因为太和殿上坐着的不止有诸位官员，还有皇上！

要知道，殿试名义上是由皇上主持，但大安的皇上却很少亲临，至少真帝就从来没有参与过。

“跪——”

一声尖细的嗓音响起，所有考生如梦初醒，纷纷跪地叩首。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

等行完三拜九叩之礼，偏偏没有得到回应。

整个大殿安静得可闻针落，一众士子更是胆战心惊。

考生们一动不敢动，就怕落得个殿前失仪，也不知过了多久，终于听见了一道威严的声音，“平身。”

“谢皇上！”

程岩才刚刚站直，又听真帝道：“谁是程岩？”

他心中一紧，匆匆出列，垂首道：“回皇上，正是学生。”

“抬起头来。”

程岩心里窘了下，总觉得这句话像是纨绔调戏良家妇女时爱说的，好在这时他已经消化了皇上突然出现这件事，从容了许多。

如此，当真帝见到一张年轻清隽的脸上没有畏惧，只有恭谨和坦然时，心中颇为欣慰，甚至有种自豪——朕的眼光，果真不错！

他微一颔首，笑道：“生得不错，难怪关爱卿赏识你。”

程岩：“……”

人尽皆知的外貌协会成员关庭：“……”

不过见了真帝的笑容，程岩可算是放松下来，又听对方道：“如果朕没记错，你从院试到会试都是案首吧？”

程岩：“回皇上，是的。”

真帝：“朕想考考你。”

程岩：“……”

前生他进来就直接考试了，哪儿有那么多乱七八糟的事，他暗自吸了口气，“请皇上出题。”

真帝见他一点不怵，心中更为满意，想了想道：“何为帝王之学？”

这道题可算是为难人了，一来，题目的字越少往往越是难答；二来，程岩一介平民，偏让他品论帝王之学，岂不是强人所难？

关庭飞快地瞅了皇上一眼，微不可察地皱了皱眉。

庄思宜更是心头狂跳，脑中一片空白，明明答题的不是他，可他却比任何时候都要紧张。

片刻后，太和殿中响起了程岩的声音。

“回皇上，帝王之学本原在于一心，欲求帝王之治，当求帝王之道；欲求帝王之道，当求帝王之心。”

前生多年的殿前奏对经验，早已锻炼出了程岩的急智，他分条析理，侃侃而谈。

真帝见程岩言之有物，博学多通，面上的笑意愈发明显。

不少人都暗自松了口气，庄思宜低着头，想象着程岩此刻的风姿，只觉得心驰神往，竟跟着兴奋起来。

等程岩结束了奏对，真帝又招来张怀野和庄思宜，这次倒是没提出考校，只闲话了一番。

眼看殿试的时辰快要到了，真帝终于挥手让现任首辅张心岚宣读圣旨，旨意中也包含了策问的题目。

“盖闻道之大，原出于天，巢湖无极太极之妙……”

洋洋洒洒，一共五百多字。

殿试的题目，都是由皇上亲自所出。

这篇策问，真帝先问了何为“道”？随后，他就天象、人文、帝王治政、纲纪制度、社会风气、国计民生等八个方面提出问题，最后又总结了一番大安当下面临的困境，并表示疑惑——这些情况的出现，究竟是天道失去了威严，还是教化没有普及？

所有学生听完圣旨，便跟随礼部左侍郎退出殿外，依次在东西两庑入座。

等钟鼓声齐鸣，立刻有执事官发放策题和答卷纸，考生们便能答题了。

所谓策问，也就是针对题目所提出的问题加以辩证和分析，并表达出自己的见解和主张，是非常有难度的一种策题。策问不但要求考生熟读经史，笔力深刻，还要擅于观察、思考，更关键的是，要把握好度。

因为策问看似是皇上来问你，但不代表皇上真的要请教你，你若真把如今的制度贬得一文不值，肆意指责朝政，那你多半要凉。

考生们提出的建议一定要委婉，委婉的同时还得吹捧皇帝，吹捧又不能太过明显。

程岩和许多学生一样凝神苦想之际，对策问特别擅长的庄思宜却已下笔。

他先就试题中的“道”做了一番见解，称道存乎于天地人心、上下四方、古往今来、阴阳五行之中，是修家治国平天下，是礼乐刑政，是道德教化的核心。

接下来，他就开启了吹捧的节奏。

说真帝如何一心以“道”治天下，如何勤政爱民，而后话锋一转——

“上而天变不能以尽无，下而民生不能从尽遂……”

从提笔以来，庄思宜没有半点停顿，他将皇上的八问合为四问，一一作答。

到了考卷的最后一小部分，庄思宜又施展出他表忠心的技能，非常隐晦地表达了自己的赤诚。

等他作完一篇策文，时间不过刚刚到正午。

而这时候，大多人还在奋笔疾书。

庄思宜抬起头，恰好就见到几位内阁大学士正要离开，庄思宜愣了愣，顿时明白皇上已经走了。

只是他刚刚太过投入，竟然丝毫没有觉察。

其实这时候，庄思宜只要将文章誊抄在答卷纸上就可以交卷了，但他要等程岩一起，便坐在位置上闭目养神。

庄思宜等待的人还在跟八问中的第六问作斗争，而坐在程岩旁边的张怀野却已写到了卷尾。

会试的失利让张怀野心中憋了口气，他很想在殿试上赢过程岩，向世人证明北方士子的本事。

可由于争胜之心太过迫切，不免就有些用力过猛。

一位执事官慢悠悠走到张怀野附近，见这位考生答题十分流畅，不免多看了两眼。

可这一看他就迈不动腿了，对方居然针对殿试题目中要求考生“勿激勿泛”这几个字顶起嘴来，言辞十分尖锐，甚至颇为不恭！

执事官两眼一瞪，吓得瓜都掉了。