也正是要避开何望的眼线，刘秀才让马武率领骑兵趁夜出营，连夜赶路，去往西平老城。

刘秀军在西岸这边四处寻找船只，消息很快也被探子禀报给何望。

后者听后，不由得哈哈大笑，对徐朗说道：“刘秀以为，他在昆阳打败了大司空、大司徒统帅的百万大军，便可在汝南轻取我部，未免也太目中无人了！”听探报，刘秀正收集船只，准备渡河作战，徐朗不明白何望为何还如此高兴。见他一脸的不解，何望乐呵呵地说道：“刘秀部，皆非水军，都是旱鸭子，而我部，陆地作战

或许不行，但在水上作战，绝非刘秀部能比，现刘秀要率军渡河，与我部打水战，不是以卵击石，自取灭亡吗？”说到这里，何望越发得意，傲然说道：“我看，刘秀小儿也不过如此，他若是躲在西岸，不肯渡河也就罢了，只要他选择渡河，无论他带来多少兵马，我都让他们有来无回

！”

徐朗不懂军事，也不会打仗，不过看何望对刘秀那股轻蔑的态度，让他的感觉很不好，也很不对劲。

他眉头紧锁地说道：“何大人，刘秀绝非泛泛之辈，否则，也不可能在昆阳大败大司空和大司徒。何大人可千万不能掉以轻心啊！”何望瞥了徐朗一眼，哼笑着说道：“在陆地上打仗，对阵刘秀，我心里确实没底，但在水上打仗，别说是一个刘秀，就算是十个、八个刘秀捆在一起，我也不会放在眼里！

”

徐朗苦笑，看何望那副自信满满的样子，他不再多言。

两百多里的路程，马武一部骑兵，连夜奔行了一宿，等到天亮，他们没有停歇，依旧赶路，终于在晌午，抵达了西平老城。

西平老城目前只剩下一座破败不堪的城郭，城墙得有数百年的历史，已经风化的很严重。城内业已没剩下什么，只有一片废墟。

老城附近倒是有几座村镇，而且人口都挺多。这一带，算是滨河的中上游，水产丰盛，渔民在此地的收获大多都算不错，附近村镇的人口自然也都是越来越多。

马武抵达后，立刻分派出手下的将士，到各村各镇去征集船只，当然了，按照刘秀的命令，他们可不是仅凭着一张嘴去向渔家借船，而是带了钱币，去向渔家租船。

汉军的口碑向来很好，早已深入民心，这次要用船渡河，还肯给借船的渔家租金，更是大大赢得了百姓们的好感。

许多渔家都提出，不要汉军的钱，愿意把船只白借给汉军使用，反倒是汉军这边坚持不肯，严格执行刘秀的命令，按照船只的大小，来支付相应的费用。

见汉军将士坚持要付钱，渔家们收了钱之后，又拿出家中自制的鱼干，分给汉军将士们。

这次汉军将士倒是没有推辞，此次出征，他们都是轻装上阵，身上只带了几日用的干粮，硬邦邦的实在难以下咽，伴着鱼干吃，倒是可口了许多。

马武一部由晌午开始渡河，一直持续到后半夜，两千将士才算连人带马的全部渡过滨河。马武对帮他们渡河的渔家甚是感激，将剩下的钱财，也都分给了众渔家。顺利过河后，马武一部找到一处隐蔽的树林，休息了三个时辰，而后，马武带领着两千将士，一路南下，直奔汝南郡军的大营。

冯异问道：“主公，三日内我们真的能过滨水，打败对岸的郡军吗？”刘圣或许不了解他们的情况，冯异又哪能不了解己方的情况？目前他们手里的船只，加到一起才十几艘而已，而且都是小渔船，一条船上能坐七八人就算不错了，即使让

十几条船都坐满人，总共能上船的也就百余人而已，先不说水战怎么打，就算奇迹的顺利上岸了，估计人们一下船，就得被对岸的郡军围而歼之了。

刘秀耸耸肩，笑道：“我当时也只是随口一说罢了，公孙，你不会真当真了吧？”

在场众人相互看了看，不约而同地摇了摇头。刘秀向众人看了一眼，甩头说道：“回帐！”

众人跟随着刘秀，返回到营帐中，马武不解地问道：“主公既然猜到刘圣有可能要反，刚才为何不擒下他，而是放他走呢？”刘秀说道：“其一，他现在还没反，这个时候，他们没有理由扣押他，其二，刘圣麾下的将士不少，兵力过万，倘若现在闹翻，对我们没什么好处。目前，我们最大的敌人

还是汝南郡府。”

他令人取来地图，铺在桌案上，拢目细看。

滨河是一条大河，源头在舞阴一带，流经大半个汝南郡，最后流入汝河。刘秀一边看着地图，一边问道：“次况，这几日，我们还能筹集上来多少船只？”铫期无奈地轻叹口气，摇头说道：“主公，我军抵达滨河之前，郡府就已经把这一带的船只全部征用了，现在我们所能征收到的船只极少，就算再花费个十天半个月，所能

筹集的船只数量也很有限。”冯异接下话头，说道：“主公，就算我军能凑集到足够多的船只，我也不建议我军将士强行渡河，我军的将士，水性好的不多，了解水战的更是屈指可数，与汝南郡军相比

，我们打不起水战啊！”

平舆就在滨河东岸，平舆城内的郡军，基本都懂水战，水性也是个顶个的好，己方要与汝南郡军打水战，等于是拿己方之所短，去战敌军之所长，非明智之举。

刘秀没有立刻接话，他的手指在地图上划来划去，过了许久，他终于抬起头来，说道：“子张！”

“属下在！”马武立刻插手施礼。

“你率我部骑兵，连夜赶往西平老城，由西平老城秘密渡河，然后再向滨河东岸的郡军大营进发。”汝南的西平城有两座，一座是新城，一座是老城。新城位于汝南与颍川的交界处，城邑十分繁华，老城则位于汝南北部，滨河边上，已经荒废许久，老城虽无人居住，但

附近有不少的渡口和村镇。

冯异皱着眉头，忧心忡忡地说道：“主公，两千骑兵若想全部渡河，并不容易啊，动静也必然不小。”

刘秀点点头，说道：“所以我才要子张率兵赶到西平老城渡河。”

西平老城距离平舆较远，相隔数百里地，就算郡府的探子打探得再远，也不可能探查到西平老城那么远的地方。

马武没有二话，立刻向刘秀插手领命，说道：“属下这就率军动身。”