当然，从随州行营军仅编一万兵马也可以看出，吕轻侠此时也不会急于从东北翼往棠邑境内的扩张，他们目前主要还是想着据淮阳山西麓山口以及大洪山西麓的险要地形，守住这一侧翼。

而他们当前所面临的严峻考验，还是前锋兵马已经抵达黄州的讨逆军。

金陵以黄州、荆州两地为集结地、以右武骧军、右武卫军为主力，并从江西、湖南诸州征调州兵兵马，计划集结总数高达六万正卒、三万从军民夫的招讨大军，进剿荆襄叛军，目前已经正式传诏天下，授兵部尚书、枢密副使周炳武为招讨使、授赵臻、张蟓二人为招讨副使。

兵书常言“凡战者以正合、以奇胜”，金陵纠集九万人马，前期兵临城下的用兵通道只有四条：一是水军沿汉水北进，一是马步军沿汉水东岸，北攻峙于汉水、大洪山之间的郢州城，一是从荆州走陆路北攻襄南门户荆门，这三条通道又可以合并为一条，可以说是招讨大军的主攻方向。

周炳武七月底就奉旨抵临郢州城南一百三十余里的竟陵城督战。

竟陵前朝时属复州，大楚开国，复州荒废，弃而不置，竟陵归属郢州。

竟陵北抵大洪山、西南乃汉水、东接黄鄂，位于江汉平原的北部，也是贴近郢州城最近的一座城池，要沿汉水两翼敲开襄郢河谷及南阳盆地的门户，周炳武于竟陵集结兵马、粮秣军械，最为便捷。

为便于招讨战事，金陵也重新置立复州，将原属郢州的竟陵、属荆州的监利以及属鄂州的沔阳三县重新划入复州，以竟陵为州治，为便于周炳武整顿兵备，就地征集作战物资，也金陵也特地使他兼领复州刺史一职。

复州虽然仅辖三县，但三县乃是江汉平原的腹心之地，人丁加起来接近三十万，这次计划编入招讨大军的三万从军民夫以及前期所用的十万石粮谷，便主要是从这三县征调。

这些年驻守荆州不愠不火的张蟓，这次为了彰显对新帝的“忠心耿耿”，接到伐逆招讨诏之后，便第一时间调兵遣将进逼荆门，八月上旬便肃清荆门南翼的叛军残留势力，将前锋营扎在荆门城南侧三十里外，就等招讨军主力完成集结，便西翼随时能对荆门城先行发动攻势。

而除了沿汉水这一路通道外，招讨军还有一条可以进攻荆襄叛军的通道。

那是从黄州城沿淮阳山西南麓的郧水河谷北上，从大洪山东麓进攻随阳以及随阳北面的平靖、武胜等关。

金陵也传诏棠邑出兵进攻平靖、武胜等关，但韩谦很早就表过态，棠邑会将主力兵马用于秋冬季的河淮战事，在西翼仅留一旅精锐归周惮指挥，最多只能从罗山、义阳牵制平靖、武胜等关的叛军。

这一刻，也终于是棠邑军正式对河淮出兵的时机了。

除了孔熙荣所部先遣军沿颍水北进为偏师外，集结于窖山峡附近的援汴军主力五万人马，将在以田城为主将，温博、林海峥为副将的统领下直接踏过淮河，从颍水东岸的平原地区北上。