{}无弹窗湖阳县是南楚腹地的一个城镇，位于湖汉平原北部，因为盛产稻米，被称为南楚粮仓，百姓的生活一向富庶，就算爆发了战争，也只是比平时冷清了些，但酒楼铺子依旧开门营业，不过，来来往往的客商少了，更多的是提着刀剑的江湖人，以及镖队。

这世道，无论是大商人，还是返乡的低级官员家眷，家中护卫不得力的，还是得请了镖局护送。

秋鹤楼是湖阳最大的酒楼兼客栈，几乎占了半条街，前面的酒楼每天的饭点都人满为患，即便是这样的时局下，生意也没受到什么影响，甚至更好了。

因为湖阳是交通要道，而且因为战时不少军事重镇的出入检查非常严格，有不少商旅还宁愿绕个远路从湖阳经过。

这天正午，一队足有三十多人的队伍停在秋鹤楼大门口，那气派，一看就非富即贵。

“小店当真已经没有独立的院子了。”掌柜的一脸苦相，不住地赔笑，“要不然，还有几间上房，贵人们将就将就？”

“你让我们少爷和夫人跟那些贱民住在一起？”交涉的管家模样的男子怒道。

“这怎么能是住在一起呢？”掌柜抹着汗道，“您看，这几间上房都在走廊尽头，和别的房间相隔甚远，很是清静。”

“那让我们的护卫住哪里？万一出事了你负责？”管家不满道，“要么收拾个院子出来，要么把这一楼的上房都腾出来！”

“这……无缘无故的，小店也不能让客人搬走啊。”掌柜苦笑，“至于院子，那是真没有了，要不，您将就一晚上，明天就有院子腾出来了。”

“放屁！明天我们不赶路吗？”管家斥道。

“那真没办法了。”掌柜无奈道。

“你！”管家也火了，压低了声音道，“你知道我家主子是什么人吗？”

“这位客人，不管你家主子是什么人，做生意要讲究诚信，总要有个先来后到的。”掌柜说道。

这话说得不卑不亢，声音也不轻，大堂里的人都听得清清楚楚，顿时引来一片叫好声。

“你别给脸不要脸。”管家的脸色已经不能更难看。

“既然几位客人对小店不满意，对面就有一家同福客栈，想必还有空房间。”掌柜的脸色也冷了下来。

做生意和气生财要紧，但要是真被欺上门来了，能在湖阳开做这么大生意的，岂会没有一点儿后台。

“你！”

“掌柜的。”就在这时，一个面覆轻纱的少女从后面缓缓走出来，笑眯眯地说道，“我家夫人说累了，一会儿让人把饭菜送到我们院子里来吧。”

“姑娘放心，马上就送过去。”掌柜立刻换了一张笑脸。

“有劳了。”少女说完，就要转身。

“你，站住！”不料，那管家竟然一声大喝，更是伸手去拽那姑娘的衣袖。

“你干嘛？”少女退了一步，避开他的手，眼神一冷。

“把你们的院子让出来，要多少银子尽管开口。”管家傲慢地看着她。

“毛病！”少女古怪地看了他一会儿，嘀咕了一句，回头就走。

“你站住！”一而再、再而三地被人拂了面子，一向被人捧着的管家顿时觉得脸皮火辣辣的，不由得有些恼羞成怒起来。

“对了，姑娘，您要的药已经抓回来了，是不是让厨下煎了？”掌柜一步插在两人中间，笑容可掬地问道。

“不必了，把药包和饭菜一起送来就好。”少女答道。

“是。”掌柜应了一声。

就这么一会儿功夫，少女已经穿过了通往后面客房的门，看不见人影了。

“大管家，好了没有？母亲都等累了。”一个面色青白的年轻男子一边打着哈欠，一边走进来。

“二少爷，这……”管家一脸的为难。

后院中。

之前的少女解下脸上的面纱，赫然就是秦姝。

轻轻地推开房门，秦姝闪身而入，脸上带着一丝忧虑，轻声道：“夫人，蝶衣怎么样了？”

