“大哥，就如我等兄弟先前说的，要匡扶汉室，唯有先建立起一方势力，然后再励图精治，扩张势力，如此四海俊杰为求攀龙附凤，才会蜂拥来投。只有实力强了，方能平天下，除奸贼，否则这乱世，何日得以平息？”关羽仰头望着落日，徐徐而道，说罢，一拍坐下战马，舞刀奔飞而出。
刘备望着两位兄弟在前厮杀的身影，本是绝望的心，忽然振奋起来，双眸犹如两团燃烧的火焰，高举手中双股宝剑，嘶声喝道：“诸军听令，随我冲杀，我刘备在此立誓，有朝一日，必建立起丰功伟业，使诸位都能高迁富贵，名利尽收，载入史册！！”
刘备此言一落，那些本是无精打采，甚至连走一步都没力气的兵士，猝然好似是火油碰到了火星，瞬间化作了冲天火焰，各个瞬间身上宛如都涌起了力气，就连一匹匹战马也嘶声高鸣而起，士气如虹，涌若洪潮！！
“我等愿为主公，粉身碎骨，决战到底！！”
“主公，那刘备军好似忽然恢复了士气，莫非那马羲传来的是虚报？”却说，在平原东北方向，有一处高坡，此时鲍信与其麾下诸将，正在坡上观战。
“哼，不过垂死挣扎罢了。”鲍信面容冰冷，冷哼一声，淡淡而道。
“不过，关、张两人骁勇彪悍，也不能太过大意。主公不如先是撤回后营，静候佳音便好。”这时，鲍信旁边又有一将，低声劝道。
“不必了。这关、张多日未曾饱食，又屡日赶路，再是厉害，也不过是强弩之末。我这还俱而后撤，日后传了出去，不是落人笑柄耶？更何况，这关、张杀了我如此多的心腹部下，不亲眼看他们如何死去，如何能泄我心头之恨！？”说到最后，鲍信面色瞬间变得狰狞可怕起来。诸将也知鲍信对关、张两人恨之入骨，便也不敢再劝。
鲍信遂一震色，眼见关、张两人在乱军之中，一人如身显龙相，一人若魔刹化身，不断冲驰骤飞，杀得大军如波开浪裂，脸庞不由抽动连连，就像是给自己壮胆，大声喝道：“我不但不能撤去，还要亲自擂鼓，助威三军！”
却说，关、张两人如今并马一处，舞起两般兵器，就在前头不断冲杀，两人皆乃盖世豪杰，只视这些敌兵犹如土鸡瓦犬，强悍杀突。
只不过两人似也遭到饥渴疲惫的影响，在刚才混乱之中，张飞的战马被枪支刺中，还好关羽来救及时，当时却也被围上的敌兵杀了几处，战马也被扑上的敌兵乱刀砍死。不过，关、张随即很快发起了反击，连斩数将，而且还各自夺下了战马，继续冲杀。
而刘备则在五、六百残兵拥护之下，不断望关、张两人杀开的血路突进。
咚！咚咚！咚咚咚！猝然鼓声骤起，随即四处可听号角响动，诸将齐呼主君擂鼓助威，但凡表现勇悍者，皆有重赏。鲍信部一听，顿是士气大震，纷纷狂扑杀去。关羽面色微变，拧刀环顾左右，快砍急劈，张飞也被截住，大吼连连，强打精神，奋力杀散来围敌兵。
“二哥！！我看这些小畜生都不要命呐！！如此下去，我俩却无关系，但就怕大哥那里突破不了啊！！”只见张飞一矛刺中一个奔马杀来的将士后，立又横矛扫开扑来兵士，扯声吼道。
其实，刘备却也对此有所听闻，不过为了证明自己是汉室宗亲的身份，自又不能不听从刘岱的吩咐，想自己如此自私，不分黑白，当场满脸愧色。
马纵横却又趁机向刘备示好，说明若非看重刘备为人忠义，颇有仁德，卖他一个颜面，此番非与刘岱决一生死不可，说得是声色俱厉。
刘备是感激不已，当即便与马纵横兄弟相称，似乎全然忘了不久前两人才酣战连连，自己麾下部队还几乎被马纵横部歼灭殆尽。
于此，素有忠义、仁德之名的刘备，竟单凭一张三寸不烂之舌，以一席义理之词，说服了有着‘鬼神’之称的马纵横。
直到马纵横果真撤兵退回东郡，此事一经传出，听闻者无不诧异，惊叹刘备口才了得，竟有着起死回生的本领同时，又暗叹那传闻冷酷无情的鬼神，却也是贯切义理之道，不欲滥杀无辜的英雄，兖州百姓无不对此敬佩不已。
马纵横此举可谓是赢尽名声。可却又不知，这本就是程昱之计，而且还毒辣至极！
就在马纵横回去东郡不久，也正往平原赶回的刘备，却不料刘岱忽然断了粮草供给，刚过清河，竟然还遭到了鲍信与其残部的猛烈袭击。
清河边境外的一处平原，四处杀声盖天，昏黄的天地里，映着血红之色。
只见刘备满脸惨白，面容憔悴，而他的麾下，也各个无精打采，有气无力，好像是行尸走肉一般。
这些人，已经有七、八天的日子，未曾试过饱腹，而且每日还有急着赶路。原来自从刘岱断了补给后，刘备只觉有不祥预感，急于引兵赶回平原，还好沿路经过几个村庄，村民都听闻刘备的仁义之名，相赠了不少食物，这才得以维持。
“诶，这天下野心之辈，各个都是狼子野心，数我愚钝，醒悟迟也！”眼看早已形成包围圈的伏兵不断逼来，刘备仰头一叹，面上尽是落寞、凄惨之色。
想他当初义无反顾地营救刘岱，更不惜与马纵横这一强敌作战，如今兖州危机一解，这刘岱就立刻断了粮食补给，而且又不知这鲍信是如何得到风声，竟然早就埋伏在此，把他逼入了绝境。
当然，现在刘备还未猜到真正的凶手，他倒以为刘岱竟然要断他的粮食，自然是有心除之，认为通风报信的大多就是刘岱了。
孰不知，这幕后凶手，却是他感激不已，视为兄弟的马纵横也！
确切地说，应该是他麾下的参谋程昱！