望舒委屈道：“可是我不喜欢它，哥哥快把它弄走。”
乔薇打了水进来，见儿子还在忽悠妹妹，拍了拍儿子的小屁股：“不许欺负妹妹。”
景云若无其事地翻开书卷，一本正经地读了起来。
望舒的脾气来得快也走得快，肚皮洗白白的时候就不哭了，又美滋滋地吃了几个鸡蛋饼，心情好得飞起，亲密地拉着哥哥的手出了院子。
“钟哥哥，上学啦！”望舒望着小院大叫。
昨儿夜里冯氏一家嘻嘻哈哈到很晚，吵得钟哥儿都没睡好，早上便起迟了些，听到望舒叫他，七娘忙把馒头塞进他手里：“边走边吃，水囊在你书袋里，记得喝水。”
“知道了娘。”钟哥儿听话地出了门。
冯氏恰巧在院子里给儿子洗脸，一眼瞧见钟哥儿背着书袋与景云兄妹下了山：“碧儿，他们这是去干嘛？”
“上学。”碧儿把自己的衣裳洗好，晾在了绳子上。
“去哪儿上啊？”冯氏好奇地问。
碧儿答道：“村子里有个私塾，孩子们都在那儿上课。”
“女娃娃也能去啊？”冯氏咋舌，她印象中，小姐们上课都是将夫子请回家中，不与少爷们一块儿求学的。
碧儿最先知道望舒也在私塾上学时与冯氏的反应一样，一般私塾都是不收女弟子的，可能老先生人好吧。
冯氏伸长脖子，望着三个小娃娃的背影，羡慕地说道：“私塾很贵吧？钟哥儿咋也去了？是给小主子做伴读的？”
原先冯氏认为碧儿做工的时候是个穷乡僻壤，主子肯定也不怎么样，直至住进了这里，吃了这里的菜，才发现根本不是自己想的那样。
碧儿将绳上的衣裳晾晒铺平：“钟哥儿是自己去念书的，老先生为人善良，不收束脩银子。”
冯氏更咂舌了：“不收束脩啊？咋有这么好的事？你说那老先生不会是个没……”
碧儿打断她的话：“娘，你想什么呢？老先生是村子里的秀才，学问高着呢，人家不收束脩不是不敢收，只是不愿意。”
秀才在冯氏眼里就是顶有学问的人了，怎么在小村子里做了个不收束脩的穷先生？冯氏惋惜道：“他到城里随便找点活儿干，不说别的，随便一个账房先生一个月也小二两银子呢！”
人家就不是为了钱。
碧儿不想与冯氏说了，免得说到最后又给吵起来。
碧儿端了木盆回屋，冯氏叫住她：“碧儿，你说你弟能去念书吗？”
碧儿给了她一个想都别想的眼神，回了屋。
冯氏拍拍儿子：“自己去茅房。”
碧儿弟弟去了。
冯氏追进屋，笑眯眯地看向女儿：“碧儿，你一个月多少月钱啊？”
碧儿警惕地看着她：“你问这个做什么？”
冯氏道：“你看啊，你在这儿吃得好、住得好、又能念私塾，真是个不错的地方儿，娘就想问问，还有没有活儿干？”
碧儿说道：“你和爹不用干活，我给你们买座宅子，让你们颐养天年。”
冯氏脸色一沉：“养什么养？那钱得给你弟弟留着念书娶媳妇儿！我跟你爹还干得动！”
碧儿的胸口真是堵得慌：“那笔钱够给你们买宅子，也够给弟弟念书，至于娶妻，他长大了不会自己挣吗？你们都一把年纪了，不要出去干活儿了。”
冯氏呵斥：“少打那笔钱的主意，钱是你弟的，你一个子儿都甭想动！”
她挣的钱怎么就变成她弟的了？她是姐姐，贴补弟弟可以，但要不要把自己的血给弟弟喝？肉给弟弟吃？
从前怎么没发现她娘这么不可理喻？
碧儿气闷地放下盆子：“我去上工了！”
冯氏拉住她：“哎，我话没说完呢，到底有没有活儿干？”
就自家娘亲这性子，非得上头无数个林妈妈压着才不敢翻出浪花，真到夫人身边做事，还不得把夫人的别墅作出几个洞来？
“没有！”碧儿说完，头也不回地出了门。
