“秀琴。”傅雪烟淡淡地开了口。

秀琴退回了傅雪烟的身边，低声道：“我知道，我不会乱说的。”

另一边，荀兰也说道：“红梅你退下，不得无礼。”

红梅又生气又松了口气地退下了，生气是因为秀琴实在太狂妄了，松了口气则是因为她好怕秀琴会打她。

荀兰带着红梅离开了花园，荀兰一言不发，甚至不为自己争辩一句的样子，越发让红梅觉得她可怜，好像全世界都在欺负她，而她什么都做不了，只能忍气吞声。

这件事，表面上看来就此揭过了，荀兰回院子后既没向红梅抱怨，也没抱怨红梅，吃饭的空档，姬尚青来了一次，红梅也没听见荀兰与姬尚青吐什么苦水。

下午，荀兰又不舒服了，面色苍白，浑身无力，红梅给她熬了卢大夫开的药，但她一口喝不下去，勉强灌了半碗，却又哇了一声吐了出来。

红梅要去请大夫，被荀兰制止了。

红梅道：“不是说好了对症的吗？怎么还越来越严重了？”

荀兰躺在床上，连说话的力气都没有。

红梅起身道：“我去叫老爷！”

荀兰摇头，艰难地侧过身子，背朝外，闭上眼睡了起来。

红梅见她身上全都汗湿了，忙打了温水来，给她细细地擦拭，刚擦完一只手，要去换另一只手时，一个滑腻腻的东西蜿蜒着爬上了床，随后吐着蛇信子，爬上了被褥。

红梅吓得尖声惊叫，一把将被褥掀在了地上！那条蛇也被甩在了地上，跐溜溜地跑出去了。

院子里的小丫鬟显然也看到了它，全都尖叫了起来。

姬尚青人就在附近，听到此起彼伏的尖叫声，双耳一动，面色沉沉地走了过来，望向院子里慌作一团的下人，一字一顿道：“发生了什么事？”

众人骤然静了下来。

红梅苍白着脸禀报道：“老爷，屋子里有蛇！好像的毒蛇，刚刚才打跑，不知跑哪儿去了，会不会又跑回来……”

“找。”姬尚青道。

红梅一愣。

姬尚青进了屋。

红梅与丫鬟仆妇们纷纷望着姬尚青的背影，古怪地皱起了眉头。

一个洒扫的仆妇道：“有没有觉得老爷今天怪怪的？”

红梅深以为然：“是不是和谁吵架了？”

仆妇道：“别说了，赶紧去找吧！别待会儿跑远了，都找不着了。”

众人去外院叫了几个胆大的小厮，又喊上府里的护卫，卖力地找了起来，虽是看见它出了梨花院，但难保它没从哪个狗洞钻回来，梨花院又重新找了一遍，没找到，几人分头行动，分别去了青莲居、小雨轩与清风院。

一听是找蛇的，碧儿的嘴角就抽了，小白你个坑货，是不是你又四处放蛇宝宝了？

小白摊爪，貂家明明就没有！

青莲居与清风院都没发现什么，搜到小雨轩时也没见到那条把众人吓得半死的毒蛇，然而就在众人即将离开小雨轩时，一个小厮从花丛里翻出了一个被荆棘与叶子覆盖的锦盒，盒子看上去有些日子了，湿漉漉的，粘着泥土，众人当他是捡到了什么宝贝，好奇地凑了过来。

小厮打开了盒子，众人定睛一眼，全都傻了眼。

居然是个浑身都扎满长针的小人儿，怎么会这样？

而且这小人儿的衣裳、还有小人儿的脸，几乎与荀夫人的一模一样。

小人儿的背后还有一行字，他们这些大老粗不识字，不知写了什么，赶紧将东西送去了梨花院。

梨花院识字的人就多了，譬如姬尚青，譬如荀兰，也譬如红梅。

红梅看完上头的字，眉头一皱道：“这是个生辰八字。”

她掰开手指数了数，差不多就是荀兰的岁数，再加上这一模一样的衣裳与脸，傻子也能猜到是荀兰的生辰八字了。

红梅又想起荀兰不论吃多少药都始终治不好的事，顿时恍然大悟：“难怪夫人总是好不起来，是有人在咒夫人啊！”

子不语怪力乱神，那也只是少部分人而已，连皇帝都信这个，何况是他们了？

红梅吓得赶紧将东西放回了盒子。

姬尚青下令，彻查此事。

乔薇送完孩子回到姬家时，诅咒事件已经有了相当大的眉目，东西是在小雨轩发现的，凶手应该就是小雨轩的人，而小雨轩会写字的人不多，又与荀兰有过节又会写字的人更少，一翻排除下来，只剩傅雪烟与秀琴两个。

在比对了二人的字迹之后，秀琴也被排除了。

这不是对方第一次用这种法子为非作歹，早在乔薇嫁入姬家不久，周妈妈便企图用毒蛇与小人儿使坏，奈何被乔薇与小白及时破坏了，没想到时隔大半年，对方竟又故技重施了！

老远地，乔薇便听见了教主大人与姬尚青的争吵：“我说过了，不是她干的！你们不要随意栽赃她！不就是一个小人儿吗？谁还不会做了？我也会做呢！要不要做一个给你看看啊！”

“冥烨你消消气，有话好好说。”

是姬盛的声音。

竟是连二房都被惊动了。

乔薇迈步进了小雨轩。

李氏急急走下台阶，走了过来：“你可算来了，再不来，爷俩都要打起来了。”

