且说刘秀一部，走南就聚、小长安聚，接近宛城。到了宛城附近，大军没有停留，绕城而过，继续北上，直抵宛城北部的夕阳聚。

夕阳聚也算是宛城附近的一处产粮重地，西面是沙河，东面是淯水，位于两水之间，土壤肥沃，即便是大旱时期，这里的庄稼也依然丰收。

原本夕阳聚这里只是一座要塞，后来迁徙过来的百姓越来越多，就变成了一座大据点。

目前夕阳聚并无官兵镇守，刘秀一部抵达夕阳聚后，兵不血刃的直接占领了此地。

夕阳聚的中心，就是原来建造的那座要塞，要塞的面积虽不小，但也谈不上有多大，满打满算，也就能驻扎两千人。

到了夕阳聚后，刘秀立刻下令，征召当地百姓，于夕阳聚的四周建造城防。现在，严尤、陈茂已率军进入南阳，留给刘秀等人的时间已经不多了，想建造完善的城防体系，时间根本不够用，三万汉军，再加上从当地和周边地区征召来的数千百姓

，用了五天的时间，在夕阳聚的周围垒砌起一圈三米高、一米厚的土墙。

这已经是他们所能做到的极限了。土墙刚刚垒好的第二天，对外号称十万大军的严尤、陈茂一部便抵达了夕阳聚。

刘秀、王常诸将站于土墙之上，举目向外眺望。

只见距离土墙两里开外的地方，黑压压的全是莽军方阵。即便是站在三米高的地方，也只能看到阵首，看不到阵尾。

如此规模的大军，就算没有十万，起码也在六、七万人往上。看着城外声势浩大的莽军，刘秀等人不约而同地眯缝起了眼睛。

咚！咚！咚！呜呜呜——

等到莽军列好了战阵，莽军阵营中响起了擂鼓声以及号角声。与此同时，一队人马从莽军阵营里冲出，在距离夕阳聚还有半里地的时候，停了下来。

这支人马，大概有两千人左右，为首的一员莽将，银盔银甲，背后大红色的披风，手中端着一杆长刀。

他催马从本阵出来，在夕阳聚的土墙前来回徘徊，大声喊喝道：“我乃张充，谁敢出来，与我一战？”

见有莽将前来挑战，下江军众将率先沉不住气了。

随着哗啦啦的甲胄声响，一名绿林将领出列，向王常插手施礼，振声说道：“莽贼猖狂，目中无人，末将率与贼一战！”

王常没有立刻表态，而是转头看向刘秀。刘秀看眼请缨的那名绿林将领。此人名叫黄芳，在下江军中，也算是有一号的将领，不过刘秀对张充也有所耳闻，他是严尤帐下的一员虎将，跟随严尤不下十载，深得严尤器重，黄芳能不能是张充的对

手，还真不好说呢！

见刘秀有所迟疑，似乎信不过自己，黄芳的驴脾气腾的一下就蹿起来了，他沉声说道：“刘将军，末将出战，必娶贼子首级，若不能胜，末将愿提头回见！”

他这么说，就等于是不给刘秀拒绝的余地了。刘秀微不可察地蹙了蹙眉头。王常没有忽视刘秀表情微小的变化，他脸色一沉，冲着黄芳呵斥道：“放肆！”

黄芳吓得一缩脖，急忙躬身施礼，不过他的眼睛还是直勾勾地看着刘秀，似乎是就等着他下令，让自己出战呢！

刘秀深吸口气，说道：“张充是严尤亲信，追随严尤的时间已不短，一直深得严尤赏识，黄将军出战，务必要多加小心，若料不能胜，可立刻撤回，我不会怪你！”

“哈哈！”黄芳大笑，胸有成竹地说道：“刘将军尽管放心，竖子之首级，我黄芳拿定了！”说着话，他又向刘秀和王常施了一礼，然后转身向土墙下走去。黄芳带着五百名汉军，出了夕阳聚，直奔对面的张充而去。

刘秀问道：“大哥要借用谁？”

“邓禹。”刘縯直言不讳地说道。

刘縯麾下，猛将型的人才有不少，刘氏宗亲的人都挺能征惯战的，但唯独缺少运筹帷幄、出谋划策的智囊型人才，目前勉强能给刘縯做智囊的人，也就是刘嘉。

此时去攻宛城，意义重大，刘縯也不得不谨慎对待，所以才专程跑到刘秀这里来借人。

而且不得不承认，刘縯的眼光也的确很毒，一下子就选中了刘秀麾下的头号智囊，邓禹。

听闻大哥要借用邓禹，刘秀立刻露出恍然大悟之色。

他心思转了转，觉得让邓禹先去大哥那里，倒也不错。其一，可助大哥一臂之力，其二，还可以在大哥和己方之间从中协调，让双方配合作战。

刘秀没有多做犹豫，当场便点头应道：“好，大哥，我这就令人把仲华找回来！”

刘縯一喜，笑道：“阿秀，多谢了！”

“大哥还跟我客气什么！”

刚离开不久的邓禹，被龙渊追了回来。看到刘縯也在，邓禹急忙躬身施礼，说道：“大将军、主公！”

刘秀摆了摆手，向邓禹一笑，问道：“仲华，我打算暂时把你调到大哥的帐下，助大哥一臂之力，不知仲华可愿意相助？”

邓禹愣了一下，随之也就明白是怎么回事了，这肯定是大将军主动开的口，不然的话，主公也不可能无缘无故的把自己派给大将军。

他稍作考虑，便拱手说道：“属下听从主公调遣！”

刘縯闻言，哈哈大笑，走到邓禹近前，拍着他的胳膊说道：“有仲华助我，打宛城，我心里可就有底多了！”

邓禹苦笑，欠身说道：“大将军言重了。”他想说的是，即便有他辅佐，想打下宛城也很困难。

宛城本就是南阳的第一大城，城防坚固，易守难攻，何况镇守宛城的人还是既善攻又善守的岑彭。

别说刘縯只带一万兵马前去，在邓禹看来，即便己方有十万大军去强攻宛城，打起来都不会很轻松。

只是这话太打击士气了，邓禹也不太好说出口。

翌日，刘秀早早起床，披挂上盔甲，做出征前的准备。刘秀简单吃完了早饭，刚从房间里走出来，便听到院门口有人说道：“阴小姐！”

刘秀举目看去，只见从院外走进来的人，正是阴丽华。刘秀迎上前去，诧异地问道：“丽华，你怎么来了？”

阴丽华怔怔地看着刘秀。一身戎装的刘秀，阴丽华也是第一次见到。

刘秀里面穿着红色的长袍，头顶银胄，身披银甲，肋下佩剑，威风凛凛，周身上下自然而然地流露出军人的肃杀之气。

阴丽华打量了片刻，垂下头，说道：“我来送文叔出征！”

说着话，她从腰带内拿出一只玉牌，走到刘秀近前，系于银甲的带扣上，说道：“我听说，玉有灵气，能保人平安！”