“是琐罗亚斯德教的《波斯古经》吗？”

——琐罗亚斯德教，是流行于古代中亚与中东地区的一个古老宗教，又被称为拜火教，就是《倚天屠龙记》中明教的原型。

当然，朱迪·福斯特并不知道这些，大学主攻文学专业的她对古代宗教的了解一般。她摇了摇头，

“我不知道《波斯古经》是不是你说的那个宗教的典籍，甚至这个名字也是安娜他们请教过一位历史学教授后告诉我的……”

“剩下的由我来说吧！有关那本书的鉴定工作，是我做的。”

安娜从朱迪那里接过话头，

“因为不知道是谁寄给朱迪的，为了避免危险，我们商量之后，决把那本书送去做检查与鉴定。然后——发现那是一本封面用人皮做的书。”

说到这里，安娜的脸色已经很不自然了，

“而且，还不是那种用死后的人的皮做的——据鉴定的那位历史学家说，要想达到那本书封面的光滑程度，必须——”

“必须用从活人身上直接剥下来的皮，对吗？”

眼见软妹子形象的安娜有些说不下去了，夏洛特干脆接口道，

“而且，要是我没猜错的话，还必须是十八岁处·女的皮肤吧？”

“……”

安娜没有说话，只是脸色难看地点了点头。

“好吧，虽然听起来很恐怖，但这在中世纪时并不是什么太稀奇的事情。”

夏洛特转了转眼珠，开始他并不算安慰的安慰，

“那个时代有把罪犯的皮做成书的案例。虽然并不算多，但也不是个案。”

“把罪犯的皮做成书，做什么用？”

不得不说，查理兹的确是一个胆大的女孩。

在听了半天真实版《美国恐怖故事》后，她不但不再胆战心惊，反而涌起了强烈的好奇心。

而为了稀释一下现场压抑的气氛，夏洛特也愿意配合：

“人皮书常用罪犯的皮做成，是为了记录他们所犯下的罪行，和审判他们的记录，借此警告其他不要犯罪！”

“那还真是种恐怖的警告啊！”

查理兹吐了吐舌头，

“但是，朱迪收到的那本人皮书，应该不是罪犯的皮做成的吧？”

“是啊！”

夏洛特叹了口气，

“会用十八岁少女的皮肤做书，记载的又是琐罗亚斯德教的《波斯古经》……”

他闭上眼睛琢磨了一会儿，才睁眼道，

“朱迪，我觉得那本书，很可能就是你现在麻烦的一个源头。”

“那本人皮书！？”

“是的。难道你们就没有怀疑过，为什么那本书的封面仍旧保持着和真人皮肤一样的光滑吗？”

夏洛特直接指出了问题所在，

“就算保存的再好，经过处理的皮制品，也不可能与活人的皮肤有一样的手感的。说起来，朱迪，你刚才的话不会只是一句形容吧？”

“当然不会。”

朱迪·福斯特赶忙澄清，

“这个时候我怎么会乱做形容？那感觉，真的跟活人的皮肤一模一样。”

“那就没错了！”

夏洛特很确定的道，

“那本书中应该蕴藏着魔力，所以才会一直给人一种活人皮肤的感觉。更何况——”

“按我所掌握的知识推测，琐罗亚斯德教，或者说拜火教，本来就有不小可能是画皮这种怪物最初始的源头。”

“可是，按你之前的说法，画皮这种怪物，不是应该来自中国的吗？”

查理兹对夏洛特的这个说法有些不能理解，后者则解释道，

“画皮这个鬼怪的确来自中国不假，可不代表它的源头也是中国。实际上，世界各地的很多鬼怪，有些相同的源头，甚至有的就是同一种鬼怪。”

“你是说……”

“画皮也同样如此。”

夏洛特耸了耸，

“在东方，他们叫画皮，在西方，则叫变形怪。当然，这二者有一定的不同，更大程度上类似于一个物种的两个亚种。而在中亚和中东，他们还有一个亚种——”

夏洛特看了一眼朱迪和安娜，

“阿萨辛！也就是英语中“刺客”一词的初始词源，他们也被称为山中老人，是一个组织严密的刺客组织。”

“相比于画皮和变形怪，阿萨辛的变化能力更强。据传他们借用了琐罗亚斯德教中邪神的力量，可以随意变化成老人、孩童、妇女和成年男人，进行防不胜防的刺杀。”

说到这里，夏洛特露出无奈的笑容，

“这也就是我推测琐罗亚斯德教是画皮源头的原因，毕竟除了阿萨辛，其他几个亚种的传说中，从来都没有说过他们力量的源头。”

——也就是说，除了推测，其实也没有其它的证据了？

对夏洛特比较了解的查理兹倒是听明白了对方话中的意思，同时，女孩也开始怀疑夏洛特的意图——

这家伙，之所以对朱迪，或者说画皮的事情这么上心，不会纯粹是因为觉得可以趁机探究画皮的起源，好奇病犯了吧！？

这么想着，查理兹突然觉得面前的朱迪·福斯特顺眼了许多。