他下意识向三弟靠近，而虞墨戈则撤了撤身子躲开了。

“兄长，您是觉得皇帝仁慈呢还是觉得他蠢？从前都是英国公府在为你付出，今儿你也该为英国公府牺牲一回了吧。”

“你是想拿我换英国公府！”虞晏清指着三弟怒道。

虞墨戈扬唇。“不应该吗？本来这罪也是你自己犯的，自然该由你自己来承担。既然皇帝能答应我保全英国公府，我为何不能来个大义灭亲。”

虞晏清简直怒不可遏，可转而眼中火气安奈，他压低了声音殷切道：“墨戈，你看不出皇帝的意图吗？你真以为他在帮你，他容得下英国公府？先是夺了你的职位，如今又要拉我下水，他这分明是要毁了英国公府！”

虞墨戈冷笑。“毁不毁是他的决定，能不能保下是我的能耐。兄长不必操这个心，您眼下还是忧心您自己吧。”

“哼，我有何好忧心的，无非与你当初一般，削职而已。”虞晏清昂首，挺着脊背坐回了床榻上。

“这是首辅与您说的？”虞墨戈含笑问道。“兄长您还真是天真啊，你就没想过你为何会被关在刑部而不是都察院？有几个无罪之人能从刑部大牢走出来。”

这些虞晏清不是没想过，他心下忐忑却还是故作镇静道：“获刑也得按罪来定吧，我不过指挥失误而已，何罪之有。”

“您真是太会轻描淡写了吧，竟把弃城归为指挥失误？这‘失误’莫非太重，让七千精兵全军覆没，让宁夏百姓任人屠杀，您知道您走了以后宁夏城是何等惨况。你以为你瞒得了赵子颛瞒得了朝廷瞒得了皇帝，可你瞒得了那万千将士百姓的冤魂吗！”

虞墨戈气势咄咄，他步步朝虞晏清靠近，最后站在他面前俯视他。如同接受着苍天诸神的审判，虞晏清冷汗淋漓，他一动不敢动惶恐地盯着虞墨戈，惊得整颗心凝住，如冰一触即碎。

“你，你如何知道的！”虞晏清颤声道，好似面对的便是来讨他性命的冤魂。

虞墨戈直身仰头，睥睨着畏缩的兄长，鄙夷道：“我亲眼所见。”

“你在宁夏？你何时去的！！！”

这一问，虞墨戈的眸色沉下来，幽得瘆人，黑云翻滚着似要把应在眸中的魂魄吞噬掉。

会试结束，他连气都没来得及舒便奔向了西北，几日几夜不休，换了不知多少匹马终于到了宁夏。可他还是晚了，看着那惨不忍睹的一幕即便久经沙场的他也被震住。他想过虞晏清会败，但没想到“败”得这么彻底，竟出卖了整个城……

“我不会让那些将士和百姓枉死的，我定要替他们讨个公道。”

指挥失误不过是革职褫夺爵位而已，然弃城那可是死路一条，许还会被扣上通敌的罪名。虞晏清一张脸吓得惨白无色，像个从地狱里爬出的鬼。他瞳孔不自觉在涣散不能聚焦，他不敢相信这一切……僵持了须臾，只见他双瞳骤缩，阴森地瞪紧了虞墨戈。

“你是故意的，一切都是你设计的。你就是想害死我，害死我你便可以夺了我的世子之位！”

虞墨戈兀自一笑，清冷凉薄道：“对，是我设计的，你都不想我活着我干嘛还要留着你。”

“栽赃陷害，下毒刺杀……你还真是无所不用其极。你以为我当真不知道一直暗中派人跟着我的人是你，想夺了我这条命的也是你。我这也不过是自保而已吧。”

见虞晏清没沉默，虞墨戈的心彻底冷如硬石。这些不过是他得知兄长跟踪容嫣后的推测而已，他只是想诈他一诈，怎都没想到他默认了，一直想害死自己的果真是自小一起长大的兄长。

他神色瞬时平静下来，平静到冷漠，冷漠到心死。

“你不过是荀正卿的一颗棋子而已，若不想罪孽太深，便把你二人的勾当道出来给严阁老正名，说清楚到底是谁勾结的谁。不然的话，就算你做了鬼地府也不会饶了你的！”说罢，虞墨戈转身，清冷地提起袍裾迈出了牢门。