冯氏咬牙：“死丫头！”
尽管碧儿拒绝了冯氏，可冯氏没有死心，冯氏原先对山上的期望值太小，乃至于到了这边，被各种惊喜冲昏了头脑，山上除了不够繁华之外，什么都比城里强。
城里的下人想要顿顿大鱼大肉，做梦去吧，一顿给你点肥肉都不错了，还指不定是主子吃剩了不要的，单单是吃食，冯氏就舍不得离开山上了。
再看私塾，居然不收钱，在京城，最破的私塾一月也得三两银子的束脩，这是多大一笔钱呐，在这儿就能给省下了！
这么一想，冯氏更想试一试了。
早饭过后，阿贵几人都去了作坊，冯氏没事儿干，拿了把扫帚在院子里洒扫，院子早被七娘洒扫干净了，连片落叶都没有，她也就是做做样子，可在后院儿做，宅子那位又看不着，冯氏又拿着扫帚走出了小院儿。
作坊前搬运食材，倒是掉了不少草屑，冯氏高兴地把草屑扫了，又走到别墅门口，想进去把乔薇的前院也扫了。
乔薇正要去镇上给容老板送货，出门看到一个穿着酱紫色褙子的妇人，猜出是碧儿她娘，说道：“大娘，这儿已经扫过了，不必麻烦了。”
冯氏在恩伯府只是最末等的下人，没见过养在香闺的大乔氏，故而并未认出乔薇的身份，不过她依稀觉得这位夫人的相貌有点面善，她讪讪地笑了笑，说道：“我是碧儿她娘。”
“我知道。”乔薇说。
冯氏笑道：“我都听碧儿说了，夫人很是照顾她，我在这儿，替她谢过夫人了。”
真这么疼碧儿，昨日何必还打骂？乔薇好笑地看着她套近乎。
冯氏干笑着捏了捏扫帚：“我们原先是在城里做事的，我做管事，她爹是管家。”
管事，管家。
乔薇依旧只是淡淡地笑着，没有说话。
“在城里住久了，偶尔来到乡下，觉得乡下还挺有意思。”冯氏不住地往自己脸上贴金，“原本呢，我与她爹想在府里多做几年，好给她攒点嫁妆银子，她非不许我们干了，要给我们买个宅子颐养天年，我们还没老呢，哪儿就能让她养着了？我是个最闲不住的人，府里下人好几百，我是最勤快的那个，夫人屋里若是有什么活计，别不好意思开口，只管告诉我。”
说的好像乔薇多么求之不得似的。
乔薇笑了：“抱歉了，大娘，我屋子里没什么活儿干，您要是实在闲不住，就给碧儿做两身衣裳吧，碧儿除了那套新买的衣裳，别的都破了。”
冯氏噎住了。
……
却说徐氏得了配方后，第一时间托关系找到了宫里的崔总管，并向崔总管表明了自己的来意：“……您放心，我的松花蛋才是正宗配方，比你在乡下采购的强上百倍。”
徐氏的丈夫任太医院院使，在各宫主子跟前儿还算得脸，崔总管不动声色地喝了一口茶，眉眼含笑地说道：“据我所知，这松花蛋可是独门秘方。”
徐氏正色道：“当然是独门秘方，是我家的，那个村妇买通我家的下人，窃走了我的配方，我也是前两日才得到消息，立刻把那吃里扒外的丫鬟一家撵走了。”
“这么说，配方原先是夫人的？”崔总管笑着问。
“是。”
崔总管笑了笑：“既是一样的配方，为何你的又比她的强上百倍？”
“我……”徐氏哽了一下，说道：“配方是一样的，可其中会用到一些市面上难以采购的药材，她一个乡野村妇根本买不到，只有我们灵芝堂才拥有这种财力物力。”
崔总管若有所思：“可杂家吃着那松花蛋，口感不错啊。”
徐氏叹道：“口感是不错，可于身子是有害的，长年累月地吃，定要吃出毛病来。”
崔总管的面上掠过一丝错愕，沉思片刻，又道：“不知夫人的配方从何而来？”
徐氏温声笑道：“崔公公可还记得我大哥大嫂？”
