是刘秀斩杀陆智的地方，已经接近平氏县了。

可己方的探子明明说绿林军都在棘阳县的南境徘徊，怎么现在又突然跑到宜秋聚去了？

绿林军躲得未免也太远了吧？刘秀问道：“跑到宜秋聚的绿林军有多少人？”

“探报称，不下五千人！”

“是平林军还是新市军？”

“这个探报还没有查明，正在进一步查探。”

刘秀握起拳头，狠狠捶了下桌面，幽幽说道：“绿林军实在太令人失望了。”

绿林军倘若留在棘阳县内，哪怕是徘徊在棘阳县的南境，那说明他们起码还具备与莽军一战的态度，只是不愿意打头阵罢了。

现在绿林军都跑到宜秋聚去了，那只能说明绿林军是真的被莽军吓到了，是真的不想打了，已经开始跑路了。

当初刘秀也支持柱天军与绿林军结盟，而现在，他觉得与绿林军结盟就是个坑，给己方找了个不成器的猪队友。绿林军是不是猪队友，那倒是不一定，但与绿林军的结盟，的确是跳进坑里了，起码对于刘縯、刘秀来说，是跳进了一座深不可测的巨坑当中，这一点，在日后也会有很

好的证明。

没过多久，外面传来喊声：“报——”

“进来！”刘秀扬头说道。