但其实，真正让江炼为之所动的，是况同胜临死前握着他的手、传递给他的一丝温情。

——炼子，你别学我，你见好就收。

是不想他蹈自己的老路，也赔上一生吧。

江炼关掉视频，轻声说了句：“放心吧。”

那之后，丧礼的忙碌真正开始，况同胜对丧礼这事看得很重，曾交代过，哪怕最终是被烧成灰、存进骨灰盒，一切仪式，仍要按照他记忆中的来。

那是早已不再盛行的、上世纪二三十年代湖湘一带的丧葬习俗。

比如，浴尸换衣之后，左手要握一根桃木棍，右手要攥一块手帕——因为死后还要走很长的黄泉路，桃木棍是用来打路上遇到的野狗、手帕是走累了擦汗的。

再比如，棺材抬进门的时候，要放鞭炮迎接，要把桐油和松香混在一起熬制成汁，把棺材里头涂一遍。

还有，院子里要给他竖幡、点天灯，点天灯的竹竿要带着青青竹叶，每晚都得点悬，直到出丧。

……

况美盈做不来这些事，韦彪倒是出力气的好手，但事一多，他脑子就乱，所以一切都是江炼来，一样样吩咐、一件件安排，其实也请了专门的丧葬公司，但他们对旧社会的习俗也不熟，大事小事都找他，连桃木棍，都得是他看中的款式才能订，从早起到睡下，一天要听到无数遍的炼小爷。

说是忙到脚不沾地一点都不夸张，只有在极偶尔的间隙、时间回归自己的刹那，他会想起一些人，一些事，会掏出手机，点进不同的页面，看看有没人加他、有没有新消息。

没有的时候，他会笑笑，把手机重新揣进兜里，抬头看流云冉冉、凉叶辞风，想着：时间过得真快啊，又是一天。

于是想起湘西人的老话：一年，疯快滴，一辈子，也疯快滴。

真是形象，一辈子是一阵风，也是一阵疯，风过去，疯完了，也就完了。

有一天半夜，他被进来的一条短信息吵醒。

是个陌生号码，但看内容，他直觉是神棍，于是回拨过去。

果然，神棍在那一头大喜：“小炼炼，你还醒着啊？我本来要打电话的，柳冠国说这么晚了，还是先发条短信问问……”

他在那头叽里呱啦，语气极激动，大致是说自己这头有重大进展，而且跟江炼这边的事神奇地接连上了，末了邀请他：“小炼炼，你能来吗？咱们寻箱者联盟，双剑合璧！我给你报销机票！”

当了三重莲瓣，连说话的口气都阔绰了。

江炼说：“在给干爷守丧。”

神棍一下子没了声音：即便再醉心“科研”，他也知道这种时候，死者为大，人伦为先，人家还在守丧哀悼呢，自己在那嚷嚷一堆有的没的。

便有点讷讷的。

末了他说：“没事，小炼炼，你先忙，一切交给老哥哥，也不用惦记着……等我再把关键的查出来，给你带一份大礼。”

江炼倒没惦记着，那些日子忙丧礼忙的，箱子这事，的确已经暂时退居其次了。

……

车窗上传来笃笃的叩敲声。

江炼抹下眼罩，看车侧站着的人，唇角不觉弯起。

大礼来了。

不过，他很快就发现，神棍耷拉着脑袋，蔫蔫的，没什么精神。

看来，这礼，不如人愿。

江炼打开车门，笑着招呼他：“上车吧。”

车上公路，江炼先寒暄些不相关的：“干嘛不让我去机场接？自己坐大巴车，多累啊。”

神棍嘟嚷：“不好，山鬼的安排，全是飞机啦、星级酒店啦，太脱离群众了，我还是喜欢自己排队、买票、挤车，自在，接地气儿。”

江炼揶揄他：“穷人乍富，还不习惯了？”

又问了句：“孟小姐把我的联系方式给的你？”

神棍说：“不是啊，柳冠国给的。”

说到这儿，忍不住抱怨：“山鬼的办事效率，也没想象中那么高嘛。查个联系方式，查那么久。”

那天在云梦峰，他拍桌子瞪眼地说要找小炼炼，最不济也得找到联系方式，柳冠国屁股离了座位，说了句：“我去拿。”

神棍奇道：“你有？”

短短两个字，竟把柳冠国问愣了，他坐回座位，矢口否认：“没有没有，口误，我原本想说的是，我去安排人找。这个……查人嘛，得要时间的。”

神棍说：“那你去安排啊，还坐着干嘛？”

这一安排，就安排到了半夜，否则，他也不至于那么晚发短信给江炼。

江炼觉得奇怪，柳冠国本不用这么费事的，干嘛不朝孟千姿要呢？就算他没有孟千姿的联系方式，也可以通过孟劲松啊……

不过这都是小事，他有更关心的：“说说看吧，你都有什么重大进展？又凭什么说咱们两个要找的，是同一口箱子。”

终于说到正题了，神棍叹了口气，把自己如何去十头寨请教巴梅法师、又如何在复印机上发现了况美盈的画，以及七根凶简的事，一五一十说了一遍。

江炼听得头皮一再发麻，胳膊上数度汗毛立起，本来都已经到老宅门边了，为了不打断神棍叙述的节奏，他又径直拐弯，绕着老宅反复兜圈。

原本，他的设想是：人像有了，箱子的样子也有了，可以想办法在各个渠道寻物寻人——虽说时间过去那么久了，希望有点渺茫，但只要赏格提得高点，没准可行。

但神棍的发现，直接让整件事跨进了一大步：阎老七和阎罗！