和珅总能分得清什么是真的急，什么是假的急，什么可以暂时代批，什么是非得呈上他面前不可——

阿桂这批老人，固然尽忠职守，可到底少了一份变通，端着一种非黑即白、非缓则急的态度，总爱做这些吃力不讨好的事情就算了，可自己做不够，还非要拉着他跟他们一起！

活像他这个皇帝在他们眼中就是永远不会疲惫的一样。

皇帝就不是人吗？

乾隆叹了一口气，近来只觉得格外地累。

他试着闭上眼睛短暂地调整片刻。

在军国大事面前，皇帝确实不该有自己的情绪。

可他也只是安静了片刻而已。

“皇上，寿康宫里来人了。”

太监进来禀道。

各个宫里的人能挡的都挡了，可皇太后宫里的却必然是挡不了的。

乾隆揉了揉眉心，将人传了进来。

小太监也知近来养心殿不太平，分外谨慎地禀道：“太后娘娘挂念万岁爷，便差奴才前来问一问万岁爷可有好转，说是万岁爷若是好些了，便待闲时去寿康宫坐一坐……”

这是想儿子了。

老太后已有数月不能下床走动，身子日渐地差，时常还说胡话，乾隆是孝子，若非实在走不开，平常早晚都要去请安的。这两日歇在养心殿没有过去，一是身子确实不好，二来却是恐太后问起永瑆之事，说得多了，再惹了老人家心中不适。

可今日听着此言，唯有道：“你先去回太后话，便说朕已然痊愈，今晚便去寿康宫请安。”

小太监退去了。

乾隆起身更衣，收拾了一番，便起驾往寿康宫去了。

而这一去才知两日未见，老太后的景况竟是越发地差了。

“将这个混账给朕拖下去重责二十大板！”觉得自己养了好些年猪的乾隆重声吩咐道。

永瑆吓得脸上血色都褪尽，一时连喊饶的话都忘了说。

掌刑的太监下手不敢太重，但更加不敢蒙混过关，二十大板一个不少地打在身上，最后，永瑆是被抬出宫去的。

次日，十一阿哥在养心殿被重责的消息很快在朝野传开了。

高云从宣了口谕，道是皇上龙体抱恙，免去三日早朝。

一时之间，百官暗中诸种议论压制不下。

“皇上，十一阿哥差人送来了不少补品。”高云从在龙榻边低声禀着，一边留意着乾隆的脸色：“……还有府上的一名擅长药膳的先生，也被差遣来了，十一阿哥原话说是让其暂留御膳房，帮着万岁爷调养身子。”

乾隆听罢只是皱了皱眉。

“怎么来的怎么回去。”

高云从小心地应了声“嗻”，缓缓退了出去。

待来到外殿，便吩咐了一名小太监下去办了。

就守在殿外的嘉贵妃听闻是皇上拒了永瑆的进献，脸上倒无异色，只看着殿内的方向，向高云从问道：“皇上醒了？身体可好些吗？咳嗽的还是很厉害？”

她满口都是关切。

高云从笑了笑，回话道：“贵妃娘娘不必焦心，万岁爷已是大好了。只是太医交待了须得静养着，一切事务均是搁置了，故而……一时半刻只怕也无法宣见娘娘。依奴才看，娘娘还是回宫去吧，莫在此处受冻了。”

他一番话说得漂亮婉转，嘉贵妃却哪里能不知道皇上是压根不愿见她。

但她依旧道：“不必，本宫就守在这里，不打搅皇上歇息。就此回了景仁宫反倒不安心。”

高云从只能笑一笑，不再多劝。

“那奴才就先去伺候皇上了。”

嘉贵妃点头催促：“且快去吧，别让皇上身边儿缺了人。”

……

“说是在养心殿外守了整整一天一夜，水米未进之下，竟是昏过去了。”琉璃阁中，小仙正说着秦顾搜集来的消息：“……也有人说是过于忧心皇上龙体，复才支撑不住的。”