“兄长不能认罪，暂时不能。”

“为何？”虞鹤丞疑惑。“荀正卿道他指挥失误确凿无疑，早日认了便能早日结案。”他默思须臾又道：“你是怕他牵连英国公府，影响你殿试？”

“算是吧。”虞墨戈点头。“但此事绝非这么简单，他若认了，怕会害了严阁老。”

虞鹤丞沉默了，一时堂上安静得只听得到窗外鸟雀檐语。半刻钟后，他看着孙儿深深吐纳，缓缓点了头……

大夫人宁氏听闻儿子回来，早早便在望岘院二门候着，见儿子从照壁那现身，她忙扑了上去，眼圈含泪地握住了儿子的手。

“你可算回来了！”宁氏哽咽，泪便下来了。

宁氏绝色，即便年过四十依旧美艳，这两滴泪落足以让人动容，更何况是自己的儿子。虞墨戈心也疼了那么一下。这毕竟是生他养他的母亲，自己是她身上掉下的肉，她怎么可能不惦记他。

“母亲，对不起……”虞墨戈轻声道了句。

宁氏泪中含笑摇头，隐忍着颤声道：“别说这些，回来就好，回来就好。”说着，一面拉着儿子入了正堂，一面吩咐下人准备晚膳。

“把茶换了，换阳羡……做红煨鳗鱼不要用黄酒要用清酒，还有荔枝肉……算了，太晚了不要用油腻的了，给三少爷备安神汤……我再想想……”

“母亲。”虞墨戈唤了声。“不必了，我用过晚饭了。”

宁氏兴奋的脸凝了一瞬，略显失落却还是笑笑道：“好，好，那明个吃，明个吃。”

二人落坐，宁氏目光在虞墨戈身上扫着，一寸一丝都不忍错过。想来有半年没见了，她不由得叹了声。

“……怎就不来个信儿呢，大家都惦记着，也不知你人在何处。”

“让母亲挂心了，是儿子的错。”虞墨戈应道。

宁氏抹了抹泪。“今后可别再离开了。”

“嗯，不走了。”他牵唇而笑。

宁氏含笑点头。

母子二人许久都没单独聊天了，她关切地询问了他这半年的都去了哪，过得可好，一句接着一句，从没见她说过这么多的话，看得出她是真的念儿子了。

宁氏看着清瘦的儿子，眉头又皱了起来，叹道：“你也不小了，玩几年便算了不能再如此下去。我听闻你中了贡士，这是好事，武职任不了了咱还可以走仕途。你便安安稳稳地准备殿试，休要着急，今年考不中往后还能考，只要你肯把这心收回来就好。

这几年你在外面我每日不安，觉得对不起你父亲没把你照顾好。如今你终于回来了，为母想了，你既然有了目标想要安定下来，那家室也不能再耽搁了。你小侄儿都已七岁，抑扬虽无子可也成亲六年了，眼下就剩你。为母者，不就盼着儿孙满堂生活完满么。”

宁氏说得是语重心长，见儿子无甚反应没拒绝，便继续道：“你可是曾经的征北大将军，眼下不任武职那也是英国公府名正言顺的嫡出少爷，更别说你如今还中了贡士，许明个便是进士入朝为官了。我知道京城里倾慕你的姑娘不少，可咱还是大意不得，总得讲个门当户对。母亲帮你留心了，听闻端亲王家的小郡主有意，你若相中我便请媒人去说和说和？”

虞墨戈依旧沉默，面色连波澜都没有，宁氏摸不透他心，蹙了蹙眉又试探道：“可是不中意？倒也是，听闻那小郡主霸道了些，可那也是在端王府，若是娶了母亲自会帮你归拢。”见儿子还是不应声，她咬了咬唇又道：“若实在不行，那你瞧昌平侯府家的嫡小姐如何？”

乍然听闻昌平侯府，虞墨戈下意识抿了抿唇。

总算有个反应了，宁氏松了口气。“嗯，我也觉得他们家合适，毕竟你和昌平侯世子关系好。别看他家侯夫人冷淡淡的，那悦人可是活泼开朗，是个招人喜欢的。每次见到她都乖巧地与我叫伯母，叫得我心里可甜，我们也算有缘啊。你若是中意她了，我明个便去和侯夫人聊聊，定把这亲给你说成了……”