“不太好。”秦绾坐在床沿，眉头深锁。

孟寒留在了南疆，她把秦诀也留在那里保护他，毕竟孟寒不会武功，而吴康、孟华、孟狰三个俘虏，孟寒也留下了，反正种下蛊后，不怕他们不听话。

秦绾有万蛊退避的轮回蛊在，俪影山里就算有再多的毒物，也不敢靠近，瘴气毒气自有苏青崖解决，一路翻越俪影山，进入南楚，倒是没出什么意外，只是她没想到的是，蝶衣竟然病倒了。

按照苏青崖的诊断，当年蝶衣受到重创，虽然被孟寒救了回来，但一剑穿喉的重伤，毕竟是坏了底子，南疆气候湿热，本就不容易适应，一劳累之下，就把旧疾引发了出来。

无可奈何，他们只能先在最近的市镇湖阳安顿下来。

好在随行有个神医，也就是煎药的那点儿功夫。

何况，秦绾也并不急着和冷卓然会合，在南疆的那些日子和外界几乎失去了联络，她也需要先了解一下如今南楚的形势。

“怎么去了这么久？”秦绾随口问道。

“门口有人闹事，还想抢我们的院子呢。”秦姝一撇嘴，不屑道，“听口音像是京里来的官员家眷，不过这时候往湖阳走，不是贬谪就是罢官，亏他们还如此趾高气扬的。”

“知道是哪家的吗？”秦绾心中一动。

“好像看见马车上有个‘阮’字标记。”秦姝想了想道，“还有，那管家称呼他家主子‘二少爷’，其他的，要不属下再去打探打探？”

“不用了。”秦绾摇摇头。

阮家，京里来的，还有哪个阮家？这还真是冤家路窄呢。

之前收到的上官策的家书，上面就提到了，一年国丧刚过，阮家就匆匆忙忙下聘，把上官绮娶过了门——要说从前阮太傅深得圣眷，又是南楚文坛魁首，焦氏还敢嫌弃一个闲散王爷的庶女，但如今临安王已经是皇太弟了，皇帝身体不好，万一有个什么，那上官绮可不就是公主了？

尤其新帝上位后，作为三朝老臣的阮太傅被打压得厉害，更需要新的后台支持。就算焦氏对上官绮有再多不满意，也只得捏着鼻子认了。横竖不是嫁给她自己儿子，一个庶子和庶子媳妇，大不了成婚后打发得远远的，和自己的嫡子再也见不着面也就罢了。

“咚咚咚。”房门被敲响了。

“姝儿，你在这儿看着蝶衣。”秦绾起身道。

“是。”秦姝应了一声，和她换了位置。

秦绾开门出去，门口站着的低眉顺眼的人，赫然就是秋鹤楼的掌柜。

“小姐。”掌柜恭谨地道。

“怎么？”秦绾走了几步，在院子里的石桌前坐了下来。

“回禀小姐，是阮太傅的家眷。”掌柜有条有理地答道，“老太君俞氏，现在阮家的当家主母焦氏，还有二少爷阮明文、和惠县主上官绮夫妇，三少爷阮明兴，另外有位姑娘，没打听到是排行第几的小姐。”

“难为你了。”秦绾不觉笑了。这么短的时间里，把人家的女眷都打听得如此清楚，可见这掌柜的能力着实很不错。

秋鹤楼，自然是欧阳慧的产业，也是她布置在南楚的情报网核心。因为鞭长莫及，当年李钰虽然知道这个据点，但也无法采取什么措施，直到去年秦绾出使南楚，才重新联络起来。

不过，上一回只是书信，这次，掌柜才真正见到了新主子。

其实这掌柜也不是外人，陆氏一门，当年可是举家投诚了欧阳慧，算是她手里的中坚力量，不过，陆熔习武，和残存的属下避居宁州后，带着亲卫的书信去了言凤卿军中，如今应该也在南楚。而陆家的其他几个兄弟倒是从商的多，像是嘉平关的陆灼，和秋鹤楼的陆焕。