崔总管的面上浮现起了一丝敬重：“峥伯爷与沈神医，杂家自是记得的，莫非这配方……”
徐氏点头道：“没错，这配方正是我大嫂自药谷带来的，崔公公也知道我大嫂是江湖人士，出身不高，拿不出什么值钱嫁妆，都是一些医书、医典、药方，这松花蛋正是其中一项。”
沈氏是救治了太子与先皇后的神医，她留下方子定是极好的。
崔总管原本不大相信徐氏，可徐氏一搬出乔峥与沈氏，崔总管就沉默了。
“您看看，要不退了她的，改来定我家的？”徐氏厚着脸皮问。
退不退乔氏的订单是他自己的事，何须旁人指手画脚？崔总管心生不喜，但这么些年来让他不喜的人多的去了，他从不会因为自己不喜欢一个人就拒绝与他的来往，要知道，机会可并不全部出现你喜欢的人身上。
崔总管含笑说道：“杂家已与她签订了一整年的合约，不可言而无信。不过，若是夫人手中有货，我可再多找夫人定下一批。”
本就想找乔薇多订些，奈何乔薇那边只月产一万，若是能在别处也进到一模一样的货，倒也不失为一桩美事。
徐氏讥讽一笑，好，暂时就让那小贱人逍遥一年，等一年后，她全盘接下宫里的生意，让那小贱人喝西北风去！
徐氏笑道：“崔公公需要多少？”
崔总管在心里盘算了一下，说道：“每月两万，可有？”一部分入宫，另一部分他私自拿出去卖，也是一份不错的进项。
两万而已，多请些人便是，徐氏不假思索地应下：“有的有的，包在我身上！”
当日下午，崔总管便与徐氏签订了协议。
徐氏高兴地在京城租下一个作坊，开始请人、买材料，银子如流水一般花了出去。
世上没有不透风的墙，几乎是徐氏与崔公公一碰面，乔薇便得到了消息，这消息并不难得，毕竟崔公公找徐氏进货又不是什么见不得人的事，在上容记找乔薇催货时便顺便提了提徐氏的订单。
“哎呀，没想到她会这么抹黑我啊。”乔薇十分受伤地叹气。
比起一个乡下寡妇，显然徐氏的说服力更大一些，崔公公不动声色地笑道：“乔夫人放心，我对配方究竟是出自谁手不感兴趣，我只要我的货就够了。”
乔薇一听这话便知崔公公不信配方是她的，乔薇不怨崔公公，事实上崔公公肯明明白白地表露给她，已经算是很有诚意了。
乔薇也备有诚意地说道：“路遥知马力日久见人心，配方是谁的，崔公公总有一日会明白。”
顿了顿，乔薇又道：“不过，两万可不是一笔小数目，公公就不怕她届时交不出来？”
“这……”
乔薇循循善诱道：“崔公公要这么多货，想来不完全是入了宫吧？总有那么几箱是要流通到市面上的，松花蛋保质期有限，您不能等到手了再拿去卖，万一滞销，您就亏大了。您最好是能提前与几家酒楼签订合约，让酒楼做好宣传与准备。”
松花蛋在京城的口碑还是很好的，故而崔公公起先并未考虑过保质期的问题，可如果真像乔氏所说的那样，万一过了保质期没卖完，自己岂不亏大了？
乔薇见崔公公的神色已然松动，又赶紧往里填了把柴火：“容记的生意也不是一蹴而就的，起先是两天五十枚松花蛋，慢慢地一天五十，现在才一天八十，崔公公是觉得您什么都不用做就能比容记卖得更好吗？”
老实说，崔公公是信得过松花蛋的市场需求力度的，只不过人心是个很奇怪的东西，被乔薇这么敲了几杠子之后，他心里又有些没底了。
还是提前确立好销售渠道比较稳妥，这么做，对于交货日期的要求就严格了许多，毕竟人家宣传了哪一日售货就得哪一日售货的。
当日，崔公公返回京城后找到徐氏，与她拟定了一则附加协议——若不能按时交货，将必须交纳三倍金额的赔偿。
