和珅道：“待此事终了，和某定命人上门递帖，邀诸位同聚，届时还望诸位莫要推辞。”

众人笑说不一，有的谦虚婉拒称不必费心，有的一口应下倒也豪爽。

一群人便各自拜别，就此散去。

夫妻二人目送着靳霖和袁枚上了各自的马车。

福康安身负清剿白莲教要务，接过福英递来的缰绳，翻身上马之后，看了二人一眼，留了一句“路上当心”，便带着一群亲卫扬尘而去了。

钱沣王杰刘墉等人奉旨与各部交接此案，均也不敢耽搁地乘轿离去。

程渊心事重重，频频朝着宫内的方向望去，冯霁雯心底叹息，和珅则上了前去，不知与他说了什么，只见他神情越发凝重。

冯霁雯忧心那彦成几人的现状，待和珅折返，便与他道：“咱们不若先想法子去一趟静云庵……”

她这才有机会对和珅说起今日进宫时的险况。

“若非是韶九刘全儿他们拼死相护，只怕我也——”

“别说不吉利的话。大难不死，必有后福。”和珅听得心底发凉，制止了她的话，原本朗若清风般的面孔上，隐隐浮现了一抹冷意。

他不敢想，若今日冯霁雯出了事，他现在会是怎样。

看来，有些人必须要死了。

冯霁雯从未见过他这般神情，一时之间怔住，下一瞬，却被带入了一个温暖的臂弯中。

“怎么了？”她有些不解地问。

“我决不许你这般冒险，哪怕是有再如何要紧之事。切记，一切有我——下不为例，听到了吗？”

原来他是在担心她呀。

“听到了。”

冯霁雯嘴角微微动了动，使劲儿地嗅了嗅他身上久违的纸墨气，心底一阵涩然。

“那你到底有没有法子出城？静云庵里太妃必然做了安排，可我也不放心，但现下城门封锁，且皇上还禁着你的足——”

她心心念念着那彦成几人的安危，和珅自然也知道这是眼下的紧要。

“法子我来想，咱们上了马车再说。”

冯霁雯点点头，随他一同朝着马车走去。

“和兄！嫂子！”

一道惊喜不已的声音忽然传近。

他真的不想死！

永琰低着头，并不看他。

“十五弟，我们可是亲手足！”永瑆紧紧抓着他不松手。

高云从瞧见了，即刻命人上前拉开了他。

永瑆被拖出去之际，口中仍不停重复着那句“我们可是亲手足”。

永琰抬起头来，眼圈通红。

他的亲手足，从来不是他！

“十五爷，皇上召您进去。”高云从语气恭谨地道。

小太监连忙将永琰扶了起来。

“你为何还一直在外面跪着？”乾隆看着小儿子，问道：“怎么，连你也要逼朕吗？你想要朕如何处置永瑆或金佳氏等人？”

永琰又跪了下去。

“儿臣并无此意。儿臣相信皇阿玛自有决断。”他说道：“儿臣有过，自然要跪。”

私下助冯霁雯进宫，私藏大臣罪证，这些都有欺君之嫌。

乾隆倒有几分意外。

他眼中揉不得沙子，疑心重，所以更加看重帝王的权威。

任何人对权威的不敬，都是不可饶恕的罪过。

但眼下……他觉得累了。

“朕知道，你也是身不由己。”

乾隆叹了口气，目光从永琰身上错开，落在了紫檀木长几案中央被高高供起的那只三足鎏金香炉之上。

或许，真正有错的人是他。

若非是他长久以来的忽视和错信他人，又怎至如此。

但这些反思，他只能在夜深人静的时候独自面对，而不能与任何人说起。

因为，天子不会犯错。

……

和珅等人将出宫门，远远便瞧见了外面候着的一群人。

袁枚在一旁解释道：“都是今日一同前往大理寺递呈联名书的学生，碍于入不了禁宫，便等在了此处。”