随后袁术派大将纪灵带领步骑共三万多人马征讨刘备，刘备向吕布求援。

吕布手下将领认为刘备是大患，想要除掉刘备，如今就可借袁术的手除掉他。如今的吕布早就不是过去的吕布了，生命中的数次大挫折让吕布有自己的见解，他认为袁术如果占据了小沛，就会联合北面泰山一带的部队，自己就会被袁术所包围，所以不能不去救刘备啊。

于是吕布领步兵千人、骑兵二百，飞速赶往小沛。纪灵等人听说吕布前来援救刘备，只好收兵，不敢轻举妄动。吕布在离小沛西南一里的地方扎下营寨，派卫士去请纪灵等将领，纪灵等人也请吕布一起饮酒。

吕布对纪灵等人说，“玄德，是我吕布的贤弟。如今他被诸位所围，我特意赶来救他。我吕布生性不爱看别人互相争斗，只喜欢替别人解除纷争。”

一番调解之后，吕布命门候在营门中竖起一支戟，说，“诸位看我射戟上的小支，如一发射中，诸君当立即停止进攻，离开这里，如射不中，那你们就留下与刘备决一死战。”

吕布的箭术确实天下无双，他射出一箭，正好中了小支。诸将大为震惊，各自回兵。

六月一日夜半时，吕布部将河内人郝萌在袁术的怂恿下发动叛乱，率兵部队攻打吕布治所下邳，城池防守坚固无法攻入，吕布不知道造反的是谁，带领家眷逃往高顺营寨。

高顺问道：“将军有什么发现不？”

吕布回答：“造反的是河内人的声音。”

高顺便猜到造反的是郝萌，于是率部到下邳平叛。郝萌的部将曹性反叛郝萌，攻击郝萌，郝萌刺伤曹性，曹性斩断郝萌一臂，高顺乘势斩下郝萌的首级，用床担着受伤的曹性前往见吕布。

吕布问曹性此事起源，曹性回答：“郝萌受到袁术的鼓动而造反。”