最初的秋鹤楼也就是个小酒楼，欧阳慧还没那么多资金提供，而短短五年，秋鹤楼几乎占据了湖阳的一条街，发展迅速，日进斗金，这却是陆焕的手腕了。

陆家并不是什么大家族，陆熔这一辈也就剩他们三个堂兄弟，还有个陆焕的同胞妹子陆烟，如今在西秦。然而，也不知道是为什么，陆家人丁单薄，到了下一代，竟然只有陆臻一根独苗了。陆灼一辈子没有婚娶，这陆焕膝下也就只有一个独生女。

所以，不论是以前的欧阳慧，还是现在的秦绾，都很信任陆家。

只要陆臻在她身边，陆家上一辈就不会有人反叛。

“他们走了？”秦绾道。

“没有。”陆焕摇头苦笑，“他们出价高，西院里的那队客商把院子让出来了。”

虽说看不惯，但人家一个愿打一个愿挨，他一个做生意的也不好阻止。好在西院距离这里很远，几乎隔了半条街，平时到也不怕撞上。

秦绾笑笑，出价高只是一个原因，普通百姓到底不敢和官家抗衡，能有银子拿已经是不幸中的大幸了。

“对了，明年陆臻就要成亲了，陆掌柜若是得空，不妨来喝杯喜酒。”秦绾又道。

“真的？”陆焕不禁又惊又喜。

虽说他不是不满意雕羽，但毕竟人已经死了，他也怕侄儿想不开，真为了一个死去的女子耽误终身，如今竟然听到侄儿愿意娶妻成家了，简直像是天上掉了个金元宝下来，刚巧砸在头上，明明眼冒金星，却又喜不自胜。

“是哪家的姑娘？”陆焕连忙问道。

“礼部尚书家的，挺不错的。”秦绾微笑。

陆臻和柳湘君……也算是不错的一对了，只要能互相有点好感，感情什么的，婚后自然能慢慢培养。最不济，就算陆臻一辈子都没能爱上柳湘君，至少也娶了个贤惠的妻子，能为他生儿育女，打理家务。

刻骨铭心的爱情，人生有过一次就已经是奢侈，做人还是现实点比较好。

“有劳小姐费心了。”陆焕郑重地一揖到底。

他不是不通俗务的人，相反，能把生意做得这么大，最是圆滑通达不过，当然明白，以陆臻的出身，虽然他是新科探花，但要和官宦世家结亲，也不是那么容易的事。金榜下招亲的人家，多半是富而不贵，或是在朝堂上无人的世家。像是礼部尚书这样的门第，选婿一定会选门当户对的。

“陆掌柜言重了。”秦绾受了这一礼，随即笑着把人扶起来，“明年过了国丧，就该办婚事了，不过我毕竟是姓秦的，陆家还是得有个人过来操持，陆掌柜也知道，陆熔……指望不了他。”

陆焕尴尬地笑了笑，自家堂兄是个粗人，让他在外面办事很让人放心，可是操办儿子的婚事……想了想，他说道：“属下修书，让烟娘过去吧，姑姑帮着侄儿操办也不会让人说闲话。”

“好。”秦绾点点头。

就如她所说，她和陆臻毕竟没有什么关系，她替陆臻提亲，是给两家的脸面，可要是连婚事都一手操办，就太过了，陆家毕竟不是真的没人了。

“冷将军的大军到哪里了？”说完私事，秦绾开始关心军情。

横竖蝶衣病重，一时也走不了，可以先好好打算一下。

“前些日子的军报，冷将军打下了会阴郡，正和崇州军对峙中。”陆焕答道。

“崇州的十万兵马，果然不怎么好打啊。”秦绾喃喃自语。

崇州军统领白鼎，今年才四十出头，当年还是冷卓然麾下的将领，这十几年来，在南楚将才凋零的时候，已经成为南楚的顶梁柱了。