忽而，有一人进得大堂来，与那中年男子耳语。

中年男子吩咐了几句，那人便出去了。

酆如归耳力敏锐，将俩人的交谈听了个分明，他当即从藏身的飞檐后出来，又将穆净从牡丹花丛中一提，施展身法，一路下了山去。

及至下山，酆如归才肃然道：“那湖泊之主可是一年过四旬的中年男子，蓄有胡须，因纵情声色形容枯槁？”

穆净站定，抚了抚被疾风打得生疼的伤臂，方才答道：“你所言不错，他便是湖泊之主。”

酆如归急声道：“你快些告知百姓勿要饮用井水，阖县上下共计一百七十八口井水当中均已被下了马钱子。”

马钱子剧毒无比，形圆而扁，有白毛，味苦，人若服之，可令其四肢拘挛，后窒息而亡。

联系穆净先前所言，那湖泊之主在井水当中下了马钱子显然是为了他贩卖湖水的营生。

可若是县中百姓死去大半，他那湖水要卖予何人？因而他必定留有后手。

许是先静待最初的死者出现，大肆宣扬一番，令百姓不敢再饮井水？须得倾家荡产去买他那湖水？

酆如归无暇细思，随穆净一道去了县衙。

穆净将登闻鼓击得震天，少时，值夜的衙役来开了门，见穆净面有急色，便如穆净所求，疾步去请了新上任的程知县来。

程知县听闻穆净有要事，立即匆匆披衣、趿履前来见穆净。

穆净一见得程知县，便附到其耳侧道：“阖县上下的井水中均已被下了马钱子。”

“马钱子？”程知县心存怀疑，令值夜的衙役去请了医术最为高明的大夫来验证。

大夫小心翼翼地吊上一桶井水，见其中并无马钱子，又抱了一只雄鸡来。

这雄鸡饮了一口这井水，先是浑身麻痹，后抽搐不止，未多久，气息全无。

大夫见这雄鸡的死状确是由马钱子中毒的症状，遂朝程知县拱手道：“这井水被人下了马钱子，马钱子应是沉在了下头，或是有人以马钱子煮了汤水，混入了井水中，才致使吊上来的井水中无一颗马钱子。”

程知县沉声道：“这马钱子如何可解？”

“中毒程度较轻，以绿豆、生甘草、青黛、勾藤、防风等物可解，但若是中毒程度较重，则须蜈蚣、全蝎。”大夫为难地道，“前者易得，然而蜈蚣、全蝎……”