乔薇已从碧儿口中得知了事情经过，没说什么，唤了声二婶便与李氏一块儿进了屋。

姬尚青坐在主位上，姬盛坐在他身旁，左手边是傅雪烟与秀琴，右手边是红梅与几个梨花院的下人，教主大人站在正中央，叉着腰，怼天怼地怼姬尚青。

鎏哥儿最终没被抱去梨花院，当姬老夫人知道儿子是要将鎏哥儿抱去给荀兰时，二话不说地拒绝了，姬尚青碰了一鼻子灰，悻悻地回了梨花院，哄荀兰说鎏哥儿已经睡下了，明日再抱来给她瞧。

荀兰倒是乖乖地吃了药。

姬尚青又吩咐厨房做了几个清淡小菜，看着她吃完才回往桐院。

不知是不是昨夜被凤倾歌折腾得太厉害的缘故，姬尚青一进屋便睡着了，晚饭都没吃。

今晚，似乎比以往任何一晚都要热上一些，凤倾歌躺在床上，翻来覆去地淌汗，从前也没觉得姬尚青有多热，今儿却像个火炉似的，快要烤死她了。

凤倾歌索性抱了床被子，在清凉的地板上睡着了。

……

乔薇没那么早入睡，李氏送了上个月的账册过来，姬霜专心带小五后，中馈一下子落在了李氏一人身上，李氏忙不过来，便让将一部分账册送到青莲居来，乔薇已经看了大半，还剩三四本就能全部看完了。

天气炎热，她穿的是自己改良过后的寝衣，薄薄的冰蚕丝，无袖的设计，尽管比不上吊带小背心，却已算凉快舒适了。

碧儿搬了一盆冰块进屋，看了看乔薇，一把捂住眼，非礼勿视，非礼勿视！

乔薇好笑地摇了摇头，不就穿了个无袖吗？想她“老家”那儿露胸露腿露肚子的满大街都是呢。

碧儿一手捂着眼，一手抱着冰块，一个不当心撞在了桌子上，疼得哎哟哎哟叫了起来。

乔薇放下手中看完的这本账册，淡淡地笑道：“行了，你别瞎折腾了，折腾坏了，小魏该怨我没关照他小媳妇儿了。”

碧儿羞得跺脚：“谁是他媳妇儿？”

乔薇打趣道：“还没上你家提亲呢？”

碧儿嗫嚅道：“他说年底，等存好了彩礼就去。”

乔薇挑眉：“年底啊，那能存上不少。”

作坊工钱高，还三餐全包，十几二十号土匪全都充满了干劲，又吃苦又耐劳，做得了皮蛋，打得了坏蛋，不仅生产力远远地甩开了那些村民，还狠狠惩治了上门找茬的商家地痞，如今已被七娘授予作坊荣誉员工的称号，每个月都能领到一两银子的津贴，一个人一两，一个月下来，光是津贴就能有将近二十两，再算上工钱与奖金，可以说是一笔非常丰厚的收入了。

他们一个子儿都舍不得花，全给小魏存了起来。

碧儿想起小魏信上写的话，害羞得不行了。

值得一提的是，小魏本不识字，为了给碧儿写信，特地拜了阿贵为师，现在别说文采斐然，但写封家书不成问题了，妥妥的进步小青年！

乔薇看着她红得可以滴血的脸，啧啧了两声：“姑奶奶最近空虚寂寞，别在我面前秀恩爱，一点都不能！”

碧儿：“……”

不是你自己先说的吗？

“厨房的人睡下没？”乔薇问。

碧儿道：“睡了，你要吃什么我去做。”

乔薇嫌麻烦，就道：“算了，你去歇息吧，不早了。”

碧儿笑道：“没事儿，我白天睡过了，这会子睡不着，夫人是想喝点甜汤还是吃点东西？”

乔薇想了想：“来碗绿豆汤吧。”

“好。”碧儿应下。

乔薇又道：“酸梅汤也煮着，冰镇了明天早上喝。”

“诶。”碧儿点头去了。

不多时，房门被推开，乔薇翻着账册道：“这么快就好了？”

两个粉嫩嫩的小身子绕过书桌，挤进了她的怀里。

乔薇一看是这两个小家伙，心头登时一片柔软，放下账册，搂住二人道：“这么晚了，怎么还不睡？”

“睡不着。”望舒道，小脑袋在乔薇怀里软软地蹭了蹭。

自从开发了小大力士的技能后，她便鲜少有这么温顺的时候了。

乔薇揉了揉她小脑袋：“怎么了？好像不大开心的样子。”

望舒趴在她怀里，含了一丝委屈地说道：“我想爹爹了，爹爹怎么还不回呀？他都去好久了！”

乔薇早先没太在意这个问题，被女儿一说她才想起来，自打成亲后，他们一家还没分开过这么久，也就是去隐族的路上错过了半个月，但那半个月，两个小家伙是抱着找爹娘的心态来的，每一天都离爹娘更近一点，不像现在，压根儿就不知道冥修几时回来。

景云也将小脑袋埋进了娘亲怀里。

乔薇的心都要化了，摸摸二人的脑袋，轻声道：“今天晚上要不要和娘亲一起睡？”

“要！”

二人异口同声地说。

乔薇：“……”

为什么感觉你们其实是过来蹭床的？

两个小包子迈着小短腿儿爬上了床，特别乖地躺下，连小跟头都没翻，望舒当仁不让地躺在中间，将哥哥挤到了最里边，用肉呼呼的小手拍了拍床铺：“娘亲你快来嘛！”

就知道你们是蹭床的！

乔薇好气又好笑，去厨房告诉碧儿别做了，随后回屋，熄了灯在床上躺下。

望舒跐溜溜地滚进了娘亲怀里。

乔薇可被这小家伙热坏了，这小火炉，是要热死娘的节奏啊？

乔薇拿过扇子，一下一下地扇了起来。