然才走了两步他偏头，目光斜睨着久久呆愣的虞晏清道了句：

“兄长，你有句话说错了，我要夺回的可不是你的世子之位！”

“你这话什么意思？”宁氏惊愕问道。

虞墨戈放下茶盅面向母亲,却含笑道了句。“母亲,您这是龙井,可不是阳羡。”

宁氏怔住,随即品了一口,可不就是龙井。于是责问小丫鬟怎连这都能混,伺候这么些年了连茶都分不清，是这屋里头待够了吗？

小丫鬟战战兢兢,慌忙解释道：“院里阳羡没有了,来不及去前院那取,便……”便用这相似的龙井替代了。龙井不是比阳羡金贵得多吗？

是金贵，只是这是虞晏清喜欢喝的——

母亲说记挂他,这话不假。虞墨戈是她十月怀胎生下的,连乳娘都没用，一口口母乳给他喂养出来,她怎么可能不惦念他。如果没有虞晏清的存在，她这个母亲还说得过去，可偏偏就是为了这个大儿子,她可以丧失一切理智。

方才有一瞬间虞墨戈真的心软了。生活二十几年他看得出她是真情还是假意，那泪不是假的，为他中式而高兴也不是虚的，希望他能成家立业也是真的……但是她张口提出端王和长平侯府时虞墨戈心彻底凉了——

端王是先帝同母之弟，是皇帝的亲叔叔,颇受皇帝敬重。从他有封地而不往,留京大半生便看得出来。不管在朝还是皇帝面前都极有话语权。

至于昌平侯,他任中军都督断五军之事，具有统兵权可参与军国大事。虽如今重文轻武，可边关侵扰未平，皇帝也得对他礼让三分。何况世子赵子颛如今代虞晏清任征北大将军复套，只要能把虞晏清的残局收拾清了，便可为虞晏清减刑。

所以母亲的目的再清楚不过了，说到底她还是为了大儿子。

当初是她求自己替兄长顶罪他才咬牙去的。如今她又想利用自己，机会没有第二次了……

“母亲果然还是最疼大哥，存龙井而不存阳羡。也是，我不常回，您也不愿喝那么酽烈的茶，还是龙井清香淡雅，合您口味。既然如此我便不讨您这口茶了，我去争暖那瞧瞧。”说罢，他起身揖礼，晦暗不明地看了母亲一眼，离开了。

虽他说的是茶，宁氏会不懂吗？这个儿子的心思可不是一般的通透。其实她也悔，她也想把话在说到婚事那戛然而止，不提端王不提昌平侯。可是她实在是想不出其他方法去救大儿子了，虞晏清能被押送刑部便是凶多吉少，她不能放弃——

“你真是要见死不救？”宁氏镇定下来，安奈道。

虞墨戈顿足，没有正面回答。“我不会娶她们的。”

那便是了。

宁氏冷笑，寒声道：“你居然为了个女人，连你大哥都不救！”

闻言，虞墨戈陡然转身，目光锐利地盯着母亲，深眸中一层层怒意浪卷而出。宁氏看着儿子的反应便知晓了，点头道：“好好好，在你心底至亲兄长竟连一个和离的女人都不如！”

“您如何知晓的？”怒意被压抑，取而代之的是森冷的平静。

宁氏不语哼声。虞墨戈懂了，她还能从哪得知，自然是虞晏清。原来一直跟踪容嫣的是他。

“我可以告诉您，我是要娶她，但这与大哥无关。即便没有她的存在我态度依旧不会变。大哥罪有应得。”

“罪有应得”，这四个字让宁氏的神经彻底崩断，她怒不可遏却有心痛得不得了，原来他们兄弟之间便是这般的冷漠……

宁氏后退，摸索着坐回了椅子上，收回了凌人的气势，她平静到淡漠。望着儿子的眼神中没有一丝情感，连最初对他的那点惦念也没有了。

“我也告诉你，即便没有这些事情的存在，她也入不了英国公府的大门。因为她不配！”

如他道出“罪有应得”一般，宁氏把最后三个字也咬得极重。可她并没有看到预料中的愤怒。

只见虞墨戈英气逼人的脸上浮出一抹不屑的冷笑，他对着母亲揖了一揖，清冷而去了……

……

放榜没多久便要进行殿试了，殿试之前要在皇宫建极殿进行复试。复试不过是对录取的再次认定，过了以后便于二十一日应殿试，依旧在建极殿。