大天狗：“……”

气到脑充血，差点昏厥。

“人类！我会让你后悔你对我做过的事！”他咬牙切齿，死死瞪着琴酒的脸，好像想把他的容貌烙在心里，直到自己把他弄死的那天。

和加入宇减基相比，这世上已经没什么事能让我后悔了。

琴酒仿佛没听到他的威胁，径自大步向前。书翁则继续带着温柔的微笑，时不时看看他们的互动调剂心情。

接下来的几百米，一路无话。

少顷，短短的峡谷之路便走到尽头。再有十多米就是出口，从三人的视角往外看，峡谷外有苍翠的草木和明净的天空，完全是正常世界的样子。

书翁见状，步伐不由自主地又快了几分，似乎迫不及待想要进入那边的世界。

琴酒倒是也想这么做，不过他速度一快，前面的风就会强劲好几倍，把银链和水枪坠子构建出的屏障都吹得微微发颤，不得不放慢脚步。冥冥之中好像有什么力量在阻止他快速离开峡谷，一两次还能推给巧合，但若是次次如此，就说明他的想法是正确的。

思及至此，他停了下来，跟书翁说了声“到外面等我”，便环顾起周围的岩壁。

“你怎么了？”被夹在他臂弯间的大天狗疑惑问道，狐疑地转动着大眼睛也往周围看去。

琴酒摇摇头，把大天狗换到左手，缩小的防护范围，而后右手指腹贴上岩壁，在上面缓缓游移寻找着什么。

他生有厚茧的指尖抚过粗糙的石壁、细密的裂纹、突起的石块，安静地找寻感知。风声依然震耳欲聋地回响于空谷之中，但是在抚摸着石壁的琴酒这里却无比微弱，被隔音板过滤了一样，只剩一点点杂音。

这些石壁里果然有古怪。

琴酒这么想着，指腹突然擦过一条纤细的裂缝，从中感受到了一缕奇异的，却又令他颇为熟悉的气息。

“缩头。”

淡声嘱咐了大天狗一句，顺便把他换到右手，等他下意识把脑袋往自己怀里缩时，琴酒左手握拳，催动空气中大量风元素凝聚在拳上，高度压缩成螺旋锥状，而后对准裂缝狠狠打了下去。

霎时间，峡谷中地动山摇，云卷风啸，一道又一道粗大的裂痕在山体上肆意蔓延，交错衔接，仿佛树根枝干的纵横交接，很快就编织成一张巨大的蛛网，险些让山壁就此粉碎。

掉落的石块从头顶坠下，被防护罩弹开，琴酒没有理会大天狗的惊愕和周遭山崩地裂的可怕的景象，径直把手伸进被自己人为扩大的裂缝中，抓出一只毛茸茸的生物来。

那只生物蜷着身体，有尖尖的耳朵和鼻子，六条尾巴缠在自己不过巴掌大的身躯上，把自己团成了一个毛球。

这种生物，名为狐狸。

“呜？”小毛团从大尾巴里抬起头来，水润润的豆子眼对上琴酒投来的视线，无辜地眨了眨。

琴酒：“……”

……沉默是此刻的峡谷。

后半夜的山洞定格于明媚的烛火中,在一片寂静里迎来姗姗来迟的晨光。

山洞内,琴酒倚着冰凉的墙壁闭目养神,脑海中一遍遍回放之前与97号的谈话，并思索接下来的路该如何走。事实上,97号已经说的很清楚，这个任务他必须完成,若是完不成，剩下的半辈子很可能会交代在这里，也算是另类的赎罪了。

虽然任务内容听起来复杂,不过仔细想想，他要做的事其实非常简单。

目前手头的两个任务是大任务的引子，97号给的两个建议完全用得上,不必过于担心,遇上时顺手完成即可。而作为重中之重的大任务,即“让这个时代最强大的几个妖怪退隐幕后”就更简单了。遇见时先打一架把他们打服，一架不行就再来一架,反正他别的没有，火力管够,保证教他们什么才是“弱肉强食”的正确打开方式。