“三倍。”乔薇冷笑，“让你偷我配方，赔死你！”
徐氏还不知自己在赔钱的道路上一去不复返了，为赶货，徐氏投资巨大，将给儿子娶媳妇儿的钱都用上了。
乔薇在容记坐了一下午，帮着清点了这几日的账目，又到小厨房看了看自己酿造的啤酒，准备打道回府。
却突然，厨房传来何师傅的尖叫：“我的虾呢？我的虾！我的虾不见了！”
乔薇古怪地挑了挑眉，转身去了大厨房：“怎么了何师傅？”
何师傅不可思议道：“我刚刚放在这儿的水晶虾球，一眨眼的功夫就不见了！真的是一眨眼的功夫，我就在碗柜里找了一把勺子，转过身来虾就没了。”
盘子上光秃秃的，残留着一点虾仁的酱汁。
小六呵呵道：“何师傅，不会是你自己吃了吧？”
“我一口气能吃一盘子啊！你真是看得起我！”何师傅怒喝，想倒什么，眸子一眯，“是不是你偷走了，小六？”
“我？我偷你的虾做什么？你的虾还没海师傅做的好吃！”
海师傅皱眉：“我昨天的虾球是你偷的？”
“你的虾球也不见了？”何师傅讶异。
海师傅道：“是啊，我也放在灶台上，去拿了两把葱过来，虾就没了，我以为是你们谁吃了呢。”
“我没有啊。”小六举起双手。
姚青摇头：“我也没有。”
另外一名师傅也道：“我以为是二傻子呢。”
何师傅一怔：“啥意思？你的也……”
那师傅点头：“是啊，我做的虾球也不见了！就前天的事儿！”
众人找了二傻子，二傻子人傻，在厨房柴房干点粗活儿，可二傻子品行不坏，偷吃东西这种事他做不来。
“二当家，这是怎么一回事啊？”众人纷纷看向乔薇。
乔薇摸了摸下巴：“除了水晶虾球，有别的菜不见吗？”
众人摇头。
乔薇顿了顿：“厨房除了你们，有别人进来过吗？”
众人再次摇头，容记时常开发新菜，厨房就是禁地，别说外人了，容记内部的员工也不是谁想进就能进的。
乔薇古怪地皱起眉头：“那就怪了，既不是你们自己吃的，也不是外人偷的，那是怎么不见的？”
小六面色一变：“是不是闹鬼啊？”
众人吓得抱成了团。
乔薇四下看了看，琢磨了一阵，凝眸道：“你们先出去，把门关紧，窗子关紧，没我的吩咐不许进来。”
众人以为她是要抓鬼，脚底生风地出去了。
乔薇先拉开碗柜，再是翻开柴堆，之后打开各个罐子米缸，一无所获：“我看见你了，快给姑奶奶出来，只要你肯痛改前非，姑奶奶就饶你一命。”
没有动静。
乔薇从篮子里抓了几只虾，去壳去线，混着青椒炒了一盘虾球，随后装模作样地去碗柜里找筷子。
房梁上，一个黑乎乎的小身影倒挂在布条上，无声无息地溜了下来，一只小手拿着一个袋子，一只小手抓住了盘子，就在把盘子的虾球倒入袋子时，乔薇猛地转过身来，掐向了那只手！
那手迅速一抽，乔薇只掐住了一个布袋。
好敏捷的身手！
乔薇眸光一厉，抓起簸箕朝对方盖去。
小身影去敏捷地一跳，避开了乔薇的魔爪，随后小身影拉开了大门，跐溜一下飞了出来。
一切发生得太快，众人只看见一道黑影一闪而过，以为大白天真的见了鬼，全都吓得尖叫起来。
乔薇追上了那道身影。
小黑影飞檐走壁。
可架不住乔薇对地形熟悉，乔薇是爬不了屋顶，但乔薇能钻巷子。
乔薇默不作声地追着，左拐右绕，终于在一个破败的院落前揪住了偷虾贼。
“吱吱——”珠儿惨叫。
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