宁氏兀自说着，兴致颇高，眉眼舒展双眸都闪着期待的光，盼着儿子给个答复。

然虞墨戈不慌不忙，清冷地端起茶杯呷了口，眼皮都未抬哼笑一声，道：

“母亲，您为了大哥还真是用心啊。”

小厮已回去报喜,容嫣让下人照顾好寄穹和容炀,她带着杨嬷嬷朝虞墨戈去了。寄穹不识得那是谁,拉着容炀问了嘴。容炀拧着小眉头没应声,忽而反应出什么蓦地转头朝榜望去,见了墙上的名字恍然意识到——“虞墨戈”便是眼前这位虞三少爷吧。

杨嬷嬷距三步之远驻足,容嫣上前朝虞墨戈福身，开口问道：

“您竟然也参加会试了？”

虞墨戈勾唇浅笑。“不考如何有功名,没功名拿什么娶你。”

容嫣闻言一怔,脸随着垂目那一瞬红了。她听过关于他的传闻,因大同失守一案皇帝革了他的武职并不许他在入行伍，他是次子又不能继承爵位,所以想来他也只有仕途这一条路可走。

不过她还是为他高兴,因为他终于可以振作起来，不在荒废时光了。

容嫣恬然抿笑。“那便恭喜您了。”

“同喜。”

“嗯？”容嫣挑眉看了他一眼,不解。

他笑意更深了，温柔无限。“我离你又近了一步了。”

她明白他的意思，赧颜不敢应,目光无措地扫视。见他好似黑了些，连身子也清瘦了不少，她突然想到什么，急迫道：“您这些日子去哪？一直都没您的消息。”

“怎的，想我了？”

容嫣瞪起星眸盯着她,阳光下一双长睫柔密似绒,眨得他心里直痒。两个多月未见了,那种噬骨的思念让他恨不能立刻将她拥入怀里，可是眼下不行。

她没应声，但是绯云漫尽的脸颊已然把她出卖了。她想了想，岔开话题道：“英国公府的事我都听说了，你没事吧？”

“暂时没有。”他淡淡应。

容嫣放心地点了点头，凝重的双眉舒展，有那么些疼惜。她看着他安慰道：“世子的案子这么久一直没个定数，应是还有转机，您别太难过。”

“难过？”虞墨戈重复了一遍，似带着抹诧异，随即轻笑玩味道：“是该难过。”

容嫣有点怔。不对吗？他们是兄弟，兄长遭难，他不该忧心吗？

二人沉默对视，忽闻身后有人唤了虞墨戈一声，容嫣回首。是严璿。

“我还以为你没来呢！”严璿朗笑道。视线一转瞧见了容嫣，不由得愕然顿住，然片刻又恢复笑容，嘻嘻道：“嫂夫人也在啊。”

说罢，容嫣神情一黯，赶紧朝对面家人望了望，亏得他们站得远。

虞墨戈倒不介意，见他学乖了竟不由得笑了，问道：“找到你自己了？”

“找到了，八十八，吉利吧！”严璿桃花眼一眯又看了眼容嫣。

他也中式了。容嫣福身道贺，严璿嬉笑摆手。“您这礼，我可不敢当啊。”随即又问。“容姑娘怎来了？您家人也参加会试了？”

“是，表弟叶寄临。”

“啊！”严璿极是夸张地叹了声，毫不掩饰地夸赞道：“那可是京中屈指可数的才子啊，风流蕴藉，握瑾怀瑜，他竟是你表弟。我之前还和虞兄赌他必中会元，虞兄他……”严璿指着虞墨戈的手突然僵住，眼看他脸色愈黑，讪讪转了话：“还是三哥厉害，文武双全，绝世无双……那个，我得看看老爷子去，我先走了。”

说罢，一溜烟带着自家小厮去了。

他不提老爷子倒好，这一提容嫣想起来舅父说严恪忱前个被都察院带走了。事情越来越严重，怎地这严少爷居然还有心思嬉闹，他是真的不愁吗？

不能让家人等得太久，容嫣告辞。虞墨戈含笑点头，就在容嫣转身的那一刹那，他低音道了声，“一定等我。”