王杰闻言冷哼一声，刚要开口，却被靳霖抢在了前头。

“皇上，草民可以颈上人头作保，这联名书上三千余人，皆是自愿签署，读书之人多傲骨，整整三千余人，绝非都是轻易便受人鼓动之辈——只因是非曲直，公道自在人心！失道寡助，得道多助，乃亘古不变之真理也！”

袁枚亦道：“今日草民等人先是前往大理寺递呈，然大理寺卿不予理会，强令驱逐。草民等人递呈无门，贸然拦下了恰巧途径的王大人官轿，王大人亦是不忍寒了天下学子之心，复才破例相助。”

这话明面上是在给王杰解释开脱，可却让乾隆听出了一语双关的意味来。

仿佛是他若不答应重查此案的话，那便是不通情理，要让学子们寒心了？

嗬！只怕不止是寒心——数百年才冒出来这一回的千人联名，阵势之大，他若视若无睹，恐会引起文坛震动也未可知。

要知道，这些人虽多数并无官职在身，可他们却比坚持死谏的钱沣更要可怕上几分……

因为他们手里的笔杆子比任何刀剑来得都要锋利。

什么请愿，说得好听，这分明是变相威胁！

刚说到钱沣，那边他又开始慷慨激辞了。

乾隆看着他那已经冒了血的额头，已经越发意识到眼下局势的不可控制。

……

嘉贵妃前脚刚踏出应亭轩，后脚就变了脸色。

她豁然甩开宫女的搀扶，匆匆朝着步辇走去，一面冷声严斥前来传话的太监。

“出了这样大的事情，怎么现在才来通知本宫！”

“起初便有一位公公来求见娘娘了，只是当时远簪姑姑亲自来了应亭轩寻娘娘，奴才们只当娘娘被要紧事给耽搁了……直到往咱们宫里传信的人来了一个又一个，奴才实在害怕耽搁了娘娘的正事，这才擅自做主前来传信儿，如若不然只怕再等上——”

嘉贵妃已经不想再听下去，当即重声打断了他，急声催促抬辇的太监道：“再快些！”

她就说这惇嫔怎么一反常态地改了性子，竟敢这般嚣张挑衅，且她每每要走，惇嫔每每便牵出新的要紧话题……合着竟是存心调虎离山，绊她的脚！

已经起了身的乾隆神情冰冷地看向她。

“皇上，真相决不可被埋没啊！”钱沣脸色涨红，声音激昂愤慨：“先祖设御史一职，本意在此！若仅仅只是为了稽查一些不痛不痒之事，那敢问御史台又有何用？正因是动摇根本，才更需彻查啊皇上！”

他重重叩头，一派死谏的模样。

福康安心急如焚地看向和珅。

他一直不说话到底是什么意思！

难道是怕背负上逼迫圣上的罪名，却只让旁人来为他身先士卒吗？

再如何狡猾、擅于利用和算计，却也不应当用在这样的时候吧！

冯霁雯也是真的着急了。

乾隆看着叩头不止的钱沣，神色沉怒可怖，眼见便要动用雷霆之怒。

金简等人则开始变得闭口不言，心底亦是万般紧张激荡。

冯霁雯此时是真的着急了。

她几番重重地攥紧和珅的手指，却被和珅牢牢地反握住。

此时，忽有一道刚正响亮的声音传入殿内。

“臣王杰，求见皇上！”

匆匆进来传话的小太监进入殿内之时，乾隆的眼睛已经定在了殿外。

遥遥看去，除却身着一品朝服的王杰之外，竟还有着其他身着广袖长衫之人。

他看不仔细都是何人，一时只觉得意外而荒诞。

他这紫禁城成什么地方了，竟是什么人都进得来了吗？

自‘戏楼认亲’一事之后，被人弹劾作风有失、一直被罚在家中闭门思过的王杰一步三叩行进殿中。

“臣王杰未经传召私自入宫，并携二位先生一同前来，本该由皇上即刻降罪！只是今日臣受人所托，不得不来，还请皇上容臣禀明来意，再行发落——”