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高承源醒过来时,厮杀声并末休止,睁眼看四周树杈横斜、峰崖陡立,不知道时间过去多久,也不知道身在何处,只记得他被斩落下马后,胸口随即被敌骑踏中,整个人便昏厥过去。
这一刻他浑身剧痛,仿佛浑身的骨头都被碾粉,但他的心里更多是万分惋惜。
他在坠马前掷出去的短戟,明明眼见就能刺中文瑞临的面门,却不想被梁将挑落,差了分毫,竟不能手刃此贼为葬身洪泽浦的两万水师将卒报仇雪恨。
要说之前李碛格毙高隆之时,还有很多事仅是猜测,但他看到在第三拨玄甲骑之后文瑞临身穿长袍跨坐在马背上观战的身影,瞬时想明白过来:
昌国公那个蠢货,没有识穿文瑞临的真面目,大楚水师皆坏在他的手里啊,两万四千儿郎,死得真冤!
“我这是在哪里?”高承源忍住胸骨碎裂的剧痛,艰难的问托住他的部将,“李秀、李碛、陈铭升他们没有活着进山,敌军有追入山里没有?”
“将军欲冲过敌军骑阵去杀文瑞临,不幸坠马遭到敌骑践踏,也幸亏敌阵被将军搅得散乱,我们才得以拼死将将军救出往芽山逃来,”那名部将也是满身是伤,脸上结着可怕的血痂,一屁股坐在石地上,跟高承源说话,生怕高承源下刻真就闭眼过去了,“距离芽山还有一段距离,不幸又被敌骑缠上……”
“后来呢?”
敌军骑阵虽然被搅乱,但重新收拢起来,还是要比水师残卒用两脚跑地快一截,高承源没有指望三千水师残卒都能逃入山中,更关心有多少人逃入山中,此时都有哪些人在山口支持作战;更关心陈铭升殿后所率的步卒有多少人逃出来,更关心李秀、李碛二人有没有杀出重围;至于李冲、徐靖他们,高承源都懒得想……
“黔阳侯的部将率一部兵马就藏在左右,关键时从斜谷杀出,射杀数十敌骑,又将敌军惊散,我们才得以摆脱敌军的纠缠,最后差不多有两千多兄弟撤入芽山,我们此时在芽山南面一座也不知道什么名字的山谷里,只知道往东南走十数里能走出山地,但那里已有敌军骑兵出没,只能继续翻山越岭,往西南方向走……”部将说道。
五尖山脉位于磨盘谷与龙游湖之间的北段山地,虽然没有什么高耸入云的山脉,主要峰岭多在百余丈左右,但西南往东北走向,绵延百余里,而纵深宽度也有三四十里。
这为逃往五尖山脉之中的残兵提供充足的腾挪空间。
就算敌军愿意付出同等的代价歼灭他们,也不是三五天能成。
只要敌军不能在短时间内占领淮西全境,他们越过磨盘谷,沿着五尖山脉往西南走,走到五尖山的最南端,距离江北岸的青苍山,只有三十余里的空当,也容易闯过去。
“陈铭升将军他们呢?”高承源虚弱之极的问道。
“陈铭升将军当时率后军欲走龙游湖,不幸被溃兵冲散。龙游湖东南岸也藏有伏兵,封锁住李冲、徐靖等人的去路,又纵火点烧龙游湖东岸的苇草,最后也不知道有多少人往东北方向逃去了。不过,李秀、李碛二位将军真是厉害,硬生生从西南方向杀穿敌围,此时率一千四五百人撤入西面的雄岩山,刚派人过来联系……”
李秀、李碛二人率三千多骑兵,几乎承受到寿州骑兵主力从西翼发动的主要攻势,竟然还能率半数骑兵撤入五尖山脉,高承源也是暗暗震惊,心想虽然跟寿州骑兵斗志不强有关,但这也足以证明浙东郡王府的威名不是虚给的。
这时候北面的厮杀声渐弱,听动静很显然是敌军在己方的顽强抵挡下,暂时停止了攻击,退出山谷去了。
过了一盏茶的工夫,孔熙荣、郭逍带着十数人穿过山林摸过来,见高承源已苏醒过来,拱手说道:“我们虽然在昨夜就发现有梁帝御帐亲骑埋伏在芽山脚下,但我家大人说,右神武军唯果断南撤才有可能多少活些人回去,才没有在山里制造动静,不请高将军见谅……”
“好说。”高承源看到孔熙荣也是一惊,挣扎要坐起来,但胸口似被撕裂般剧痛,叫他如此汉子也忍不住闷哼了两声,才没有活活痛晕过去。
孔熙荣也不知道高承源能不能扛过去,但很显然高承源这状况已经不适合再参与军事决策,只能先安排他去养伤,接下来的事,他找高承源的部将商议也是一样。
趁多方视线聚集钟离、巢州两地之间以及南谯、永阳、历阳诸城军民仓皇南逃,巢涂两地一片混乱之际,孔熙荣与郭逍、林江等人率五百多名当前能聚集起来的精锐战力,分批潜入五尖山脉北段。
孔熙荣率部过来,倒不是为了接应右神武军突围,毕竟右神武军能不能在梁军步卒渡淮之前就是果断选择突围,韩谦在棠邑时还不能确定,再说他此时能调用的人手太有限,有什么资格去接应两百多里外、被两万寿州骑兵围住、又被梁军驻徐州主力兵力盯住的右神武军突围?
韩谦派孔熙荣过来,主要还是想着使孔熙荣率小股精锐在五尖山脉内活动,必要是吸引更多敌军的注意,以便五尖山脉以东能有更多的流民南逃聚入棠邑。
又或许是梁军及寿州军都没有想到会有小股叙州精锐这时候潜入五尖山脉北段,以致叫孔熙荣昨夜之前觉察到有重甲骑埋伏在芽山之下。
既然知道敌军的安排,在右神武军凌晨突围时,孔熙荣就率部穿山越林,直奔芽山而来,关键时刻打散敌骑的阵脚,将高承源所部残兵接入芽山。
这与高承源的决定也莫大有关。
要是高承源看到李冲、徐靖往东南缺口逃跑时也慌神做错决定,孔熙荣顶天率部去接应李秀、李碛他们突围,绝不可能四百多人就杀出山地,到一马平川的开阔地带,跟那么多敌军玩命的……
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从高承源那一戟下逃命,文瑞临过了好半天才回过神来。
这时候日头西斜,文瑞临骑着马,与侍卫亲军都将庞雄并行,往钟离城下而去,远远看到原钟离守将赵明廷带着一群将卒站在南城门前。
赵明廷已经率部接管了钟离城,正部属人马对全城进行更彻底的搜索,以保证没有南楚的一兵一卒藏在城中。
文瑞临知道赵明廷原乃南楚枢密院职方司主事,深受徐后及牛耕儒等人的信任,做这事最是擅长。