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此时城西荒郊洞穴之中，四人正准备先回到地面上去，却惊恐的看见黄浆翻涌的井口，赫然伸出一只黑黝黝的三趾鳞爪！

南宫海勃然变色，即便之前有所猜测，但因为将信将疑，抱着侥幸，根本没想到这井中当真有活物存在：“快退！你们先退出去！我来断后！”

杨戭与南宫海其实是一样的感觉，根本没有想到这锁龙井中当真有东西，难道真的是龙吗？

四人说话间已经摸到洞口，准备往石阶上爬去，却听上方传来一连串的“咔哒”声，洞口瞬间被封闭！

几人大惊失色，公孙岚强压着紧张，说道：“洞口上方若有人来，我应该能听到才是，想必是石洞的机括在一定时间内会自动合拢。”

她一跃登上石阶，尝试着打开洞口，却根本不行。而井口的腥气却越来越浓，那黑色的鳞爪死死扣住井沿，似乎在努力挣脱什么。

杨戭道：“看来，我们只得和这东西拼了。”

眼见那井口翻涌的黄浆中似乎泛出一层血色，公孙岚惊讶道：“若真如传言所说，凶龙困于此处，而这些被拉出的锁链，就是镇压它的东西了？”

她拔剑缓缓往前走了几步，想要看看那鳞爪之下到底是什么怪物，却听见里面传来一声低低的吼声，像牛叫，却又低沉雄浑许多。这种未知的恐惧总是能轻而易举的打破人心底最深的防线。

平时胆大包天的月息竟一时腿软，一屁股做到了地上，公孙岚顾不得去扶她，紧紧握住了手中的剑，因为她看见从井口缓缓伸出一对黝黑的角来，而井口溢出的水血色更浓！但它的似乎忍受着极大的痛苦，每挪动一分都要经受千刀万剐的煎熬，因此动作十分缓慢。

杨戭想起之前在海岛上斩杀的龙罗，不由沉声道：“总不能等它真的爬出来之后再做打算，不如趁此机会斩断它的鳞爪，将铁链扔回京中将其镇压。万一是什么活了千百年之久的恶兽，出来之后也要祸害人间。”

公孙岚应声道：“现在也没别的办法。”

说着，她跟杨戭二人一跃上前，一刀一剑对着那只漆黑泛光的鳞爪便斩了下去，然而，一声刀剑相击的鸣音响起，那只鳞爪居然分毫未伤，刀枪不入般死死勾在井沿上！

两人又奋力砍了数十刀，那鳞爪竟然连一丝痕迹都未能留下！公孙岚喃喃道：“看来只能将希望寄托在那锁链上了……”

几人见状不再迟疑。纷纷上前抓起锁链便往井中那对角上扔了过去！那东西似乎感受到了压制，又发出惊天的怒吼，并开始剧烈的挣扎起来，似乎在下一刻就要破井而出！

深深宫禁之中，是帝王的所在。御书房里，北山啸则手中拿着一本折子，威严冷峻的面容上，透着几分烦躁的情绪，贴身伺候的内侍在一旁觑着他的脸色，劝道：“君上不如歇息片刻。”

北山啸则年过四十，正当壮年，少年时又铁马金戈征战四方，身体底子一向不错。可自从今年春天起，便总觉不适。太医看了几次也说不准什么名堂，只说是日理万机，勤苦操劳所致，让多休养。

内侍杨承志是他身边伺候久了的老人，北山啸则一个眼色一个动作他都无比熟悉，见他没有要歇息的意思，便拿了见外袍给他披上，一一接过他看过的折子，再小心翼翼规整到一旁。

“哼。”北山啸则突然不着为何烦躁愈盛，冷笑一声，将手里的一本折子重重砸到地上：“南宫！好一个南宫！”

杨承志弯腰捡起折子，见那是南宫向皇室进献黑石岛，并主动恳请替皇室开采黑石岛的折子。便明白了皇帝的怒气从何而来。三公主借公孙老夫人的寿宴，逼迫对方交出黑石岛的事，他是知道的。

既然是南宫一族出海寻到了黑石岛，替皇族立了功，提出要统总黑石岛的一应事物也无可厚非，但这样一来，与不交出黑石岛也没什么区别。若君上另择他人接受此事，又难免让其他人猜测侧目，留下话柄。

他低低的躬身将折子放回北山啸则的案头，说道：“南宫烈即便能保住性命，一身本事也比不得其父。”

“南宫烈虽然不足为惧，但此事却有变数。”北山啸则沉声道：“当年先皇与北山祁域斗的风云变色，不过是险胜。暗主一脉绝处逢生是必然，但朕没有想到，他们居然韬光养晦改性南宫走了世族崛起的路子，这么多年，朕居然没有发现！”

“您说的变数，是大安的那位王爷和公孙家的那位五小姐。”

北山啸则起身踱了几步，负手在先皇亲手书写的一副字跟前站定，却好似突然散了怒气，不再说此事。转而问道：“皇后那边怎么样了？”

杨承志立即道：“皇后娘娘用了安胎药已经好了不少，只是还吐的厉害，太医说此事常见，也未看出有何异常之处。但皇后娘娘怀太子殿下的时候，也没这般大的反应，因此心有不安，今日又发了好一通脾气。”

北山啸则闻言，眼神变得深邃不可琢磨，说道：“嗯。”

夜中二更鼓声渐消，元合宫内依旧人满为患，王皇后在殿内烦躁的来回走动，宫女内侍们远远近近的伺候着，提心吊胆的陪着，半点声音不敢发出，生怕惹了主子暴怒。

不知怎么回事，投胎怀太子的时候，王皇后都没这么大的反应，这一胎却时常心神不宁，躁乱不安。“都说女人年纪大了生孩子与年轻女子不同，难道是因为本宫老了？”

王皇后坐到妆台前，揽镜自照。

镜中的女子三十有三，虽不如十几岁的女孩子年轻娇嫩，却另有一种脱离岁月桎梏的婉转风情，那种经历岁月沉淀出的睿智沉稳，也是初初长成的女孩子比不得的。她的坐姿十分淑美，纤细柔软的手掌仍然白皙娇嫩，此时交叠着放在腹部，别有一番柔和媚态。

她身边的谭嬷嬷方额阔耳，及是面善，当初又是伺候过她生产的，听她此言便说道：“娘娘哪里的话，别说娘娘与老字不沾边，就说后宫这些女子，四十几岁顺利生产的多不胜数，娘娘这算的上什么？只管放宽心，好生将养便是。”