相比诡谲莫测的人心,妖怪的世界要纯粹得多,就是光明正大的实力至上,胜者为王。只要你够强,一切问题都不是问题。

所以,这个难度好像很大的任务,实际上真正的难点是如何在三年内找齐那几个大妖，技术含量并不怎么高。当然，这也是因为97号宇减基已经帮他把路铺好，并且找准了方向，否则就算任务本身没什么技术含量，那天文数字的武力值需求却足以让他望而却步。

这一时代的日本还没有发展出多么繁荣的人类文明，大部分地区都处于未开发的蛮荒状态，妖、人聚居现象比六百年后更为严重。基本上只要往荒无人烟的地方走，就必定能碰上妖怪，心地好坏暂且不提，找它们打听一下妖界强者还是没问题的。

更何况，他的身边，现在还坐着一个自称书翁的神秘妖怪。

思忖中，琴酒渐渐生出几分睡意，诸多念头也慢慢退去。他倾身枕在木箱上，用银链在身旁激发出一圈警戒结界，便和往常一样进入了浅眠状态。

山洞里两个不需要睡眠的妖怪听到他的呼吸声变得平缓悠长，对视一眼，继而又或冷漠或淡然地转开目光，一个靠着石壁沉思，另一个继续在木渎上书写记录，良久无话。

在这极致的寂静里，破晓时的清澈天光踏着晨风的脚印而来，一寸寸漫过天梯、山洞外的草木，攀上洞壁，驱散了山间仿佛永不消退的夜色，为漆黑色泽的植被土地染上别样光彩。

婉转鸟啼从遥远天际传来，若凤鸣凌霄，即使相距甚远，声音也仍旧清晰。几只黑色的凤尾蝶结伴而来，在山洞外盘旋逡巡，不知落于沾了露珠的花草上，同色的双方几乎融为一体。

再荒凉的地方，也会在某个时刻洋溢出希望和生机。

琴酒睡了不到三个小时，就被此起彼伏的鸟鸣惊醒。前面的他休息时最不喜欢被打扰，会影响他本就不高的睡眠质量。然而此时情况特殊，身处一个陌生且对于人类而言危机无处不在的世界，他还真没有挑三拣四的资格。

指腹压着突突直跳的太阳穴按揉，他坐直身，活动活动睡得僵硬的肩膀和腰背，将筋骨活络得差不多时，人也彻底清醒了。

“早。”埋首写了一夜字的书翁听见响动，抬头微笑打了声招呼，“不多睡会儿吗？你看起来很疲惫。”

因初醒而在面上蔓延的慵懒化为冷淡沉着，琴酒打了个哈欠，提起木箱便往外走去：“没必要。我有重要的事要做，不想耽误时间。”

“你这就要出发了？”书翁笔尖一顿，惊异地问。

“嗯。”走到洞口时，琴酒突然停住脚步，回头问道：“你知道那些强大的妖怪一般出现在哪儿吗？”

“强大的妖怪啊？我想想……”放下笔，书翁眉心微蹙，认真在自己浩如烟海的记忆中搜寻，不一会儿便回答道：“强大的妖怪，我只知道鬼族有位鬼王酒吞童子，最近迷上了大陆中部的一处枫叶林，每隔几年就会过去一趟。与他同级别的妖怪，一个是他麾下的茨木童子，与他算得上形影不离。一个是行踪神秘的一目连，几乎没有妖怪知道他的行迹。还有一个，是深不可测的狐妖玉藻前，关于他，我知道的信息还不如一目连。最后一个……就是大天狗了。”

简略地说了几个名字及介绍他们的基本信息，书翁把矮几上的东西收进木箱，又问：“你说的重要之事，莫非与他们有关？”

琴酒毫不迟疑地点头承认：“是。即使如此，你也要和我一起走？”

书翁笑道：“这是自然。我既做出承诺，必然不会反悔。更何况，我对那些赫赫有名的大妖也很感兴趣，正好借此机会见见他们。”

言罢，他背起书箱，来到琴酒跟前，表示自己随时可以出发。

深深看了书翁片刻，琴酒没说什么，眸光一转正要看向山洞另一端的大天狗，就听到“咔擦”一声树枝断裂的声响，三头身的小男孩拍打着已经痊愈的翅膀飞了过来。

他的小脸绷得紧紧的，双手抱肩，不说话，也不看琴酒，只以行动表明自己的决定。