皇上显然是真正动了大怒了。

天子盛怒之下，阿桂冒险进言：“大清开朝以来，素来没有过廷杖一品大员的先例，此乃前朝陋习，还望皇上三思！”

“阿桂！”乾隆脸色蓦地一沉，看向他：“替叛贼求情，你莫不是也想反吗！”

“臣不敢……！”阿桂连忙撩袍而跪。

这其间，他才意识到自己方才情急之下，竟是口不择言了——陛下向来心高气傲，而之所以忌讳白莲教，便是因忌讳前朝，他这般堂而皇之地拿其谕令与‘前朝陋习’作比较，岂不是在狂妄地指责皇上沿用前朝暴戾的陋习？

如此之下，进退皆已让皇上失了颜面。

皇上是绝不会有错的，而他错在火上浇油了。

天子震怒，其余官员也纷纷伏地高呼：“皇上息怒。”

“拖下去，杖责。”

乾隆攥紧了手掌，威严的脸上笼罩着一层厚厚的寒霜。

两名侍卫快步走向了和珅。

跪地俯首的官员皆不敢擅自投去视线，只能凭着脚步声判断和珅被侍卫押至了殿外。

一道声音陡然传入殿内众人耳中。

却非是杖责声或忍痛声。

“且慢！”

这声音十分响亮，却透着一种清凌凌的悦耳之感，俨然是女子的声音。

可何人竟如此大胆？

殿外又怎会忽然出现女子？

众人心下惊异，欲回头看，却都不敢做这个可能会惹起盛怒中的天子注意的出头鸟。

一直候在殿外的丁子昱见到来人，忽松了口气。

已被按在长凳上的和珅望着快步向他走来的冯霁雯。

视线中，身形纤弱的女子整个人都拢在一件偌大的湖蓝底儿绣白鹤图的锦忴之中，脂粉未施的脸上净白莹润，腮边却像是被寒风吹得泛红，耳边亦有几缕发丝散落。

他忙又将她从上至下打量一遍。

好在，只是头发乱了几缕，看起来并未受伤。

如此就好。

他放下心来，眼中才有了笑意。

冯霁雯瞧见了，只觉得要被气哭。

他竟还冲她笑！

怎么都闹到了要被杖责的地步？

他平日里主意那般多，一张嘴最是能言善辩的，即使迟迟拖不到她过来，也不至于被拖出来挨揍啊！

再没法子可想，干脆就认罪便是，事后待她来了再行改口，只称自己身子骨弱，畏于刑罚迫于认罪，这种厚颜无耻的手段不也是他贯爱使的吗？

怎么还真就乖乖蠢蠢地被人给拖出来了?

她若是来得再晚一些，他真被打出个什么好歹来，该怎么办？

此时她有千言万语，怪责的、不解的、想念的，将心口都塞得满满地，可此情此景之下，却一字不能提，只有蓄在眼眶不敢掉落的泪珠和一句：“我来晚了——”

不说其他，他必然该担心了。

她昨晚并未遭遇不测，且为了避开景仁宫的耳目，今早才特地未去大理寺，而是刻意晚了半柱香的时辰乘马车出门，意在让景仁宫彻底放松警惕，以便她能够顺利进宫。

但没有料到的是，即便有福康安在，以‘传唤人证’为由，内宫守卫仍不肯放她进来，执言称“福统领可随时进宫面圣，闲杂人等一概需在宫门外等候”，后又称“需在此等候，由人前去御前通传，待皇上准了，才可放行”——

依往日经验判断，福康安敏锐地察觉到这些守卫另有居心。

多半是早已收到景仁宫的叮嘱，才会百般阻拦。

唯恐耽误久了会有消息传去景仁宫，再生变故，福康安当机立断，抱她上了马背，不管不顾地一路在紫禁城内疾驰，待撇开了那几名守卫之后，再遇到宫中侍卫，他只高高举起手中令牌，高喊一声“皇上急召”，竟也浑水摸鱼地闯进来了。

而待那些侍卫反应过来‘这位三爷虽然受宠，但好像也并不曾被授予过紫禁城骑马待遇’之后，再欲追，已是追不上了。

眼下侍卫统领亲自带人赶了过来，才堪堪在这金銮殿外将其拦住。

和珅看了一眼被带下去问讯的福康安，遥遥点头致谢。

“殿外何人喧哗？”

高云从的声音由殿内传出。

冯霁雯动作得体地拢好腮边因骑马颠簸散落的发丝，扶正钗环，复整理好衣襟，确认仪态无损，才揖礼答道:“妾身冯氏，依太庙之约前来面见圣上！”