有一则建议，尤其地不寻常，直叫文武百官都倍感意外。

听罢刘墉的进言，乾隆的目光就定在了手中奏本之上那两个格外规整却醒目的大字上头——廷审。

廷审便是由皇帝亲自审理此案之意。

这个词并不生僻，但自清朝立朝以来，却是从未有过的先例。

“众爱卿有何见解？”乾隆看不出赞同与否，只看向殿内百官。

众官员暗暗相觑，因此事非同小可，又摸不透皇帝的意思，一时都不敢妄言。

“臣以为刘大人此议可行。”

阿桂毫无犹疑地站了出来，满面肃然道：“冯英廉与和珅皆是朝廷重臣，二人此番所犯之过，既牵扯甚广，且疑窦诸多，皆不可妄判。为慎重起见，臣亦恳请圣上亲审此案！”

刘统勋随即也步履蹒跚地站了出来。

“臣附议。”

听得这道苍哑的声音，乾隆不禁皱眉。

“朕不是已经免了你的早朝吗？怎又过来了？”

刘统勋年岁已高，近来又抱病在身，出于体恤，乾隆前日已下令免去他早朝奔波。

“微臣忧心国事，在家中全然无法休养，唯有抗旨前来，还请皇上恕罪。”

乾隆满面无奈地冲他挥了挥手，命内监将其扶去内殿歇息。

临离开金銮殿前，刘统勋生怕乾隆未听到他方才的附议一般，不忘补道：“皇上，臣以为刘墉之见可取，大清律法向来慎全，如此重案，恳请皇上准允廷审之议啊。”

乾隆又冲他挥了两下手。

刘统勋被扶了下去之后，乾隆定神想了片刻，后看向文臣一列，问道：“如今刑部是哪一个在主事？”

“回万岁，是微臣。”

刑部侍郎丁韬站了出来。

和珅被停职之后，刑部一应事务的决策便由他主理了。

这位倒不是生人，正是先前鼓动钱沣上书弹劾冯英廉，与金简来往密切的那名仁兄。

于敏中面不改色，略带鄙夷地说道：“哪里是只请了我？听说阿桂、刘墉、王杰等人，但凡是叫得上的她都让人去请了，只是压根儿没人前往，都是不肯淌这趟浑水的。若不然怎么能说是病急乱投医呢？若非是想着去打探一二，我自也懒得理会。”

金简心下定了定。

于敏中说得他自然不会全信。

去打探消息兴许是真的，但观望局势更是真的。

但只要他并没有继续为和珅所用，那便不必担心。

而如今没了于齐贤这条线，他思来想去也想不出如今身陷囫囵的和珅还有什么筹码能栓得住于敏中了。

“你向来是个聪明人。”他意有所指地笑着说道。

……

暮色渐晚，被重兵把守的霁月园内显得格外安静。

挨着北园的侧门边，亦有着两名官兵看守。

自和珅被捕之后，他们轮流换班在此把守多日，一直没有出现过任何异动，眼下天色已晚，百无聊赖之下，其中一名官兵不由打了个哈欠。

“哐当！”

一声巨响在安静的四周格外突兀地传入耳中，松懈的二人立即变得警惕起来。

“声音是从后面传过来的！”

出于谨慎，只一人前去察看，另一个留在原处继续看守。

留下的官兵本是下意识地盯着同伴离去的方向，下一瞬，余光中却觉一道黑影忽然闪过。

他连忙回头，却什么都没看到。

抬了抬头，只见头顶刚点亮的长灯笼随风摇曳了两下。

原来是檐风晃动了灯笼。

“怎么回事？”

同伴疾步回来，他张口询问。

“什么都没有，可能是野猫爬进了院子里，踩到了什么东西……”

这一带时有野猫出现。